Conséquences des piqûres de guêpes : en quoi les attaques de ces insectes peuvent-elles être dangereuses ?

Peu de gens ignorent ce qu'est une piqûre de guêpe : ses conséquences sont familières à presque tous les adultes, et beaucoup s'en souviennent de leur enfance. Douleur intense, rougeur, gonflement et démangeaisons : telle est la réaction standard à une piqûre de guêpe.

Pourtant, les conséquences des attaques de ces insectes peuvent être bien plus graves. Alors, en quoi une piqûre de guêpe est-elle dangereuse ? Voyons cela...

Tout d'abord, les piqûres d'hyménoptères (dont font partie les guêpes, les frelons, les abeilles et certains autres) se caractérisent par leur fort pouvoir allergène. Outre les toxines qui détruisent les parois cellulaires des tissus touchés et agissent sur les terminaisons nerveuses, le venin de guêpe contient également des substances capables de déclencher une puissante réponse immunitaire de l'organisme.

Si une personne n'a pas de sensibilité accrue au venin de guêpe, elle peut ne pas ressentir ces allergènes. En revanche, si la victime souffre d'hypersensibilité (on parle aussi de personnes sensibilisées), une piqûre de guêpe peut être encore plus dangereuse pour elle que, par exemple, l'attaque d'une araignée venimeuse.

Avis

J'ai obtenu ma carte d'allergique l'été dernier après une piqûre de guêpe. J'ai toujours été indifférente à leur égard, car mon grand-père était apiculteur, donc j'ai passé toute mon enfance à être piquée par des abeilles. Le médecin m'a dit que c'était la cause de tous mes problèmes.

Près de la cantine au travail, une guêpe m'a piquée, j'ai eu de la fièvre, j'ai commencé à avoir mal à la tête, et une éruption cutanée est apparue sur mon visage. Je suis rentrée à la maison presque inconsciente, tout mon corps était couvert de boutons. Heureusement, ma fille a tout de suite appelé les urgences. Ils m'ont réanimée. Ils ont dit que mon état était très grave. Ensuite, le médecin m'a examinée, a fait des analyses, et m'a dit que j'avais une très forte sensibilité. Et que si je n'avais pas sur moi une seringue spéciale avec le médicament, une mort par piqûre de guêpe était tout à fait possible. Voilà où nous en sommes.

Véronique, Zelenograd

Le plus désagréable ici est que personne ne sait vraiment s'il a cette sensibilité ou non. Elle peut être congénitale, ou se développer avec le temps en réponse aux piqûres de différents insectes. Ainsi, des complications après une attaque de guêpe peuvent survenir de manière inattendue chez n'importe qui.

À noter

Une piqûre de guêpe mortelle est très rare, mais cela arrive parfois. Par exemple, aux États-Unis, chaque année, plus de personnes meurent des attaques d'hyménoptères que des morsures de serpents. De plus, l'espèce d'insecte n'a pas beaucoup d'importance : une piqûre d'une simple guêpe en papier ou d'une abeille domestique peut être mortelle.

 

Le venin de guêpe et ses spécificités

Le venin de guêpe, par sa composition, ressemble beaucoup aux venins d'autres hyménoptères – abeilles, frelons, bourdons, certaines fourmis tropicales – mais il a aussi ses propres particularités.

Voici quelques composants actifs du venin de guêpe :

• les phospholipases, qui provoquent la destruction des parois cellulaires, la tumeur et l'inflammation ;
• la mélitine, un composant qui favorise l'hémolyse (la destruction) des mastocytes ;
• l'apamine, une toxine qui a un fort effet sur le système nerveux, y compris sur les nerfs moteurs ;
• l'acétylcholine, qui a un effet direct sur la conduction de l'influx nerveux ;
• l'histamine, dont la fonction principale est de déclencher le mécanisme de la réaction allergique (c'est sur la neutralisation de l'histamine que se concentre l'action des médicaments antiallergiques, dits antihistaminiques) ;
• le peptide MCD, qui détruit les mastocytes et provoque une augmentation exponentielle de la quantité d'histamine dans le sang (ce qui accélère le développement de la réaction allergique) ;

et quelques autres.

