Des blattes blanches dans l'appartement – que sont ces albinos ?

Bien que les cafards blancs ne soient pas si fréquents dans un appartement, ils apparaissent parfois sous nos yeux – alors se pose la question de savoir ce que sont ces étranges albinos, s'ils sont dangereux pour l'homme et d'où ils viennent soudainement.

Eh bien, si dans la cuisine ou la salle de bain vous tombez sur un cafard blanc inhabituel, sachez d'abord qu'à part la couleur, il ne diffère presque pas des cafards roux habituels – ce n'est pas un mutant ni une erreur de la nature. De plus, chaque cafard roux devient blanc laiteux plusieurs fois dans sa vie. Certes, ces transformations ne se produisent pas souvent, et la couleur blanche ne dure pas longtemps chez l'insecte, donc la probabilité de voir un nuisible dans une telle tenue est assez faible.

À quoi est due cette transformation ? Essayons de comprendre…

 

Pourquoi les cafards sont-ils blancs ?

La couleur normale des téguments externes du cafard est due à la présence dans sa cuticule chitineuse d'un ensemble de pigments spéciaux du groupe des mélanines – d'ailleurs, chimiquement proches de ceux qui sont responsables de la couleur de la peau et des cheveux chez les mammifères.

C'est intéressant

Le type de pigmentation des blattes est appelé pigmentation cuticulaire, c'est-à-dire lorsque les pigments se trouvent exclusivement dans les téguments externes de l'insecte. La cuticule étant chimiquement très résistante, la coloration se conserve très longtemps après la mort de l'insecte.

Chez certains insectes, la coloration est hypodermique et subhypodermique : dans ce cas, les pigments se trouvent dans les tissus mous sous l'exosquelette. Il arrive souvent qu'après la mort de l'insecte, cette coloration change rapidement. Par exemple, la couleur bleue et verte des libellules devient rapidement terne et gris-brun après leur mort.

Les blattes rousses, ou blattes germaniques, possèdent un ensemble spécifique de pigments qui diffère de celui des blattes noires, par exemple. Par conséquent, la couleur du corps et des ailes des blattes germaniques est moins saturée.

Alors pourquoi les blattes rousses sont-elles parfois blanches ?

Les petites larves de blattes, qui viennent de sortir de l'œuf, ont des téguments très fins ; leurs enveloppes de chitine contiennent très peu de pigments, et ces larves semblent donc blanches, presque transparentes. En l'espace de quelques jours (parfois même quelques heures), au fur et à mesure que la cuticule se développe et que les pigments s'y forment, les jeunes blattes s'assombrissent et acquièrent leur coloration typique.

Par exemple, la photo ci-dessous montre une larve blanche de blatte germanique (blatte germanique) :

Et voici les larves de blatte noire qui viennent d'éclore des œufs de l'oothèque :

Et voici une femelle de blatte de Madagascar brun foncé et ses petits d'un blanc immaculé qu'elle « met au monde » (la blatte de Madagascar est une espèce ovovivipare, c'est-à-dire que les larves éclosent des œufs dans le corps de la mère et ne « naissent » qu'ensuite : ce mécanisme augmente le taux de survie de la jeune génération) :

Ainsi, sachant que chaque blatte domestique éclot d'un œuf, toute larve au début de sa vie a un corps de couleur blanche. Par conséquent, si vous rencontrez une petite blatte blanche dans votre appartement, ne pensez pas qu'il s'agit d'un mutant ; cela indique simplement que les rangs des nuisibles se sont récemment enrichis de 20 à 30 nouveaux petits individus (c'est le nombre moyen d'œufs contenus dans l'oothèque d'une blatte germanique).

