Vous découvrirez ensuite :
- combien de cafards éclosent d'un seul œuf ;
- à quoi ressemblent les œufs de cafard et les capsules d'œufs (appelées oothèques) et combien d'œufs sont contenus dans une telle capsule ;
- comment et où se déroule le processus de ponte des œufs et l'apparition ultérieure de jeunes cafards ;
… ainsi que d'autres faits intéressants concernant la « naissance » des cafards à partir d'œufs.
Peut-être que cela vous semblera étrange, mais d'un seul œuf de cafard n'éclot qu'une seule minuscule larve qui, par la suite, après plusieurs mues, se transforme en insecte adulte. C'est fondamental : un seul œuf ne contient qu'un seul cafard.
Il n'est pas difficile de l'expliquer : un plus grand nombre de larves ne pourrait tout simplement pas y tenir, et l'œuf lui-même est un ovule en développement qui ne peut se transformer qu'en un seul embryon.
Sur la photo – les œufs de cafard :
À noter
Théoriquement, d'un seul œuf de cafard peuvent se développer deux larves jumelles, comme chez d'autres animaux. Cependant, ces cas sont très rares, et en général, d'un seul œuf se développe presque toujours un seul cafard.
Il est important de ne pas confondre directement l'œuf et la capsule d'œuf spéciale, ou oothèque, qui contient un grand nombre de ces œufs. D'ailleurs, c'est en raison de cette oothèque compacte que la femelle « enceinte » de la blatte rousse transporte avec elle que beaucoup de gens pensent qu'un seul œuf de blatte contient de nombreux futurs nuisibles : ils confondent les capsules elles-mêmes avec les œufs.
Approfondissons ce point et voyons combien d'œufs de blatte se trouvent dans une oothèque et comment cette capsule est structurée.
Œufs de blattes et capsules d'œufs (oothèques)
Chez presque toutes les espèces de blattes, les œufs sont « emballés » dans une enveloppe spéciale à l'intérieur du corps de la femelle. Cette enveloppe durcit rapidement à l'air libre et forme une capsule caractéristique.
Cette capsule est appelée oothèque (du grec « oo » – œuf, « tékos » – réserve) et sert à protéger les œufs vulnérables des facteurs environnementaux défavorables. C'est elle qui assure la haute survie des blattes, tant dans la nature que dans les habitations humaines.
À noter
L'oothèque est également présente chez d'autres espèces d'invertébrés : outre les blattes, elle est par exemple caractéristique des mantes religieuses et des mollusques.
L'oothèque des blattes peut avoir différentes formes, tailles et couleurs, selon l'espèce de l'insecte. Par exemple :
- l'oothèque de la blatte noire est de couleur brun foncé, mesure environ 12 mm de longueur et environ 6 mm de largeur, et présente une crête bien visible sur sa surface ;
- l'oothèque de la blatte germanique est rousse, mesure environ 8 mm de long, avec des étranglements transversaux bien visibles ;
- chez la blatte de Madagascar, l'oothèque est fortement allongée, de couleur jaune clair, et mesure environ 25 x 4 mm.
La photo ci-dessous montre l'aspect de l'oothèque de la blatte germanique :
La photo suivante montre clairement à quoi ressemble l'oothèque de la blatte siffleuse de Madagascar :
Malgré la résistance et la dureté relative de sa paroi, l'oothèque permet aux embryons en développement de respirer, rappelant en cela la coquille d'un œuf d'oiseau.
Le nombre d'œufs dans chaque oothèque dépend de l'espèce de blatte. Par exemple, chez les blattes germaniques, chaque capsule contient en moyenne 20 à 30 œufs, rarement jusqu'à 50. Ils sont disposés très serrés les uns contre les autres en 4 rangées régulières – deux en hauteur et deux en largeur.
Les œufs eux-mêmes sont de taille minuscule – environ 1 mm de long et quelques dixièmes de millimètre de large. Ils sont jaune pâle ou blancs, semi-transparents, et l'on peut même distinguer l'embryon à travers leur enveloppe à l'aide d'une loupe.
La photo ci-dessous montre à quoi ressemblent les œufs de blattes à l'intérieur de l'oothèque :
L'oothèque se forme pendant la ponte des œufs par la blatte. Dans une chambre spéciale de l'abdomen de la femelle, une grande quantité de sécrétion collante est libérée, dans laquelle les œufs, provenant d'un organe spécial, sont littéralement immergés.
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Lorsque le processus de formation des œufs est terminé, la sécrétion continue d'être libérée pendant un certain temps, fermant l'oothèque par l'intérieur. À ce stade, chez la plupart des espèces de blattes, la capsule dépasse d'une partie significative de sa longueur du corps de la femelle « enceinte » et reste attachée à l'extrémité de l'abdomen pendant un certain temps.
