Puces humaines

Les puces sont des parasites sans spécialisation très étroite dans le choix de leur victime. Elles mordent les humains tout comme les autres animaux, bien que la plupart des espèces de puces préfèrent mordre leurs hôtes naturels.

Par exemple, pour la puce du chien, le chien et les espèces animales proches du chien — renards et loups — sont les plus appropriés. Les puces apparaissent chez les humains lorsque cet hôte bipède se trouve près d'un insecte affamé.

Peu de gens le savent, mais il existe une véritable puce humaine. Celle pour qui l'homme est la source de nourriture principale et la plus préférable. Cet insecte diffère très légèrement de ses congénères par son apparence et son mode de vie, mais, comme les autres parasites sauteurs, il ne vit pas en permanence sur l'homme.

C'est intéressant

Une idée fausse courante : certains pensent que les puces vivent en permanence sur les humains ou les animaux. En réalité, ce n'est pas le cas. Le cycle de vie d'une puce n'implique pas qu'elle réside constamment sur le corps de son hôte, et les larves de puces se développent même hors de la surface corporelle des animaux à sang chaud.

 

La puce humaine et ses piqûres : description détaillée

Les puces humaines sont assez grandes par rapport à leurs parentes (les autres espèces de puces). La longueur du corps de l'insecte adulte est d'environ 3 mm. Avec de telles dimensions, le parasite peut sauter jusqu'à un demi-mètre de long.

Sur les photos ci-dessous, vous voyez des puces humaines adultes : la couleur brun foncé de leur corps est bien visible et l'on voit qu'elles n'ont pas d'ailes.

Ce qui distingue ces parasites des autres, c'est leur corps aplati latéralement : cette forme leur permet de se déplacer facilement dans les cheveux et de ne pas être écrasées lorsqu'on les attrape ou qu'on se gratte.

À noter

Les poux et les puces chez l'homme se rencontrent souvent dans des endroits similaires — là où le corps est couvert de poils. Cependant, les poux sont très peu mobiles et restent principalement sur les poils, tandis que les puces sont quasiment insaisissables et se déplacent sur la peau.

À l'œil nu, il est quasiment impossible de distinguer les puces humaines des puces de chien ou de chat. Seul un entomologiste peut, à l'aide d'une photo agrandie ou au microscope, différencier une espèce d'une autre.

À première vue, les puces humaines ressemblent à de petits grains bruns sur le corps ou sur le sol. C'est leur mouvement qui les trahit. L'homme est incapable de voir une puce au moment du saut : le regard ne perçoit que l'insecte présent à un endroit, puis, l'instant d'après, sa disparition.

C'est intéressant

L'apparence des puces humaines a été étudiée en détail dès le Moyen Âge. Il existe de nombreuses illustrations de ces insectes, ainsi que des mentions dans les travaux de scientifiques. Tout comme les punaises de lit, ces parasites ont particulièrement tourmenté l'homme et ont donc attiré une attention soutenue à toutes les époques.

Les personnes non averties confondent souvent les larves de puces avec les larves de mouches. Elles sont très petites — quelques millimètres de long — blanches, ont une forme vermiforme et vivent principalement dans les tas de déchets organiques.

La photo ci-dessous montre une larve de puce fortement agrandie :

Les puces adultes se nourrissent exclusivement du sang des animaux à sang chaud. Il n'existe que quelques espèces de ces parasites capables de consommer également le sang des reptiles. L'hôte principal de la puce humaine est l'homme, mais en son absence, elle attaque avec succès les chiens et les chats.

Sur la photo, on voit un insecte en train de se nourrir : en l'absence de trompe spécialisée, il est obligé d'enfoncer profondément sa tête dans les téguments de l'hôte :

L'insecte adulte passe la majeure partie de sa vie dans des endroits cachés, situés aussi près que possible des lieux de présence humaine constante. Les parasites s'y reproduisent et leurs larves s'y développent, se nourrissant soit de débris organiques en décomposition, soit des excréments des puces adultes.

Devenant affamées, les puces sautent sur les humains ou les animaux qui apparaissent à proximité, percent la peau et aspirent le sang d'un vaisseau sanguin. Après s'être gorgé, le parasite cherche immédiatement à quitter le corps de l'hôte. En fait, ces insectes ne vivent pas sur le corps humain (contrairement, par exemple, aux poux), et l'expression « puces chez les humains » et la question « y a-t-il des puces chez les humains ? » ne sont pas tout à fait correctes.

C'est intéressant

D'un point de vue évolutif, les puces en tant que parasites présentent un grand intérêt pour les scientifiques. Si d'autres parasites comme les punaises ont appris, grâce à des enzymes spéciales, à rendre leurs piqûres indolores, les puces, elles, « ne s'en soucient pas » : leurs piqûres sont très très sensibles. En revanche, un humain ne peut pas écraser une puce même gorgée de sang avec ses doigts : là, la sélection naturelle a aidé les parasites à devenir peu vulnérables en perdant leurs ailes et en aplatissant leur corps.

Une puce adulte vit en moyenne plusieurs mois, même si théoriquement elle peut vivre jusqu'à un an et demi. Selon les calculs des scientifiques, au cours de sa vie, un insecte peut être le parent de 500 descendants directs et de plusieurs dizaines de milliers de « petits-enfants » et « arrière-petits-enfants ».

C'est intéressant

Selon les données paléontologiques, avant l'apparition de l'homme sur la planète, les puces humaines vivaient sur le territoire de l'Amérique du Sud actuelle et parasitaient les porcs et les gros rongeurs locaux.