C'est intéressant

Les espèces de blattes dont les femelles portent constamment des capsules d'œufs (oothèques) à l'extrémité de l'abdomen jusqu'à l'éclosion des larves sont mieux adaptées pour survivre dans l'environnement naturel et dans les appartements. Par exemple, chez les blattes noires, la femelle dépose les capsules d'œufs quelques jours après leur formation, et ce n'est que plusieurs semaines plus tard que les larves sortent de cette capsule vulnérable. Par conséquent, un grand nombre d'œufs de blattes noires sont consommés par les blattes germaniques concurrentes, et dans la nature, par des coléoptères, des oiseaux et d'autres animaux.

En revanche, les femelles des blattes germaniques portent les capsules sur elles jusqu'à l'éclosion des larves, ce qui augmente considérablement le taux de survie des œufs.

Cependant, pourquoi rencontre-t-on parfois dans les appartements de grandes blattes blanches, ayant depuis longtemps dépassé le stade de larve de premier âge ?

Et encore : L'aérosol Raid a tué toutes les blattes en 26 secondes. Incroyable ! Regardez notre expérience...

En fait, à mesure qu'elle grandit, la carapace chitineuse rigide de la larve (nymphe) devient trop petite pour elle ; elle la dépasse, comme un enfant qui grandit hors de ses vêtements. Cette enveloppe peut s'étirer légèrement, mais elle ne suit pas entièrement la croissance de l'insecte.

C'est pourquoi, environ 5 à 7 fois avant d'atteindre l'âge adulte, la nymphe mue, perdant son ancienne enveloppe. À chaque mue, une larve plus grande sort de l'ancienne carapace brunâtre, avec un tégument faiblement pigmenté, presque blanc, qui a besoin de nouveau de quelques heures à quelques jours pour s'assombrir.

Les photos ci-dessous montrent une nymphe de blatte germanique venant de muer, de couleur blanche :

Ce sont précisément ces larves un peu plus âgées ou ces blattes adultes, sortant de leur dernier « costume » larvaire, que les habitants d'appartements et de maisons individuelles remarquent parfois dans leurs cuisines, toilettes et salles de bain (dans les endroits proches des sources d'eau).

Soyez attentif, la prochaine fois que vous verrez une blatte blanche : elle n'aura probablement pas d'ailes. Après tout, sur 5 à 6 mues au stade larvaire de l'insecte, il n'y a qu'une seule mue après laquelle apparaît le nuisible adulte avec des ailes développées. Et étant donné que moins de 20 % des insectes survivent jusqu'à la dernière mue, la probabilité de voir un nuisible adulte blanc est très faible.

Voici encore quelques photos de blattes blanches :

À noter

Il est évident que la couleur blanche désoriente fortement l'insecte, surtout dans la nature. C'est pourquoi l'évolution a favorisé un assombrissement très rapide des téguments du corps des blattes, pratiquement en même temps que le séchage. Ainsi, les blattes rousses ne restent blanches que très peu de temps.

En revanche, certaines espèces de blattes qui ne voient jamais la lumière et vivent dans des grottes ont souvent une couleur blanche tout au long de leur vie. Les prédateurs n'utilisent pas la vue dans ces environnements, et la couleur de la blatte ne joue pas un rôle important dans sa survie.

 

Les blattes blanches dans l'appartement : pourquoi sont-elles si rares et où les rencontre-t-on le plus souvent ?

En général, pour muer, les blattes choisissent des endroits isolés. C'est important pour la survie, car l'individu est alors particulièrement vulnérable : son exosquelette chitineux est encore trop mou et, de plus, sa couleur le trahit.

Il est donc peu probable de trouver une blatte blanche sur un mur ou une table (bien que cela soit parfois possible lorsque l'individu est désorienté par l'action de certains insecticides). En général, les blattes blanches dans un appartement se tiennent dans les cachettes les plus reculées, attendant la fin de l'étape de croissance suivante.

Dans un appartement ou une maison, les blattes blanches sont souvent découvertes lors du ménage (en déplaçant des meubles ou en vidant des tas de bric-à-brac, parmi lesquels les insectes aiment se cacher). Si le propriétaire a de la « chance » et qu'il découvre une telle cachette juste après la mue, il peut alors apercevoir des nuisibles de couleur blanc laiteux.

