En détail sur les puces chez le chien et leur danger potentiel

 

Parmi la diversité des différentes espèces de puces, la puce du chien est l'une des plus répandues. Néanmoins, les puces chez le chien ne sont pas seulement des insectes appartenant spécifiquement à l'espèce de la puce du chien Ctenocephalides canis.

En réalité, les petits parasites suceurs de sang qui courent et sautent sur le chien peuvent appartenir à des espèces très diverses : puces de l'homme, du chat, du rat, etc. se nourrissent volontiers du sang de l'ami à quatre pattes. Toutes ces espèces de parasites sont difficiles à distinguer les unes des autres sans microscope et sans compétences spécifiques. Par conséquent, lorsqu'ils abordent les questions générales de la lutte contre les puces, les propriétaires de chiens les appellent généralement toutes simplement « puces du chien ».

Quant aux puces du chien proprement dites, en tant qu'espèce distincte, elles sont un peu moins répandues que celles du chat. Elles ont un spectre d'hôtes potentiels plus réduit, ne se reproduisent pas aussi vite, mais infectent néanmoins avec succès tous les chiens qui leur « tombent sous la patte ». En général, elles infestent l'homme à peu près à la même fréquence que les parasites du chat.

 

Aspect des puces du chien : insectes adultes, larves et œufs

Les puces du chien ressemblent à la plupart de leurs congénères : de petits insectes de 2 à 3 mm de long, de couleur brun foncé avec un corps brillant. Sur la photo agrandie d'une puce du chien, on distingue bien le corps allongé et aplati latéralement de l'insecte :

Et sur la photo d'une puce de chien au microscope, ce qui frappe d'abord le regard, ce sont les pattes arrière démesurément allongées de l'insecte. Ce sont elles qui permettent aux parasites de sauter sur une distance dépassant la longueur de leur corps de 100 à 150 fois :

Même à l'œil nu, on peut voir que ces insectes n'ont pas d'ailes. Il s'agit d'une adaptation évolutive importante qui assure la facilité de déplacement des parasites dans le pelage et un risque minimal pour la puce d'être attrapée et écrasée.

Les puces chez les chiens et les chats sont très semblables dans le choix de leur source de nourriture : les parasites félins sautent facilement sur les chiens de même que les parasites canins ne dédaignent pas se nourrir sur les chats. Cependant, dans l'ensemble, les puces félines sont plus nombreuses, et même sur les chiens elles se rencontrent un peu plus souvent que les puces proprement canines.

C'est intéressant

Extérieurement, les puces canines et félines ne sont bien distinguables qu'au microscope. Les parasites canins ont une tête un peu plus arrondie et obtuse, et ils portent huit soies sur les pattes arrière au lieu de six comme chez les félins.

La larve de la puce du chien ressemble à une petite chenille, et rappelle un peu un asticot de mouche. Sur la photo au microscope, son tube digestif est bien visible :

La nourriture principale des larves de puces se compose de divers débris organiques, y compris de l'herbe en décomposition, et ce n'est que dans les nids des mammifères et des oiseaux qu'elles peuvent se nourrir des excréments des puces adultes, gorgés de sang non digéré.

En général, il est assez difficile de trouver des larves de puces où que ce soit. Elles ne se trouveront certainement pas sur le pelage de l'animal : les puces pondent habituellement leurs œufs en dehors du corps de l'hôte. Cependant, en cas d'infestation sévère, les œufs de puces chez les chiens peuvent aussi se trouver dans le pelage : dans ce cas, les insectes n'ont tout simplement pas le temps de sauter de l'animal.

La photo ci-dessous montre des œufs de puces :

Chaque œuf mesure moins d'un millimètre de long, et ils ne sont visuellement détectables qu'en grand nombre.

Les insectes adultes se distinguent bien des autres parasites sur les chiens par leur taille : même une jeune tique affamée est plus grosse qu'une puce adulte. De plus, aucun parasite sur le chien ne peut sauter aussi loin et aussi haut que le font les puces.