La puce humaine ressemble beaucoup à ses autres congénères par son universalité : elle peut attaquer de nombreux animaux à sang chaud. De même, d'autres espèces de ces parasites sautent facilement sur l'homme. Par conséquent, lorsque vous trouvez une puce sur votre corps, vous ne pouvez jamais affirmer catégoriquement qu'il s'agit bien d'une puce humaine.

 

Quelles autres puces attaquent les humains ?

Outre la puce humaine, plus de 1500 espèces de ces parasites peuvent potentiellement attaquer l'homme - presque toutes celles qui ne sont pas strictement liées à des espèces spécifiques de mammifères et d'oiseaux.

Les espèces de puces qui mordent le plus souvent l'homme sont :

• puces du chat – les plus courantes
• puces du chien
• puces du rat (vecteurs de la peste au Moyen Âge)
• puces du lapin, qui attaquent le plus souvent dans la nature.

Ces insectes sautent sur les humains lorsque leurs hôtes habituels ne sont pas présents. Par exemple, les puces du lapin mordent le plus souvent les chasseurs qui se trouvent près des terriers d'une colonie de lapins.

À noter

Les chasseurs disent parfois qu'ils ont été mordus par des puces de terre. En réalité, les puces de terre ne mordent pas l'homme : ce ne sont même pas des puces, mais de petits coléoptères herbivores qui nuisent aux champs et aux potagers. Les chasseurs sont généralement mordus par des puces provenant de terriers de renards ou de lapins.

Les morsures les plus douloureuses pour l'homme sont causées par les puces qui parasitent les grands herbivores. Selon les témoignages des victimes, les morsures des grandes puces d'élan (jusqu'à 5 mm) sont plus douloureuses que celles des abeilles.

 

En quoi les puces sont dangereuses pour l'homme

La conséquence la plus fréquente des morsures de puces est la pulicose, un ensemble de symptômes ressemblant à une allergie :

• éruptions cutanées abondantes et continues dans la zone des morsures
• inflammations des morsures elles-mêmes, parfois suppuration
• apparition d'ulcères dans la bouche et la gorge
• une augmentation des ganglions lymphatiques
• élévation de la température corporelle
• maux de tête, irritabilité, insomnie.

Mais les puces sont bien plus dangereuses pour les humains car elles sont des vecteurs potentiels d'helminthes et d'agents pathogènes des maladies suivantes : peste, charbon, encéphalite, trypanosomiase. Les scientifiques ont découvert dans les organismes de différentes espèces de ces parasites plus de 200 virus, bactéries et protozoaires capables de provoquer des maladies mortelles chez l'homme.

Bien sûr, toutes les morsures de puces ne vous transmettront pas une telle maladie. Mais il faut toujours se souvenir du danger potentiel de ces morsures.

 

Moyens de protection contre les puces

Lutter contre les puces, c'est toujours les éliminer de l'appartement ou de la maison. Il ne sert à rien d'attraper et de détruire les parasites sur soi, cela n'aidera pas.

Il existe différentes façons de se débarrasser des puces humaines dans un appartement :

• traiter les lieux avec un aérosol insecticide spécial. Les aérosols Raptor, Raid, Combat, ainsi que le produit anti-insectes Palach ont fait leurs preuves.
• Utiliser des poudres insecticides de contact. Elles aideront également à se débarrasser des larves de puces.
• Faire appel à une équipe d'exterminateurs de parasites est la méthode la plus fiable, mais aussi la plus coûteuse pour se débarrasser des puces.

Il convient de mentionner séparément les larves de puces. Pour les éliminer, les poudres insecticides utilisées contre les cafards sont particulièrement adaptées (par exemple, la poudre « Tchisty Dom », la poudre « Pyrèthre » et autres).

Après avoir débarrassé votre logement des insectes, il est important de maintenir la propreté des lieux et de respecter les mesures de prévention pour éviter l'intrusion de parasites.

Le traitement des piqûres de puces humaines consiste à nettoyer les zones piquées avec un savon antiseptique et des solutions alcoolisées comme de l'eau oxygénée ou de l'iode. En cas de développement d'une pulicose ou d'une allergie, seul un médecin peut prescrire des médicaments pour traiter les piqûres. Il peut s'agir d'antihistaminiques, de sédatifs et de médicaments pour un traitement symptomatique.

À noter

Il n'existe pas de shampooing anti-puces spécial pour les humains. Les shampooings insecticides pour animaux domestiques sont fabriqués parce que les insectes peuvent survivre dans leur fourrure épaisse même après le bain.

En revanche, une protection contre les parasites en extérieur peut être nécessaire. Pour cela, vous pouvez utiliser des sprays anti-insectes populaires. Un bon spray anti-puces pour humains doit contenir une quantité suffisante de DEET, un puissant répulsif pour insectes.

Parmi les sprays les plus populaires pouvant repousser les puces, on peut citer les suivants :

• Off! Extrême, un produit bien connu contre les moustiques et les moucherons
• Biban, un produit fiable contre pratiquement tous les insectes hématophages
• Gall-Rat
• Gardex, qui a fait ses preuves lors d'essais en conditions de taïga septentrionale.

À noter

Les sprays sont plus efficaces que les pommades contre les puces. Grâce à leur mobilité, les puces peuvent sauter sur différentes zones de la peau, qu'il est plus facile de traiter avec un spray qu'avec des pommades ou des gels.

Et, bien sûr, une simple précaution vous aidera à vous protéger des puces. Ne caressez pas les animaux errants sales, évitez de fréquenter les locaux qui ne respectent pas les normes sanitaires, et lorsque vous sortez en pleine nature, portez des vêtements à manches longues : tout cela suffira à vous protéger des suceurs de sang.

 

Vidéo utile : comment se débarrasser des puces dans un appartement

 

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