La destruction partielle des parois cellulaires explique en partie pourquoi une piqûre de guêpe est souvent douloureuse pendant longtemps et guérit assez lentement : au niveau de la zone touchée, une inflammation se développe et disparaît à mesure que les cellules se reconstituent. Lorsque les parois des petits vaisseaux sanguins sont détruites, une hémorragie se produit, ce qui est particulièrement marqué dans le cas des piqûres de frelons.

La réaction des personnes au venin de guêpe est très variable d'un individu à l'autre. En moyenne, chez une personne en bonne santé, une piqûre de guêpe fait mal pendant plusieurs jours et ses conséquences disparaissent complètement au bout d'une semaine à dix jours.

Le venin des différentes espèces de guêpes a une composition différente. Ainsi, par exemple, la piqûre de la guêpe dite de chemin, longue et fine, est considérée comme l'une des plus douloureuses parmi tous les insectes connus dans le monde (seule la piqûre de la fourmi balle de fusil tropicale est encore plus douloureuse). En revanche, les piqûres de guêpes sauvages (guêpes communes, dont on peut trouver les nids par exemple sur les arbres dans la forêt) diffèrent peu des piqûres de ces mêmes insectes qui construisent leurs nids, par exemple, dans les jardins potagers.

C'est intéressant

Il existe de très grandes guêpes prédatrices, les philanthes, qui se nourrissent d'abeilles. Leur piqûre est généralement peu sensible, et les apiculteurs les attrapent et les écrasent à mains nues. En revanche, dans les espaces ouverts vivent de petites guêpes, de la taille d'une fourmi noire, qui piquent à peu près aussi douloureusement que les guêpes communes. Par conséquent, la piqûre d'une guêpe des bois dont l'apparence n'est pas familière peut avoir des conséquences imprévisibles.

 

À quoi ressemble une piqûre de guêpe

En général, la trace de la piqûre d'une guêpe ressemble à une grosse bosse rougeâtre, au centre de laquelle on peut souvent remarquer un petit trou laissé par le dard de l'insecte.

Vous trouverez ci-dessous une photo d'une trace fraîche de piqûre de guêpe :

Des conséquences plutôt « spectaculaires » (et dangereuses) peuvent être observées lorsque la personne présente une sensibilité accrue aux piqûres d’insectes : dans ce cas, la réaction allergique amplifie fortement les manifestations extérieures de la piqûre. Par exemple, une piqûre de guêpe au visage peut parfois empêcher la personne de voir, car le visage enfle considérablement et les deux yeux se ferment. Une piqûre de guêpe sur la langue, bien que rare, peut provoquer un gonflement si important que la victime est incapable de fermer la bouche.

Sur la photo ci-dessous, les conséquences d’une piqûre de guêpe au visage :

À l’inverse, chez certaines personnes, une piqûre de guêpe à la tête peut être pratiquement invisible à l’extérieur.

Avis :

« Notre petit bout a eu le moins de chance. Il s’est fait piquer juste entre les yeux. Résultat, pendant trois jours, il est resté complètement les yeux fermés, tenu par la main de sa grand-mère. Heureusement que les guêpes ne sont pas arrivées jusqu’à sa gorge, sinon je ne sais pas comment Dimka aurait pu respirer... »

Sacha, Tver

 

Conséquences des piqûres de guêpe : des plus courantes aux plus graves

Comme indiqué ci-dessus, les conséquences les plus caractéristiques et tout à fait habituelles après une piqûre de guêpe sont un léger gonflement de la zone touchée et une douleur. L’intensité de la douleur et l’ampleur du gonflement dépendent fortement de l’emplacement de la piqûre et de la sensibilité de la victime au venin de l’insecte.

Généralement, après quelques heures, la douleur est accompagnée de fortes démangeaisons. La douleur elle-même disparaît assez rapidement, mais les démangeaisons peuvent durer plusieurs jours, surtout si la piqûre est constamment grattée.

Chez les personnes non sensibilisées, l’inflammation après une piqûre de guêpe est rarement étendue, mais elle peut parfois aussi mettre du temps à disparaître. Si la bosse persiste plus de deux semaines, il faut consulter un médecin.

