Les poux du pubis sont des parasites de l'homme dont le mode de vie diffère considérablement de celui des autres insectes hématophages. On les appelle également morpions, et l'ensemble des symptômes provoqués par leur infestation est appelé pédiculose pubienne. En médecine, les conséquences des piqûres de poux du pubis et les irritations cutanées qui en résultent sont souvent désignées sous le terme de phtiriase, qui vient du nom latin générique des morpions, *Pthirus pubis*.
Étant donné que l'infestation par les poux du pubis ne se manifeste pas immédiatement et que les symptômes caractéristiques n'apparaissent que plusieurs semaines après la contamination, le porteur de morpions peut infecter d'autres personnes pendant une période assez longue, sans même le savoir. Il n'est pas nécessaire que le pou du pubis parasite uniquement une personne vivant dans des conditions insalubres et ne respectant pas les règles d'hygiène de base. Les poux conviennent aussi bien aux personnes qui ne se sont pas lavées depuis longtemps qu'aux personnes soignées, et ils peuvent infecter n'importe qui.
Le pou du pubis diffère considérablement du pou de tête, tant par son apparence que par son mode de vie. Sur le plan systématique, ce sont deux espèces d'insectes différentes, incapables de se croiser et qui ne se rencontrent généralement pas, même s'ils infestent une même personne. Par conséquent, les approches de lutte contre les poux du pubis ont leurs propres particularités.
Apparence du pou du pubis
Le pou du pubis est extérieurement un petit insecte généralement de couleur brun clair. La longueur de son corps est d'environ 2 mm, et celle des larves de 0,7 mm. Il est intéressant de noter qu'en raison de ses pattes robustes et massives, lorsqu'elles sont écartées, le pou du pubis semble avoir une largeur supérieure à sa longueur.
La couleur du pou du pubis est légèrement brune. Sur les poils pubiens, il est ainsi peu visible, ce qui est encore accentué par la structure générale des poils de cette partie du corps.
Sur la photo, des poux du pubis sur les poils :
Et sur la photo suivante, un pou du pubis au microscope avec un fort grossissement :
Cependant, à l'œil nu, il est difficile d'identifier le pou plat par son apparence. Il ressemble simplement à un petit renflement sur un cheveu. De plus, comme ils se trouvent généralement près de la base des cheveux, ils sont moins visibles.
Les poux du pubis sont bien adaptés pour se maintenir sur les poils. Ils ont des pattes solides avec des sortes de pinces aux extrémités, et une forme corporelle qui favorise une adhérence étroite au poil lui-même.
Mais avec ces pattes apparemment relativement massives, le pou se déplace assez agilement à la surface de la peau, cherchant un endroit pour mordre. Sur l'image ci-dessous, on peut examiner les détails de la structure corporelle du pou du pubis :
Les larves des poux du pubis sont nettement plus petites que les parasites adultes, et à un stade précoce de leur développement, elles mesurent à peine plus d'un demi-millimètre. Sur la photo, on voit bien à quoi ressemble une larve de pou du pubis grossie au microscope :
Il est difficile de confondre les poux du pubis avec d'autres parasites humains. En dehors d'eux, seules les tiques peuvent mordre dans la région pubienne, mais la tique est un parasite assez gros. De plus, les tiques ne peuvent pas se déplacer sur les poils et ont quatre paires de pattes, alors que les poux n'en ont que trois :
Les punaises de lit sont nettement plus grosses que les poux du pubis, tandis que les puces sautent très bien. Le pou du pubis, quant à lui, n'a ni ailes ni pattes postérieures puissantes pour sauter, et ne peut donc que ramper.
Voici plusieurs photographies de poux du pubis :
Il est important de noter que, même en sachant à quoi ressemblent les poux du pubis, il peut être assez difficile de les identifier immédiatement en raison de leur petite taille. Après avoir vu beaucoup de photos prises au microscope, certaines personnes s'attendent à rencontrer des « crabes » caractéristiques sur le corps et ne prêtent même pas attention aux minuscules points sombres sur les poils. La photo ci-dessous montre l'apparence des poux du pubis sans grossissement, dans des conditions normales :
Mode de vie des poux du pubis
Les poux du pubis ne peuvent vivre que sur le corps humain. Contrairement à d'autres parasites qui vivent dans les meubles, les déchets ou l'environnement naturel, et ne grimpent sur l'homme que pour se nourrir, les poux ne quittent jamais les parties poilues du corps. Toutes leurs adaptations évolutives visent précisément à s'adapter à une présence constante sur le corps des humains.
