Les puces de rat dans l'appartement et leurs piqûres

Les puces de rat sont des parasites qui s'adaptent facilement à diverses conditions de vie. Les parasitologues les considèrent comme l'un des ennemis les plus dangereux de l'homme, et ce n'est pas surprenant : c'est à cause des puces de rat que plus de personnes sont mortes dans l'histoire de la civilisation que de tout autre parasite arthropode.

Cependant, par sa biologie, la puce de rat diffère peu de ses autres congénères. C'est pourquoi on la trouve dans les habitations humaines à peine moins fréquemment que les puces de chat, de chien ou les puces humaines proprement dites.

 

Les puces de rat dans l'appartement : voies de pénétration et cachettes

À l'œil nu, les puces de rat sont pratiquement impossibles à distinguer des puces parasites des chats et des chiens. Ce n'est qu'au microscope que l'on peut observer les principales différences de cette espèce. Vous trouverez ci-dessous une photo d'une puce de rat fortement agrandie :

En réalité, le terme « puces de rat » ne désigne pas une seule espèce, mais tout un genre d'espèces d'insectes parasites dont les hôtes principaux sont les rongeurs. Parmi elles, la puce du rat du sud, tristement célèbre vecteur de l'agent de la peste, parasite les rats gris communs et certaines autres espèces de rongeurs.

D'ailleurs, il n'est pas du tout nécessaire que les puces des rats appartiennent précisément au genre des puces de rat. Des puces humaines, de lapin, de chien, de chat et de nombreuses autres espèces peuvent également les parasiter.

Les puces de rat ont la même apparence que la plupart de leurs congénères : leur petit corps d'environ 3 mm de long est aplati sur les côtés et de couleur brun foncé. Les puces n'ont pas d'ailes, mais leurs pattes arrière sont nettement plus longues que les deux paires avant. Grâce à elles, ces insectes effectuent des sauts tout simplement énormes par rapport à leur taille : cette petite créature peut parcourir jusqu'à 30 cm après une seule impulsion.

Les puces de rat sont des parasites temporaires de tous leurs hôtes. Elles ne vivent pas en permanence sur le corps, mais ne sautent sur l'animal que pour le mordre et se nourrir de son sang.

Par ailleurs, ces insectes sont très attachés aux lieux de repos de leur hôte afin d'avoir toujours une source de nourriture à proximité. En général, ils s'installent dans la litière des nids dans les terriers des rats, des spermophiles, des gerbilles, des marmottes, et y pondent également leurs œufs.

À noter

Outre les parasites des rats, les puces de souris pénètrent dans les habitations humaines, le plus souvent dans les maisons individuelles. Et là encore, il n'y a pas de différence particulière entre ces insectes, et leurs piqûres sont tout aussi douloureuses et désagréables. Cependant, dans les grandes villes, les puces de souris ne se rencontrent pratiquement jamais dans les appartements.

La larve de la puce de rat se développe dans le nid de l'hôte, se nourrissant de débris végétaux ou de poils en décomposition. Lorsque c'est possible, les larves consomment volontiers les excréments des puces adultes, qui contiennent une grande quantité de sang non digéré. La photo ci-dessous montre les œufs et les larves de puces :

Les puces de rat s'installent dans un appartement lorsqu'il y a des endroits où s'accumulent des déchets et de la saleté. C'est là, derrière les plinthes, sous les vieux tapis rarement lavés, que leurs larves peuvent se développer avec succès, et que les puces adultes peuvent mordre les humains sans problème.

Les piqûres de puces de rat sont douloureuses et presque toujours bien visibles. Ces insectes ne possèdent pas d'enzyme anesthésiante, c'est pourquoi la personne ressent une forte douleur dès la piqûre. La zone de la piqûre démange beaucoup, enfle, et chez les personnes sensibles, une réaction allergique peut se développer autour, pouvant prendre une forme généralisée avec fièvre et augmentation des ganglions lymphatiques.

Sur la photo, on voit de multiples piqûres de puces de rat chez un adulte. Les enfants y réagissent encore plus vivement :

En règle générale, ce sont les piqûres de puces de rat qui révèlent la présence de ces parasites dans un appartement. Très souvent, ces insectes se trouvent dans une maison où vivent des rongeurs domestiques — souris, rats de compagnie, hamsters.

Mais même sans eux, les puces se porteront très bien si elles peuvent mordre régulièrement un humain, un chat ou un chien. Par conséquent, dès que des piqûres de puces de rat sont détectées, il faut immédiatement rechercher et détruire les parasites pour éviter leur prolifération.

