Photos du dard du frelon et ses particularités

Le dard du frelon est le principal et pratiquement le seul moyen d'autodéfense de cet insecte. Pour la chasse et la recherche de nourriture, le frelon l'utilise rarement. Cependant, la présence d'un venin très puissant, ainsi que le fait que le dard est parfaitement adapté pour pénétrer les téguments d'autres animaux, indiquent que les frelons doivent constamment se défendre ou défendre leur nid.

Sur la photo — le dard du frelon à un grossissement assez important :

Le frelon est un insecte globalement non agressif, son dard n'est utilisé qu'en cas d'impossibilité de se soustraire à une attaque ou lors de la défense du nid. Cette particularité indique que si un frelon pique, c'est bien la personne piquée qui est en faute — sans raison sérieuse, l'insecte n'attaque pas.

En même temps, malgré sa nature pacifique, le frelon piqueur est très dangereux : même chez les personnes résistantes aux venins d'insectes, la piqûre de frelon provoque un œdème important et une douleur aiguë. Quant aux personnes dont l'immunité ne peut résister aux piqûres d'insectes, elles risquent de développer une très forte réaction allergique.

Chez la plupart des victimes d'une piqûre de frelon, on observe une élévation de la température corporelle, des frissons, des vertiges, des maux de tête et, dans les cas les plus graves, un choc anaphylactique et un œdème de Quincke, qui peuvent malheureusement entraîner la mort de la personne piquée.

À noter

Dans le monde entier, des personnes meurent régulièrement à la suite de piqûres de frelons. Le plus grand nombre de victimes est recensé en Asie du Sud-Est : rien qu'au Japon, plus de 40 personnes meurent chaque année des suites de piqûres de frelons locaux. Une situation similaire est observée dans certaines provinces de Chine. Si une personne présente une sensibilité accrue au venin des insectes, une issue fatale peut également survenir après une rencontre avec un frelon européen commun, mais ces cas sont extrêmement rares.

Il convient de noter que les symptômes d'intoxication par les venins de frelon et d'abeille sont similaires, mais que le processus de piqûre et le dard lui-même diffèrent de ceux des abeilles.

Si une abeille ne peut piquer qu'une seule fois dans sa vie, le dard du frelon est une arme réutilisable. Certaines espèces de ces insectes, en cas de danger, piquent à une vitesse de plusieurs piqûres par seconde sans nuire à leur santé. La raison en est la structure particulière du dard du frelon.

 

Photo et anatomie du dard du frelon

Le dard du frelon est un ovipositeur modifié, relié à une glande venimeuse spéciale. Contrairement aux ichneumons – insectes apparentés – les frelons, en état de calme, sont capables de cacher leur dard dans l'abdomen et de le sortir uniquement pour piquer un agresseur. Les ichneumons, quant à eux, ne peuvent pas rétracter leur dard dans la cavité corporelle.

Sur la photo ci-dessous, le dard d'un frelon commun :

La longueur du dard varie selon les espèces de frelons : chez le frelon européen, elle atteint 3 à 6 mm, tandis que chez le frelon géant d'Asie, par exemple, elle peut aller jusqu'à 8 mm. Le dard des représentants de cette dernière espèce est considéré comme l'un des plus grands de tout l'ordre.

Le dard d'un frelon géant est visible sur la photo :

Quelles autres particularités présente l'arme du frelon ? Cet insecte possède un dard lisse, dépourvu de dentelures et d'épines. Grâce à cette structure, après la piqûre, le frelon retire facilement son dard de la plaie et peut piquer à nouveau. Ainsi, son arme se distingue avantageusement de celle de l'abeille mellifère : son dard a une forme dentelée et se coince dans la peau épaisse de l'homme.

Après la piqûre, l'abeille meurt en quelques minutes car, en raison de sa structure, son dard s'arrache avec une partie de ses organes internes.

À noter

Pour l'abeille, seule l'attaque sur les mammifères à peau épaisse est mortelle. En revanche, elle retire facilement son dard du tégument des insectes et peut le réutiliser par la suite.

C'est précisément la capacité du frelon à piquer plusieurs fois qui a conduit à l'idée erronée qu'il possède plusieurs dards. Mais ce n'est pas du tout le cas : si le frelon perd son dard pour une raison quelconque, il meurt, comme l'abeille.

Une autre particularité de l'anatomie du frelon est que son dard est relié à une glande spéciale qui produit du venin selon les besoins.

Le frelon dispose constamment d'une réserve de toxine suffisante pour 4 à 5 piqûres. Grâce au bon fonctionnement de la glande, le venin utilisé est entièrement reconstitué en quelques heures après la piqûre.

 

Le dard en action : comment se produit la « piqûre » du frelon

La libération du venin du dard se produit par la contraction du muscle entourant la glande à venin. Le frelon est capable de contrôler entièrement ce processus.