Les seuls insectes avec lesquels les puces partagent certains traits physiques communs sont les poux et les poux broyeurs. Cependant, aussi petits que soient les poux, les puces chez les chiens s’en distinguent facilement par leur couleur sombre (les poux sont blancs) et par leur localisation toujours sur la peau de l’animal, et non sur les poils. Les poux, quant à eux, passent toute leur vie accrochés aux poils de leur hôte.

C’est également par ce critère que les puces se distinguent facilement des poux broyeurs. De plus, ni les poux ni les poux broyeurs ne peuvent sauter. Si un parasite disparaît soudainement de votre champ de vision, comme s’il n’avait jamais été là, il s’agit bel et bien d’une puce.

 

Informations détaillées sur le mode de vie des puces chez les chiens

En réalité, les puces ne vivent pas longtemps sur les chiens. Elles ne s’y nourrissent que, passant la majeure partie de leur vie dans des endroits sombres et isolés, d’où il leur est très facile d’accéder à leur source de nourriture.

Le plus souvent, entre les repas, les parasites se trouvent dans les niches et les endroits où les chiens se reposent. C’est généralement là que se développent leurs œufs et que grandissent les larves. Ce sont précisément ces endroits qu’il convient de vérifier si votre chien présente des symptômes de présence de puces.

Les puces se reproduisent rapidement, on pourrait dire de manière exponentielle. Tous les quelques jours, une femelle projette littéralement ses œufs autour d’elle en les expulsant de son corps sous haute pression, augmentant ainsi la zone de dispersion de sa progéniture. Même si elle le fait directement sur le chien, la plupart des œufs tombent sur le sol ou la terre. Les larves en éclosent, muent trois fois, se nymphosent et se transforment en insectes adultes.

C'est intéressant

Dans des conditions idéales, une puce peut vivre jusqu’à deux ans, en comptant trois semaines de stade larvaire. En général, la durée de vie du parasite n’est que de quelques semaines. Une femelle adulte peut pondre jusqu’à 5 000 œufs au cours de sa vie.

Les insectes adultes quittent le corps du chien dès que possible après s’être nourris. Ils ne peuvent se déplacer loin et se cachent dans le premier refuge venu : sous une pierre, dans l’herbe, dans un tapis. Ainsi, là où un chien infesté de puces est passé, tout son parcours est probablement jonché de parasites rassasiés.

C'est intéressant

Les puces peuvent détecter différents niveaux de cortisol et de corticostéroïdes dans l’organisme du chien. Ainsi, les puces d’une chienne gestante « savent » quand elle doit mettre bas et, à ce moment-là, manifestent un intérêt particulièrement actif pour elle afin de se déplacer ensuite sur les chiots, considérés comme une source de nourriture plus favorable et plus sûre.

Il ne faut pas vous casser la tête à chercher d'où viennent les puces sur les chiens : votre animal peut les attraper partout :

• lors d'une promenade en forêt (les terriers des animaux sauvages sont souvent pleins de puces)
• d'un autre chien dans la rue (ou d'un chat ou d'un rat)
• d'une personne sur les vêtements de laquelle les parasites tombent accidentellement
• dans un local infesté par les insectes.

À noter

Très souvent, les chiens attrapent des puces en se roulant dans la charogne. Cet instinct empêche même le chien le plus propre de passer devant une « petite charogne ». Et tous les parasites qui attendaient patiemment un nouveau restaurant ambulant après la mort de l'ancien se jettent avec acharnement sur le nouvel animal.

 

Quels sont les risques des puces pour les chiens ?

Les puces sur les chiens sont des vecteurs de nombreuses maladies dangereuses. Par exemple, ces parasites canins transportent les œufs du ténia du concombre, qui peut atteindre 50 cm de long, ainsi que d'autres vers.