Les complications dangereuses après une piqûre de guêpe peuvent être dues à différentes raisons, par exemple :

• Si l’attaque de guêpes sur une personne est massive et qu’il y a de nombreuses piqûres, des hémorragies (hémorragies sous-cutanées) peuvent apparaître sur le corps ; en cas de piqûres aux membres, une perte de mobilité et de forts tremblements ne sont pas rares ;
• La victime peut ressentir des douleurs cardiaques, des vertiges, et parfois une confusion mentale due à une chute brutale de la tension artérielle (et là, peu importe que la guêpe ait piqué la poitrine ou le bras – ce qui compte, c’est l’hypersensibilité de la personne au venin de guêpe).
• Il peut être très dangereux qu'une guêpe pique la gorge ou le cou : l'œdème peut obstruer les voies respiratoires et provoquer une asphyxie.
• Une piqûre directement sur les muqueuses de l'œil entraîne une inflammation sévère, parfois suivie de suppuration et d'hémorragies ; une détérioration irréversible de la vision, de divers degrés, n'est pas exclue.
• Une piqûre dans la région génitale est également dangereuse : la miction provoque une douleur intense et, dans certains cas, devient impossible en raison d'un œdème important.

Quoi qu'il en soit, les principales complications des piqûres de guêpes sont dans la plupart des cas liées à une réaction allergique.

 

Allergie aux piqûres de guêpes

Ainsi, une piqûre de guêpe est dangereuse principalement en raison de la forte allergénicité du venin de cet insecte. Les conséquences allergiques peuvent être discrètes ou prendre une forme généralisée.

La réponse habituelle du système immunitaire de toute personne à une piqûre de guêpe est une inflammation. Cette « réaction » de l'organisme est nécessaire pour localiser les toxines sur le site de la piqûre et les détruire rapidement par des cellules spécialisées du système immunitaire. Cependant, l'inflammation est sans doute la conséquence la plus bénigne d'une attaque de guêpe.

D'autres symptômes allergiques graves sont nettement plus dangereux :

1. Fièvre. Même après une seule piqûre de guêpe, elle peut atteindre 39-40 °C, voire parfois plus. Si la température est inférieure à 38 °C, il ne faut pas la faire baisser, car cela permet une neutralisation plus rapide des toxines.
2. Nausées, vomissements, douleurs abdominales. Ils ne nécessitent pas de lavage gastrique ni de prise de charbon actif, mais en cas d'apparition de ces symptômes, il est conseillé de s'abstenir de manger.
3. L'œdème de Quincke est une manifestation très dangereuse d'une réaction allergique, pouvant entraîner une obstruction des voies respiratoires. Il survient spécifiquement chez les personnes sensibilisées (chez les victimes ayant une immunité normale, même chez les nourrissons, un tel œdème ne se développe pas).

Important !

En cas de risque d'obstruction des voies respiratoires lors d'un œdème de Quincke, il est impératif de consulter un médecin – ne serait-ce que par téléphone – pour obtenir des instructions sur la conduite à tenir. Il peut s'avérer nécessaire de pratiquer une conicotomie – une incision dans la région de la gorge pour insérer un tube permettant de respirer – afin d'assurer l'apport d'air à la victime.

4. Le choc anaphylactique est le danger le plus grave pouvant survenir après une piqûre de guêpe, car dans 10 à 15 % des cas, cet état entraîne la mort. Les symptômes précédents peuvent être des signes annonciateurs du choc ; en outre, en cas d'anaphylaxie, les doigts de la victime deviennent bleus et une douleur thoracique aiguë apparaît. Pour une prise en charge adéquate, il est essentiel d'appeler un médecin dès que possible et d'obtenir les conseils appropriés.

Il faut garder à l'esprit que la sensibilité aux piqûres de guêpes peut se développer progressivement. À chaque nouvelle attaque – indépendamment de l'intervalle de temps écoulé entre elles – l'organisme peut réagir de plus en plus violemment à la dose de venin, et après un certain nombre de piqûres, toute « rencontre » avec une guêpe peut déjà entraîner une réaction allergique potentiellement mortelle.

