En découvrant par hasard des piqûres de puces sur les jambes, peu de gens se demandent aujourd'hui si les puces sont dangereuses pour l'homme en général. Une si petite créature, à peine longue de quelques millimètres, pourrait-elle vraiment nuire sérieusement par sa piqûre, semblable à une piqûre d'aiguille ? C'est pourquoi la plupart des personnes piquées se contentent de frotter avec agacement les points rouges et oublient bientôt l'incident.
Pourtant, les puces sont dangereuses pour l'homme, et les médecins et parasitologues les considèrent comme l'un des ectoparasites les plus dangereux. Pourquoi ? Voyons cela…
À noter
Les ectoparasites sont des parasites qui attaquent et nuisent à l'homme de l'extérieur, sur la peau, les cheveux ; en bref, ils parasitent les enveloppes externes du corps. Outre les puces, on trouve par exemple les punaises, les poux, les tiques, les moustiques et les mouches.
En revanche, les endoparasites sont des parasites qui vivent à l'intérieur de notre organisme : helminthes, protozoaires, et plus rarement, les larves de certains insectes.
Piqûres de puces, leurs signes, conséquences et réaction de l'organisme
Les puces nuisent à l'homme principalement parce que leurs piqûres provoquent une réaction brutale de l'organisme. Bien sûr, une ou deux piqûres peuvent passer inaperçues, mais en cas de nombreuses piqûres ou d'attaques régulières, l'organisme y répond, parfois de manière très violente, à savoir :
- des éruptions cutanées autour des piqûres
- une augmentation des ganglions lymphatiques
- une réaction allergique pouvant aller jusqu'à des œdèmes sérieux et une élévation de la température corporelle.
Et ce, alors que les piqûres elles-mêmes démangent intensément, provoquent des grattages et peuvent être douloureuses. En se grattant, il est possible d'endommager davantage les zones touchées, une infection peut pénétrer dans le sang, ce qui fait que les petits points rouges s'infectent et provoquent des inflammations locales. Dans les cas très avancés, par exemple chez les sans-abri, ces inflammations pustuleuses peuvent évoluer en ulcères et en pyodermite.
Les piqûres de puces sont douloureuses en elles-mêmes : ces parasites ne produisent pas à tous les âges l'enzyme responsable de l'anesthésie de la victime et du camouflage des piqûres. Par conséquent, certaines puces piquent très douloureusement, ce qui affecte particulièrement les enfants, à qui les insectes empêchent de dormir.
Par cette inquiétude, voire le développement d'une phobie, les puces nuisent à l'homme lors de rencontres irrégulières.
Mais en vivant dans un logement fortement infesté de puces, une personne est soumise à des piqûres régulières, quotidiennes. Comme le montre la pratique, dans ce cas, en réponse aux irritations cutanées constantes aux endroits des piqûres, des névralgies et même des troubles nerveux se développent souvent chez les gens.
Avis
« Lors d'un voyage en Corse, nous avons passé plusieurs nuits chez l'hospitalier propriétaire d'un bateau de pêche, auprès duquel mon mari, en fait, avait réservé des excursions de pêche. Un endroit magnifique — avec vue sur la mer, dans une oliveraie, une vieille maison, probablement de l'époque victorienne, aux volets en bois. Chaque matin — du bar de mer et du fromage fait maison au petit-déjeuner. Tu es assis sur la véranda, tu grattes les piqûres de puces et tu te dis que la vie est belle. Seulement, notre enfant en souffrait — les puces le piquaient particulièrement fort, il ne pouvait même pas s'endormir à cause d'elles pendant la journée, nous devions le sortir pour dormir dehors. C'est pourquoi nous sommes partis de là trois jours plus tôt, et les boutons de piqûres du petit ont disparu seulement le jour du départ pour la patrie historique… »
Tatiana, Samara
Mais les désagréments décrits ci-dessus ne sont que la moindre des maux que peuvent causer les puces. Les puces sont vraiment dangereuses car elles transmettent de graves maladies infectieuses humaines.
Maladies transmises par les puces
Les puces sont connues avant tout pour être vectrices de maladies mortelles chez l'homme :
- la peste, y compris la peste bubonique
- l'encéphalite
- l'anthrax (charbon)
- les trypanosomiases
- la tularémie
- le typhus exanthématique et le typhus récurrent
…ainsi que de nombreuses autres infections, également très désagréables — listériose, maladies fongiques, salmonellose.
Bien sûr, la probabilité qu'une puce au hasard soit porteuse d'un agent pathogène spécifique d'une maladie mortelle est faible, mais elle existe toujours potentiellement. Et c'est là le plus grand danger des puces pour l'homme.