Les chiens eux-mêmes peuvent être infectés en mangeant les parasites, et peuvent infecter les humains accidentellement si une puce du chien pénètre dans le tube digestif humain.

Lors des piqûres, les puces peuvent infecter les chiens avec la salmonellose, la brucellose, la peste et d'autres maladies mortelles. En comparaison, l'allergie aux puces chez le chien, qui touche un animal sur quatre, semble moins grave. Néanmoins, chez les chiots, les puces peuvent provoquer des dermatites dangereuses et de l'anémie.

Il faut se rappeler que les puces du chien sont dangereuses pour l'homme, sur lequel elles peuvent facilement se transmettre.

De plus, de nombreuses maladies transmises par les parasites sont mortelles pour l'homme également. Parmi elles, la peste, le charbon et l'encéphalite. C'est pourquoi, en découvrant des suceurs de sang sur votre animal, vous devez immédiatement décider comment traiter le chien contre les puces.

 

Symptômes de la présence de puces sur un chien

Les principaux signes de la présence de puces sur un chien sont les suivants :

• démangeaisons chez l'animal, grattage constant et agitation
• découverte d'excréments de puces dans le pelage du chien sous forme de petites particules sombres
• allergie chez le chien
• et, bien sûr, la découverte directe des insectes sur le corps de l'animal.

La détection d'infestations massives de vers dans l'organisme du chien peut aussi, dans une certaine mesure, être un signe d'infestation par les puces.

 

Moyens de débarrasser le chien des puces et leur application

Le traitement du chien contre les puces consiste à traiter son pelage avec des produits spéciaux. Il peut s'agir :

• de sprays anti-puces pour chiens, qui conviennent pour la plupart uniquement aux animaux adultes et en bonne santé et donnent un résultat rapide et fiable. Les sprays anti-puces Hartz et Frontline sont aujourd'hui largement connus et très efficaces.
• Des gouttes au garrot qui permettent de traiter un chien contre les puces, même s'il réagit vivement aux aérosols. Les gouttes Frontline, Stronghold et Advantage sont les plus populaires parmi les propriétaires de chiens.
• Les shampoings anti-puces sont sans doute l'option la plus douce. Vous pouvez même y baigner les chiots et les animaux particulièrement sensibles. Parmi les shampoings très connus pour débarrasser les chiens des puces, citons Beaphar, Mr. Bruno et Tchistotel.
• Des colliers anti-puces et anti-tiques pour chiens, considérés comme particulièrement efficaces en mesure préventive.

Pour les chiens, des remèdes de grand-mère peuvent également être recommandés contre les puces : des décoctions d'absinthe, de lavande et de tanaisie. Pour lutter efficacement contre les parasites, ces remèdes doivent être utilisés en stricte conformité avec les recettes.

En choisissant comment traiter votre chien contre les puces, vous devez tenir compte des caractéristiques individuelles de l'animal. Dans l'idéal, le traitement des chiens contre les puces et les tiques doit être effectué avec des produits recommandés par un vétérinaire.

 

Prévention de l'infestation par les puces chez le chien

Compte tenu des risques élevés pour un chien d'attraper des parasites, la prévention des puces chez le chien doit être effectuée en permanence. Il existe plusieurs mesures permettant de protéger un chien des puces :

• réduire au minimum les contacts avec les animaux errants.
• Traitement régulier des chiens contre les puces avant la saison chaude à l'aide de gouttes spéciales ou utilisation d'un collier anti-puces.
• Nettoyage de l'endroit où le chien se repose : niche, panier, tapis. Il faut le faire au moins une fois par semaine.
• Brossage régulier du chien avec un peigne fin.

Ces mesures permettront de protéger efficacement votre chien des puces, même s'il en ramène accidentellement de l'extérieur.

 

À quoi les puces chez un chien peuvent-elles conduire ? Il est important que chaque propriétaire le sache.