La photo ci-dessous montre des poux sur le pubis :
Si, pour une raison quelconque, un pou est retiré des poils du pubis et se retrouve sur un meuble ou dans l'environnement naturel, il mourra probablement de faim au bout de quelques jours. Dans des cas exceptionnels, si une personne nue se trouve au même endroit, le parasite peut ramper sur elle. En général, les poux sont assez peu mobiles et ne savent pas trouver un nouvel hôte en se déplaçant sur de longues distances.
À noter
Soulignons encore une fois que les poux du pubis ne parasitent que l'homme. Aucun autre mammifère ne leur convient comme habitat. Par conséquent, on ne peut contracter les poux du pubis qu'à partir d'êtres humains.
Les poux du pubis peuvent affecter les poils non seulement sur le pubis. Dans des cas plus rares, ils colonisent les aisselles et peuvent également se trouver sur les cils et les sourcils. Sur la poitrine, la barbe et la tête, les poux du pubis ne parasitent pas.
Avis
« Une fois, ma tête a terriblement démangé et j'ai eu peur que ce soient des poux. Je ne savais pas si les poux du pubis pouvaient vivre sur la tête et je pensais avoir été contaminé par mon ex-petite amie. Heureusement, le médecin m'a rassuré. Il s'est avéré que c'était une simple allergie à un produit (c'était après le Nouvel An). Et elle m'a dit que les poux du pubis ne se trouvent pas sur la tête. C'est pour cela qu'on les appelle poux du pubis. »
Ivan, Ivanovo
Les poux du pubis se nourrissent uniquement de sang humain. Pour cela, ils possèdent de petites excroissances en forme de stylet dans la bouche, avec lesquelles ils percent la peau et atteignent les vaisseaux sanguins.
Après avoir percé la paroi du vaisseau, le pou commence à dilater son œsophage, aspirant le sang comme une pompe. Parallèlement, par un canal spécial, il injecte dans la plaie une enzyme qui empêche la coagulation du sang et facilite son écoulement vers l'estomac du parasite.
En raison de la perforation de la peau, une personne peut ressentir une très légère piqûre ; l'enzyme elle-même provoque des démangeaisons similaires à celles qui subsistent après une piqûre de moustique, et un léger gonflement des tissus autour de la piqûre. Ce sont ces démangeaisons qui constituent le principal symptôme gênant de la pédiculose pubienne.
Ensuite, vous pouvez voir les photos des piqûres de poux du pubis :
Et dans la vidéo ci-dessous, on voit comment se nourrit un pou du pubis :
Le pou du pubis se nourrit plusieurs fois par jour, presque toutes les 4 à 5 heures. En un seul repas, le parasite aspire environ 0,5 mg de sang. Le pou ne peut pas rester affamé longtemps et meurt après 1 à 2 jours de jeûne.
La température optimale pour le développement et la reproduction des poux du pubis est de 30-31°C. À des températures inférieures à 20°C et supérieures à 40°C, le développement des œufs de poux (lentes) s'arrête et les adultes ne se reproduisent pas. À une température d'environ 1-3°C, les poux et les lentes peuvent survivre pendant une semaine, et à -5°C et +55°C, ils meurent en une demi-heure.
Les poux du pubis ont des yeux réduits qui ne voient pratiquement rien. Ils s'orientent grâce à l'odorat.
À noter
Les poux du pubis aiment l'air humide. Dans l'air sec, ils perdent leur mobilité et tombent facilement des cheveux. C'est ce qu'utilisent les cliniques américaines en traitant le pubis des personnes infectées avec l'air d'un sèche-cheveux à une température d'environ 50°C, puis en peignant facilement les parasites affaiblis avec des peignes spéciaux.
Reproduction des poux du pubis
Les poux du pubis se reproduisent très rapidement. Dans des conditions favorables, le cycle de vie complet du parasite dure environ 16 jours. Voici le détail :
- 5 à 7 jours pour le développement de l'œuf
- environ 13 à 17 jours pour le développement de la larve, qui subit trois mues à intervalles à peu près réguliers pendant cette période
- environ une demi-journée est nécessaire à une femelle adulte, après s'être libérée de son enveloppe larvaire suite à la mue, pour se gorger de sang, s'accoupler avec un mâle et pondre son premier œuf.
Les œufs des poux du pubis sont appelés lentes. Il s'agit d'une capsule solidement fixée au poil, à une distance de 1 à 3 cm de la surface de la peau, munie d'un opercule et d'un petit pédicelle. À l'œil nu, les lentes ressemblent à de petits points clairs sur les cheveux. Leur longueur atteint 0,5 à 0,6 mm et leur forme est presque ronde.