C'est intéressant
Ce sont précisément les puces, en particulier la puce du rat du sud, qui ont été à l'origine, au Moyen Âge, de l'une des pandémies les plus meurtrières de l'histoire de l'humanité : la pandémie de peste bubonique. La maladie a alors emporté plus de 15 millions de vies. Elle est d'abord arrivée en Crimée sur des navires chinois, avec des puces dans la fourrure des rats gris. Et c'est de la Crimée qu'elle a commencé sa marche à travers le continent. Aujourd'hui, au Kazakhstan et en Asie centrale, l'agent de la peste bubonique continue de prospérer dans les colonies de spermophiles et les terriers de gerboises, infectés par les mêmes puces de rat.
Les puces que l'on trouve sur les rats ne sont pas les seules à être dangereuses pour l'homme. Parce que ces parasites ne sont pas très regardants sur l'espèce de l'hôte, ils peuvent attaquer d'autres espèces animales.
Par exemple, si un chat attrape un rat, les puces de ce dernier passeront facilement sur l'animal de compagnie ronronnant, puis de lui dans la maison, où elles mordront l'homme. Par conséquent, les puces chez le chat sont aussi dangereuses que les puces chez les rats, les chiens ou les lapins.
Enfin, les puces sont des vecteurs actifs d'œufs d'helminthes (vers intestinaux), et ce d'un très grand nombre d'espèces. Par cela, les puces représentent également un danger pour l'homme.
Si vous écrasez une puce par hasard ou intentionnellement, puis que vous mangez sans vous laver les mains, vous pouvez facilement introduire dans votre corps des œufs de ténias, de douves, d'ascaris et d'autres vers. De plus, la probabilité d'infection par les helminthes lors d'une attaque de puces est bien supérieure à la probabilité de contracter des agents infectieux.
En quoi les puces sont-elles dangereuses pour les enfants ?
Les puces sont encore plus dangereuses pour les enfants que pour les adultes. Les enfants réagissent plus vivement aux morsures des parasites, ils présentent bien plus souvent des réactions allergiques. De plus, l'allergie elle-même après des morsures massives entraîne des conséquences plus graves, des éruptions cutanées et des œdèmes se manifestent plus fréquemment, ainsi que des symptômes généralisés comme la migraine et l'hypertrophie des ganglions lymphatiques.
Les puces sont particulièrement dangereuses pour les enfants qui n'ont pas encore été vaccinés. Ils constituent le groupe à risque d'infection par certaines maladies contre lesquelles les vaccins standard protègent.
Pour les femmes enceintes, les puces sont aussi dangereuses que pour les autres personnes. Cependant, il faut se rappeler qu'un malaise apparemment anodin, allant jusqu'à une simple allergie, peut affecter l'état du fœtus, surtout au début de la grossesse.
Il est donc fortement déconseillé aux futures mamans de rencontrer des parasites où que ce soit.
Les puces dans les pays exotiques : un double danger
Les puces exotiques représentent un danger tout aussi exotique pour l'homme. Ainsi, les puces des sables, très répandues dans les Caraïbes, au Vietnam et en Inde, s'enfoncent sous les ongles ou simplement dans la peau, se fixent à un vaisseau sanguin et grossissent considérablement en quelques jours.
Ce sont des femelles dont les œufs mûrissent dans leur organisme. La cavité dans laquelle elles se retrouvent lors de ce parasitisme s'enflamme et provoque une douleur aiguë chez l'homme. Étant donné qu'elles infestent le plus souvent les pieds, leurs victimes peuvent même perdre temporairement la capacité de marcher.
Dans les cas avancés ou en cas d'infestation massive, l'homme peut souffrir d'inflammations généralisées et développer une gangrène.
Un faible pourcentage de la population des régions mentionnées devient handicapé précisément à cause des puces des sables.
Quelles puces sont les plus dangereuses ?
Les puces les plus dangereuses pour l'homme sont les puces du rat, en particulier la puce du rat méridionale, qui est le vecteur le plus courant de la peste. Les puces d'oiseaux sont également dangereuses, car elles sont des sources typiques de l'agent pathogène de la salmonellose.
Sous les tropiques, ce sont surtout les puces de sable qui sont dangereuses, car elles peuvent à elles seules entraîner une perte de capacité de travail, et parfois même de mobilité.
Il est intéressant de noter que les plus grandes puces, qui parasitent le bétail, attaquent rarement l'homme et ne sont quasiment jamais des sources de maladies infectieuses. Par conséquent, il faut garder à l'esprit que les puces les plus dangereuses sont les petits suceurs de sang, qui vivent souvent juste à côté de nous, dans les sous-sols et les terriers de rats et de souris. Ce sont celles-là qu'il faut le plus craindre.
Vidéo intéressante : les puces dans les sous-sols, sources dangereuses de diverses infections
Comment les puces piquent : détails intéressants et images rares