Dans cette capsule, les œufs de blattes se développent entre 30 et 75 jours. Le développement est plus rapide dans des conditions de température élevée (au-dessus de 30°C) et d'humidité élevée. En revanche, lorsque la température descend en dessous de 15°C, leur développement s'arrête et reprend avec le retour de la chaleur. Cela permet à la population de survivre au froid.
C'est intéressant
Une blatte germanique adulte meurt à une température inférieure à -5°C et supérieure à +45°C, tandis que son oothèque supporte normalement un refroidissement de courte durée jusqu'à -10°C et une surchauffe jusqu'à +55°C. De plus, l'oothèque est peu affectée par les insecticides (beaucoup d'entre eux n'ont pratiquement aucun effet). Par exemple, chez les blattes germaniques, dont les femelles portent la capsule à l'extrémité de l'abdomen jusqu'à la fin du développement des larves, si la mère meurt à cause de l'insecticide, les œufs dans l'oothèque continuent de se développer, et les jeunes nymphes finissent par éclore quand même.
Chez différentes espèces, les soins apportés aux œufs et à leur capsule protectrice varient.
Par exemple, les femelles des blattes noires pondent des oothèques et abandonnent ainsi leurs œufs à leur sort seulement 3 à 4 jours après la formation complète de l'oothèque. Ensuite, la capsule se développe pendant près de deux mois sans aucune protection. Si des prédateurs ou des parasites trouvent une telle oothèque pendant cette période, ils détruiront les œufs. C'est en grande partie pourquoi les blattes rousses supplantent les noires partout : elles mangent simplement leurs œufs.
Quant aux blattes germaniques elles-mêmes, ainsi que diverses espèces exotiques, comme les blattes cendrées et les blattes de Madagascar, elles montrent un certain soin pour leur progéniture. Les femelles des blattes rousses portent l'oothèque à l'extrémité de l'abdomen jusqu'à l'éclosion des larves, et face au danger, elles peuvent au moins l'emporter.
Chez les blattes de Madagascar, l'oothèque se développe dans la cavité corporelle, et seulement quelques fois par jour, la blatte « enceinte » l'expose à l'air pour l'aérer. Les larves éclosent également à l'intérieur du corps de la mère, mais quittent quasiment aussitôt la chambre incubatrice. Pour l'observateur, cela donne l'impression que la blatte accouche (qu'elle est soi-disant vivipare), alors qu'en réalité, toutes les blattes, sans exception, pondent des œufs. Simplement, chez certaines espèces, le développement des œufs jusqu'au stade larvaire se déroule à l'intérieur de l'abdomen de la mère.
Les photos ci-dessous montrent comment « accouche » une femelle de blatte siffleuse de Madagascar :
Selon l'espèce de blatte, le nombre de « grossesses » et d'oothèques portées par la femelle au cours de sa vie varie. Ainsi, la femelle de la blatte germanique peut produire jusqu'à 9 capsules (dont naissent au total plus de 250 larves), bien qu'en général, une femelle « moyenne » produise environ 3 à 4 oothèques au cours de sa vie.
Chez la femelle de la blatte germanique, l'oothèque est bien visible, tandis que chez les grandes espèces tropicales, dont la capsule est cachée dans le corps, il peut être difficile de savoir que la femelle est en gestation.
Comment se déroule le processus d'éclosion des blattes à partir des œufs
Les embryons de blattes bougent constamment à l'intérieur de l'œuf, absorbant le liquide embryonnaire et les nutriments. Lorsqu'ils atteignent une taille telle qu'ils ne tiennent plus dans l'œuf, ils en déchirent la membrane et commencent à ronger la crête de l'oothèque.
Chez les espèces dont les femelles pondent des capsules, il reste une enveloppe externe solide après la sortie des larves de l'oothèque. Chez celles dont l'oothèque se développe à l'intérieur du corps de la femelle, son enveloppe est très molle et, au moment de la naissance des larves, elle se déchire, et la progéniture quitte l'organisme de la mère à l'état libre, après quoi la femelle se débarrasse également des restes de la capsule.
Vous pouvez voir comment naissent les blattes dans la vidéo à la fin de l'article.
Chez les grandes espèces, jusqu'à 60 jeunes larves peuvent naître en une seule fois, mais en général, le nombre normal de jeunes individus est de 25 à 35. Le même nombre de jeunes blattes éclot de l'oothèque des espèces domestiques communes.
Dans la suite de la photo, vous pouvez voir à quoi ressemble l'oothèque du cafard noir et les larves nouveau-nées autour d'elle :
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En général, tout le processus de « naissance » des cafards dure de quelques minutes à plusieurs heures. Après avoir vu le jour, les larves sont généralement très claires, presque blanches, puis elles s'assombrissent à mesure que la cuticule chitineuse durcit.