En d'autres termes, en cas de développement d'une sensibilisation, la deuxième, la cinquième ou la vingtième piqûre peut être extrêmement dangereuse – tout cela est très individuel, et on ne peut pas dire précisément combien de piqûres de guêpe sont mortelles pour une personne.

À noter

Concernant les plus grandes guêpes – les frelons – il existe même une croyance populaire selon laquelle neuf de leurs piqûres suffisent à entraîner la mort. Selon la légende, peu importe le temps écoulé entre les piqûres – un an ou dix ans – dès qu'elles atteignent neuf, la personne meurt. C'est pourquoi les frelons sont parfois appelés « neuf-points ».

En parlant du danger des conséquences des piqûres de guêpes, il faut également mentionner les piqûres multiples – car même si une personne n'a pas d'allergie au venin, l'attaque simultanée de plusieurs dizaines d'insectes peut lui être fatale. Il faut noter que, contrairement aux abeilles, chaque guêpe peut piquer plusieurs fois, car elle ne laisse pas son dard dans la peau de la victime lors de l'attaque.

En général, l'organisme d'une personne en bonne santé (plus précisément, son système immunitaire) est capable de neutraliser assez rapidement le venin de guêpe, réduisant ainsi ses effets nocifs sur les tissus et les organes. Cependant, si une guêpe attaque une personne allergique, il ne faut absolument pas attendre que son corps se débrouille seul avec les toxines : une telle personne doit impérativement recevoir les premiers soins, et dès les premiers symptômes alarmants, il faut contacter un médecin par téléphone pour obtenir une consultation.

L'allergie peut se développer très rapidement, et sans premiers soins préalables, pendant le trajet vers l'hôpital, il peut arriver l'irréparable.

 

Que faire en cas de piqûre de guêpe ?

Pour minimiser les conséquences d'une piqûre de guêpe, la première chose à faire est d'essayer d'aspirer le venin de la plaie (sans y consacrer plus de 60 secondes après l'attaque de l'insecte), puis de désinfecter la zone touchée avec un antiseptique et d'appliquer une compresse froide le plus rapidement possible. Le froid resserrera les vaisseaux sanguins et réduira la pénétration du venin dans la circulation sanguine – ceci est très important pour les personnes allergiques, car tant que le venin est localisé, son effet négatif sur l'organisme est globalement minime, et les composants actifs du venin continuent d'être dégradés dans les tissus.

Ensuite, la zone touchée peut être traitée avec le gel Fenistil ou la pommade Advantan.

Avis (extrait d'un échange sur un forum)

« Igor : Dites-moi, combien de temps dure une piqûre de guêpe ? Samedi, c'est-à-dire hier, j'ai été piqué par une guêpe, la moitié de mon visage a enflé, et demain j'ai trois présentations. Je ne peux pas me présenter devant les gens dans cet état. Existe-t-il des moyens pour faire rapidement disparaître ce gonflement ?

Nemo : Allez à l'hôpital, obtenez un certificat et reposez-vous. Vous n'avez aucune chance pour votre présentation. »

Les conséquences ultérieures d'une piqûre peuvent évoluer selon trois scénarios, chacun nécessitant des mesures appropriées.

Le premier cas est le plus favorable : une petite tuméfaction persiste au niveau de la piqûre de guêpe, qui démange ou fait mal, mais l'état général de la personne piquée est normal, elle n'a pas de fièvre, pas de maux de tête, et la piqûre ne l'empêche pas d'accomplir ses activités quotidiennes.

Dans cette situation, il est recommandé de traiter la zone touchée avec une pommade ou un baume adapté contre les piqûres d'insectes. Ainsi, la piqûre de guêpe disparaîtra le plus rapidement possible. Cependant, lors du choix du produit, il faut toujours lire attentivement sa notice, car il pourrait s'avérer qu'il vous soit contre-indiqué.

Ainsi, par exemple, la pommade Advantan a un effet hormonal, ce qui exclut son utilisation sur de vastes zones de la peau et sur la peau délicate des bébés de moins de 4 mois. La pommade à l'hydrocortisone agit à peu près de la même manière ; en revanche, le médicament «Fenistil» est considéré comme le plus universel à cet égard : il peut être utilisé même chez les enfants de plus d'un mois.