Le dard sort de l'extrémité de l'abdomen dès que l'insecte décide de piquer un agresseur ou une proie. Cependant, le frelon préfère généralement tuer sa proie avec ses mandibules, même si cela prend un certain temps, plutôt que d'utiliser son dard. Cela montre que l'insecte est très économe de son venin et ne l'utilise qu'en cas exceptionnel.

Voici une autre photographie du dard du frelon (avec une goutte de venin à son extrémité) :

À noter

En une seule piqûre, le frelon injecte 0,5 mg de substance vénéneuse dans le corps de sa victime. La masse sèche du venin est alors de 0,19 mg. Cela suffit à provoquer une réaction allergique généralisée.

Après avoir enfoncé son dard dans le corps de sa victime, le frelon libère une goutte de venin, puis retire son dard. Grâce à la présence d'acétylcholine, la toxine agit instantanément sur les terminaisons nerveuses à l'endroit de la piqûre et provoque une douleur avant même que le dard ne soit retiré de sous la peau.

La vidéo montre clairement comment un frelon pique :

 

Mécanisme d'action du dard du frelon géant

Si le danger persiste, le frelon pique à nouveau. Cette tactique est plus efficace qu'une simple injection de venin au même endroit sans retirer le dard. Cela s'explique par le fait que, selon ce mode de blessure, l'action de la toxine se propage à de nouvelles terminaisons nerveuses, ce qui ne fait qu'intensifier la douleur.

À noter

Le frelon qui pique, tout comme l'abeille qui pique, sont des symboles bien reconnaissables dans certains milieux. Un tatouage représentant un frelon qui pique signifie que la personne est calme, travailleuse et propre, mais qu'elle peut, si nécessaire, être dure et capable de se défendre ainsi que ses intérêts. Ce tatouage est très répandu au sein de la mafia japonaise Yakuza.

 

Quelques mots sur les fonctions du dard

Le frelon est un prédateur actif, c'est pourquoi son dard est le plus souvent utilisé pour la capture de nourriture plutôt que pour la défense. Cependant, dans la grande majorité des cas, le frelon n'a recours à son arme que lorsque sa proie est trop grande ou bien protégée par une carapace épaisse. Pour tuer des proies plus petites, il se contente de ses seules mandibules.

Pour illustrer, prenons cet exemple : lorsqu'il attaque des araignées ou des bourdons capables de riposter vaillamment, le frelon est contraint d'utiliser son dard. En revanche, si les frelons attaquent une ruche, chacun d'eux peut détruire jusqu'à un millier d'abeilles sans aucune piqûre, en les tuant uniquement à l'aide de leurs mandibules.

Il convient de noter que la plupart des frelons ne recourent jamais à la défense par le dard de toute leur vie – rares sont ceux qui attaquent ces insectes. En revanche, le frelon doit utiliser son venin presque quotidiennement pour se nourrir.

À noter

Chaque frelon capture jusqu'à 15 à 20 insectes par jour. Parmi eux, au moins 1 ou 2 sont trop gros pour être maîtrisés avec les seules mandibules.

 

Premiers secours en cas de piqûre de frelon

Si un frelon vous pique, la première chose à faire est de traiter immédiatement la plaie. Il est inutile de perdre du temps à chercher un dard : l'insecte l'a très probablement emporté avec lui.

Il ne faut surtout pas appuyer sur la zone piquée pour tenter d'expulser le venin. Une telle action augmenterait la circulation sanguine et, par conséquent, accélérerait la propagation de la toxine sous la peau.

Les premiers gestes à adopter en cas de piqûre de frelon sont les suivants :

1. Nettoyer la zone de la piqûre avec de l'acide acétique ou citrique, puis avec de l'alcool ou du peroxyde d'hydrogène.
2. Appliquer du sucre humide pendant quelques minutes, puis une compresse froide par-dessus.
3. Traiter la peau autour de la piqûre avec les gels Fenistil ou Soventol.
4. Boire le plus possible d'eau ou de thé sucré.

Dès les premiers symptômes d'une réaction allergique – étourdissements, nausées, fièvre – il faut emmener la victime à l'hôpital le plus rapidement possible. Dans ce cas, il ne faut pas utiliser de traitements symptomatiques, car on ignore comment l'organisme pourrait réagir à des substances supplémentaires. Les seuls médicaments que l'on peut prendre en cas de début d'allergie sont la Suprastine et le Dimédrol. Ils aident à réduire l'intensité de la réaction de l'organisme.

L'essentiel en cas de piqûre de frelon est de ne pas ignorer les symptômes évidents d'une intoxication par la toxine. Une réaction allergique au venin de l'insecte peut se développer même chez une personne physiquement forte et en bonne santé, et elle sera plus forte à chaque nouvelle piqûre. Soyez attentif à vous-même et à votre santé, prenez vos précautions pour que les conséquences ne soient pas trop graves !

 

Vidéo utile : la piqûre de frelon peut effectivement être mortelle pour l'homme

 

Des abeilles tuent collectivement un frelon qui les a attaquées