Les larves des poux du pubis ressemblent extérieurement aux insectes adultes et sont donc appelées nymphes. Elles se nourrissent également de sang et mènent le même mode de vie que les poux adultes. Elles ne s'en distinguent que par leur petite taille et l'absence d'organes génitaux externes.
C'est intéressant
Au microscope, les lentes des poux du pubis se distinguent nettement de celles des poux de tête. Pour ces derniers, les œufs ont une forme allongée et fuselée. Les photographies montrent la différence entre les lentes du pou du pubis et celles du pou de tête :
Chaque femelle pond de 1 à 3 œufs par jour. Durant toute sa courte vie d'adulte (l'insecte mature vit 20 à 30 jours, dans de rares cas jusqu'à 40), chaque femelle pond de 30 à 50 œufs.
Quels sont les dangers des poux du pubis ?
Contrairement aux poux de tête et aux poux de corps, les poux du pubis ne transmettent pratiquement jamais de maladies infectieuses. Cependant, leur simple activité naturelle suffit à provoquer de nombreux symptômes et conséquences désagréables :
- démangeaisons et traces de morsures
- taches bleuâtres aux endroits des morsures, qui représentent une réaction cutanée à l'enzyme produite par les poux
- papules et inflammations pustuleuses aux endroits des morsures grattées, pouvant évoluer dans les cas les plus graves vers une pyodermite.
Tous ces symptômes sont regroupés sous le nom de phtiriase.
L'infestation des paupières et des sourcils par le pou du pubis peut entraîner le développement d'une conjonctivite et d'une blépharite.
La photo ci-dessous montre à quoi ressemble une infestation des paupières par le pou du pubis :
Les modes de transmission des poux du pubis et la situation épidémiologique générale
Les poux du pubis se transmettent presque exclusivement lors des rapports sexuels, en rampant des poils d'une personne infectée à ceux d'une personne saine. La phtiriase est considérée comme une maladie vénérienne, également répandue chez les deux sexes. Les poux du pubis chez les hommes sont aussi fréquents que chez les femmes. Ils peuvent également toucher les enfants.
C'est intéressant
Au cours des dernières décennies, les scientifiques constatent une diminution du nombre de cas d'infestation par le pou du pubis en raison de la mode du rasage des poils pubiens. Il y a un ou deux siècles, seules les travailleuses du plus vieux métier du monde se rasaient le pubis, principalement pour se protéger des poux. Aujourd'hui, avec le culte du corps glabre, les morpions perdent littéralement leurs habitats.
Les poux du pubis peuvent survivre jusqu'à deux jours dans l'eau et, dans de très rares cas, ils se transmettent dans les piscines et les eaux libres entre les baigneurs.
Globalement, les poux du pubis sont plus répandus dans les pays du tiers-monde, notamment en Afrique, où règnent l'insalubrité et les rapports sexuels non protégés. C'est le changement fréquent de partenaires sexuels qui est la cause de l'infestation par les poux du pubis. De plus, comme une personne ne ressent aucun signe de phtiriase pendant un mois après l'infestation, elle peut tranquillement en contaminer d'autres. Pour cette raison, les poux se propagent avec succès même dans une société où le niveau d'hygiène est élevé.
Voici encore quelques photographies de poux du pubis :
Méthodes pour se débarrasser des poux du pubis
La méthode la plus simple et la plus efficace pour éliminer les poux du pubis est de raser les poils à l'endroit où ils se trouvent. Cette procédure prend une demi-heure et garantit une élimination complète des parasites.
Lutter contre les poux avec des shampooings et des pommades spéciaux est un peu plus complexe. Ces produits doivent contenir des insecticides puissants comme la Cyperméthrine ou la Deltaméthrine, qui ont un effet neurotoxique sur les parasites, mais sont inoffensifs pour l'homme. Lors du premier traitement des cheveux avec un tel produit, les insectes adultes actifs et les larves sont détruits, et lors du second, une semaine plus tard, les larves issues des lentes survivantes sont éliminées.
Pour éviter l'infestation par le pou du pubis, il convient d'éviter les rapports sexuels non protégés. Pour une sécurité totale, vous pouvez vous raser régulièrement les poils pubiens, vous protégeant ainsi d'une éventuelle transmission des parasites.
Vous n'arrivez pas à éliminer les poux ? Tenez compte de ces points importants…
Vidéo intéressante : l'infestation par les poux du pubis et comment y remédier
Vidéo en gros plan d'un pou du pubis
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