 

Quels sont les dangers de la puce de rat

Avec les puces humaines, félines et canines, les puces de rat peuvent provoquer la pulicose, une forme assez courante de dermatose réactionnelle aux piqûres de puces.

Les symptômes des piqûres de puces de rat sont assez caractéristiques de l'ensemble de la famille de ces insectes :

• gonflement au niveau de la piqûre
• éruptions cutanées abondantes et confluentes
• démangeaisons intenses
• apparition d'ulcères dans la bouche et la gorge
• élévation de la température corporelle
• maux de tête et troubles nerveux légers.

Si au moins plusieurs de ces symptômes apparaissent après des piqûres de puces de rat, il est nécessaire de consulter un médecin. L'automédication est déconseillée dans ce cas, car ces symptômes indiquent le développement d'une allergie. On ne peut jamais prédire comment cela se terminera ; les conséquences peuvent aller jusqu'à des troubles nerveux et un choc anaphylactique.

Mais le principal danger des puces de rat réside dans les agents pathogènes que ces parasites sont potentiellement capables de transporter dans leur organisme. Parmi eux, on trouve le bacille de la peste, les spores du charbon, l'agent de l'encéphalite et de la brucellose, de la salmonellose et de la maladie du sommeil.

De plus, les puces de rat transmettent un très grand nombre d'œufs de vers. Il n'est pas surprenant que chaque piqûre de puce puisse devenir une sorte d'injection de tout un ensemble d'agents biologiques étrangers, contre certains desquels l'homme peut ne pas avoir d'immunité.

C'est intéressant

Le scientifique qui a décrit la puce du rat du sud — celle-là même qui a décimé un tiers de la population européenne au Moyen Âge — est Charles Rothschild. Il était banquier et considérait l'entomologie comme un passe-temps. Il est mort, souffrant d'encéphalite et ayant décidé de se suicider. Il est possible que l'une des puces qu'il étudiait soit à l'origine de sa contamination par cette maladie mortelle...

 

Méthodes de lutte contre les parasites

Se débarrasser des puces de rat dans un local n'est pas difficile, mais c'est fastidieux. Les insectes adultes meurent lors du traitement des surfaces avec des insecticides en aérosol comme Raptor ou Combat ; les larves, en plus de cette méthode, peuvent être détruites à l'aide de produits spéciaux — les poudres et les préparations micro-encapsulées comme Get, qui sont utilisées contre les cafards et les fourmis.

Pour lutter contre les puces de rat, la meilleure méthode est de faire appel à des services de désinsectisation spécialisés. Les employés de ces entreprises utilisent des insecticides professionnels très puissants ; un seul traitement de votre appartement suffit pour éliminer tous les parasites.

Il n'est pas difficile d'éliminer les puces d'un rat ou d'un autre rongeur domestique : vous pouvez utiliser des produits antipuces pour chatons ou chiots — sprays, pipettes, shampooings. Il est important de bien choisir la concentration pour ne pas dépasser la dose autorisée pour un animal d'un poids donné.

 

Médicaments efficaces contre les puces de rat

Pour lutter contre les puces de rat, on utilise le plus souvent :

• Les produits en aérosol — aussi bien pour le traitement des locaux que pour éliminer les puces des animaux de compagnie. Pour le premier objectif, on utilise Combat, Raid, Raptor, Medilis Cyper, Karbofos, Mikrofos, Tetrix. Pour le second, les sprays Hartz, Frontline, Advantage.
• Les poudres insecticides dont les larves s'empoisonnent — Pyrèthre, Fas, poudre Chistiy Dom.
• Les shampooings avec lesquels on lave les animaux — Mr. Kiss, Chistotel, Frontline, etc.
• Les pipettes pour animaux — par exemple, Stronghold, Hartz, Barsik.

 

Comment pouvez-vous vous protéger des puces ?

Dans les cas où vous devez malgré tout vous trouver dans des lieux où vous risquez d'être attaqué par des puces, vous devez utiliser des produits de protection spéciaux contre les parasites. Les plus efficaces et les plus répandus sont les répulsifs en aérosol à base de DEET — un puissant insecticide capable de repousser non seulement les puces, mais aussi les tiques.

De plus, vous pouvez augmenter votre niveau de protection contre les puces en portant des pantalons jusqu'aux chevilles lors de sorties dans la nature et en évitant de rester longtemps près des lieux de couchage des animaux ou des terriers de rongeurs. En voyageant sous les tropiques (où les puces de rat sont également nombreuses), évitez de vous loger dans des hôtels trop bon marché, souvent infestés de parasites.

 

Les résidents d'un immeuble souffrent de piqûres de puces