À noter

N'oubliez pas qu'une piqûre de guêpe ne disparaîtra en tout cas pas avant 1 à 2 jours. Il est peu probable que vous puissiez faire disparaître complètement la gonflement avant sa résorption naturelle.

Le deuxième scénario est le plus courant, bien que moins agréable : il n'y a pas de symptômes allergiques graves, mais la douleur au site de la piqûre est assez forte, la tuméfaction et l'œdème se sont propagés aux tissus environnants. Dans ce cas, la douleur peut empêcher une personne de travailler et de se reposer normalement, et la tuméfaction peut devenir trop importante.

Dans ce cas, le rôle de la compresse froide est particulièrement important. Il peut également être utile de traiter la zone affectée avec une pommade antihistaminique ou hormonale — gel Fenistil, Advantan, pommade à l'hydrocortisone. Tous ont un effet anti-inflammatoire prononcé, freinent le développement de la tumeur et soulagent la douleur. Il est souhaitable que la pommade reste en contact avec la peau au site de la piqûre en permanence jusqu'à une diminution significative de la tumeur.

Il est également nécessaire de consulter un médecin (éventuellement par téléphone) concernant la prise d'antihistaminiques sous forme de comprimés (Suprastin, Dimédrol). Si le syndrome douloureux est trop prononcé, vous pouvez en outre utiliser Menovazine, ainsi que des analgésiques sous forme de comprimés.

Dans cette situation, la personne blessée doit boire autant que possible afin que tous les produits de la lésion tissulaire soient rapidement éliminés du corps, sans entraîner une détérioration de son état général.

Et enfin, le cas le plus rare, mais aussi le plus grave et le plus dangereux — le développement d'une réaction allergique très prononcée. Il arrive souvent que la situation se développe d'abord selon le deuxième scénario, avec une croissance rapide de la tumeur et une douleur intense, puis des symptômes plus graves commencent à apparaître. Ils peuvent être variés : maux de tête, nausées, augmentation de la température, éruptions cutanées, œdèmes dans des zones éloignées du site de la piqûre, rhinite allergique, essoufflement, crises d'asthme, douleurs cardiaques, parfois diarrhée ou vomissements.

L'apparition des symptômes mentionnés est un signal pour prendre des mesures d'urgence :

• Dès que possible, la victime doit prendre n'importe quel antihistaminique à action systémique — Suprastin, Tavegil, Kestin, Claritin, Dimedrol ou leurs analogues (une consultation médicale est nécessaire, ne serait-ce que par téléphone).
• La zone de la piqûre doit être enduite d'Advantan ou de crème à l'hydrocortisone ;
• Si la victime est allergique et porte sur elle un auto-injecteur d'adrénaline (épinéphrine), elle doit l'utiliser immédiatement après la piqûre, sans attendre l'apparition de symptômes dangereux ;
• En cas de perte de conscience de la victime, de troubles du pouls et de la respiration, une respiration artificielle et un massage cardiaque externe seront nécessaires ;
• La victime doit être transportée à l'hôpital dans les plus brefs délais.

Il est important de comprendre que les réactions allergiques graves se développent parfois non seulement rapidement, mais de manière fulgurante. Dans la pratique de nombreux médecins, il y a eu des situations où un patient a subi un choc anaphylactique avant même que le médecin n'ait eu le temps de sortir de la boîte une ampoule d'adrénaline et de faire l'injection.

Par conséquent, dès les premiers symptômes alarmants, il faut commencer immédiatement le transport de la personne piquée vers un médecin, afin qu'en cas d'état extrêmement grave, elle soit déjà sous le contrôle de spécialistes. C'est une situation où la vie d'une personne peut dépendre directement de vos actions correctes et rapides.

 

Vidéo utile sur les conséquences possibles des piqûres de guêpes et d'abeilles, ainsi que sur les méthodes de premiers secours

 

Comment éviter l'attaque des guêpes et que faire dans les situations critiques