Il est évident que les blattes blanches ne possèdent aucune propriété unique ni dangerosité accrue (comme le pensent parfois certains résidents impressionnables). Elles sont même plus vulnérables et moins mobiles que leurs congénères rousses. Par conséquent, attraper et écraser un tel « albinos » est souvent bien plus facile qu'une blatte ordinaire.

Et encore : Les blattes se sont cachées dans toutes les fissures et il est impossible de les atteindre ? Les fumigènes les atteignent même là où une aiguille ne passerait pas...

À noter

La durée totale de toutes les mues et du séjour de la blatte domestique en tenue blanche est d'environ 2 à 3 jours sur toute sa vie de plusieurs mois. Étant donné qu'à ces moments, les insectes se déplacent peu et se cachent soigneusement, on comprend pourquoi ils sont si rarement aperçus, même lorsque le nombre de nuisibles dans la pièce est relativement élevé.

 

Les blattes blanches dans la nature

Dans la nature et dans les terrariums des amateurs de blattes exotiques, il existe des espèces de ces insectes qui, à l'âge adulte, ont une couleur presque blanche ou simplement claire.

Par exemple, la célèbre blatte géante Blaberus giganteus d'Amérique du Sud, très appréciée des terrariophiles, possède de larges ailes translucides qui recouvrent son corps clair (voir photo ci-dessous) :

Grâce à sa grande taille (jusqu'à 8 cm) et à sa coloration originale, cette espèce se distingue nettement de nombreux parents. En même temps, dans les feuilles mortes où elle passe presque toute sa vie, ce sont justement ses ailes claires qui la camouflent.

La blatte dite « tête de mort » (Blaberus craniifer) ressemble beaucoup à la blatte géante. Sur son dos, elle arbore un motif qui rappelle de loin un crâne humain, d'où son nom. Sur la photo, la blatte apparaît en noir et blanc :

Dans l'ensemble, il existe dans les tropiques un grand nombre d'espèces de blattes qui, à l'âge adulte, ont une coloration claire (avec des nuances). Vous trouverez ci-dessous quelques exemples sur les photos.

Blatte de Madère :

Gyna lurida :

Blatte banane :

Chez toutes ces espèces, les nymphes, après la sortie de l'œuf et après la mue, ont une couleur pratiquement blanche pendant un certain temps.

 

Les véritables cafards albinos existent-ils ?

Théoriquement, les cafards albinos peuvent se rencontrer dans les populations, aussi bien dans la nature que dans les appartements. Comme indiqué ci-dessus, la couleur sombre de la cuticule est déterminée par les pigments mélanocytes, apparentés à ceux de la peau et des cheveux des mammifères. Si des rats albinos existent dans la nature et en laboratoire, il est tout à fait possible que des cafards dont les pigments ne sont pas du tout produits existent également.

Cependant, en pratique, il est presque improbable de rencontrer des cafards albinos pour deux raisons :

1. La cause principale de l'albinisme est les mutations génétiques, et leur fréquence est extrêmement faible (même parmi un million de cafards normaux, il n'y a quasiment aucune chance d'en rencontrer un seul véritable albinos) ;
2. Dans la nature, les cafards albinos sont éliminés dès les premiers stades larvaires par les prédateurs – la couleur blanche les trahit trop. Dans les habitations humaines, la vie du nuisible blanc ne sera probablement pas longue non plus, et peu de gens prendraient le temps de vérifier s'il s'agit d'un albinos ou simplement d'un cafard qui vient de muer.

 

Si vous avez déjà rencontré un cafard blanc chez vous, n'hésitez pas à partager votre expérience en laissant un commentaire en bas de cette page (dans le champ des commentaires).

 

Vidéo intéressante : la mue d'un cafard (macrophotographie)

 

Cafard blanc — adulte (avec ailes)