Existe-t-il des cafards vivipares ?
Les cafards ne sont pas des créatures vivipares. On utilise pour ces insectes les termes « ovovivipares » et « ovipares ».
Si l'embryon se développe dans l'œuf sans recevoir de nourriture de l'organisme maternel au cours du développement, mais qu'il reste à l'intérieur du corps de la femelle, ce mode de reproduction est appelé ovoviviparité.
Les cafards dont les femelles abandonnent simplement leur oothèque à son sort sont des insectes typiquement ovipares. Les espèces dont les œufs se développent à l'intérieur du corps de la femelle et dont les nymphes éclosent en même temps qu'elles sortent de la chambre incubatrice sont ovovivipares.
Par conséquent, les termes « cafard enceinte » et « cafards vivipares » ne sont pas tout à fait corrects – seuls les animaux vivipares sont véritablement enceintes.
D'un point de vue scientifique, l'expression « les cafards accouchent » n'est pas non plus tout à fait correcte. Ce processus ne s'appelle pas accouchement, mais parturition.
Sur la photo, une femelle de cafard de Madagascar avec des nymphes émergeant de son abdomen :
Particularités de l'éclosion des larves
Dans la plupart des cas, les cafards ne manifestent aucun soin pour leur progéniture. Même chez les cafards roux bien connus, après la sortie des larves de l'oothèque, elles restent simplement un certain temps près de celle-ci, et donc près de la femelle, mais en une heure ou deux, elles se dispersent et se cachent dans des abris appropriés.
Compte tenu du fait que la femelle essaie de déposer son oothèque dans un endroit caché et éloigné de l'abri principal des autres insectes adultes, les larves ont peu de contacts avec les autres individus pendant les premiers jours.
Chez certaines espèces tropicales, les femelles prennent soin des larves qui viennent de naître. Chez les mêmes blattes de Madagascar, les petits se rassemblent sous l'abdomen de leur mère, qui continue de les protéger pendant plusieurs heures, siffle à l'approche d'un ennemi et peut même faire des mouvements effrayants. Cependant, dès la fin du premier jour après l'éclosion, les jeunes blattes se dispersent et les soins maternels de la femelle s'arrêtent là.
À noter
Seules les blattes reliques manifestent un soin particulier pour leurs petits. Elles vivent en petites colonies avec une hiérarchie embryonnaire, et la progéniture y est traitée aussi attentivement que dans les nids de termites.
Étant donné que les nymphes des blattes peuvent se nourrir immédiatement après l'éclosion, elles n'ont pas besoin de soins prolongés et deviennent rapidement des membres ordinaires et égaux de la famille.
Il est intéressant de noter que les larves de blattes, dès leur naissance, essaient souvent de manger leur propre oothèque. Celle-ci leur sert de source de protéines dans les premières heures de leur vie.
Où les blattes déposent-elles leurs capsules d'œufs ?
La femelle des blattes essaie de déposer sa capsule d'œufs dans les endroits les plus cachés et les plus sûrs. Dans la nature, il s'agit d'espaces sous les pierres, les arbres tombés, profondément sous une couche de feuilles pourries, et chez certaines espèces, même dans la terre ou le bois sec.
De même dans un appartement – les blattes y déposent également leurs œufs dans les endroits les plus sûrs, par exemple :
- dans les interstices entre les parois des meubles ;
- sous les tables de chevet ;
- entre l'évier et la table de chevet en dessous ;
- derrière les plinthes ;
- dans les conduits de ventilation ;
- sous la baignoire ;
- sur les étagères du cellier.
Parfois, lors du ménage, les propriétaires d'un appartement peuvent tomber sur des enveloppes sèches d'oothèques de blattes germaniques – elles sont déjà vides, et il suffit de les jeter à la poubelle. En revanche, si une grande oothèque de blatte noire est découverte, il est utile de la détruire, car il est très probable que plusieurs dizaines de futures nuisibles en éclosent.
Il ne faut pas compter sur le fait qu'en effectuant une razzia à la recherche des « œufs » de cafards et en détruisant quelques capsules, cela permettra d'éliminer complètement les cafards de l'appartement. Les capsules que vous parviendrez à trouver seront très probablement déjà vides, tandis que le nombre de celles non découvertes sera bien plus élevé (les cafards roux les portent sur eux).
De plus, la recherche des oothèques elle-même, même dans le cas de la lutte contre les cafards noirs, est une tâche très laborieuse et peu efficace. Il est bien plus fiable d'éliminer les nuisibles en procédant simplement à une désinsectisation des lieux.
Vidéo intéressante : un cafard de Madagascar « accouche » (accéléré)
Femelle du cafard marbré avec un grand nombre de larves
