Les piqûres de guêpes sont-elles bénéfiques ou nuisibles pour la santé humaine ?

Vous découvrirez ensuite :

• La piqûre de guêpe est-elle bénéfique pour l'homme, ou s'agit-il plutôt d'une idée reçue ?
• En quoi la piqûre de guêpe peut-elle être nocive, en particulier pour les personnes sujettes aux allergies ?
• La composition du venin de guêpe et les particularités de son action sur le corps humain.

Alors, en quoi la piqûre de guêpe est-elle bénéfique et le venin de cet insecte peut-il avoir un effet positif global sur le corps humain ? D'une manière générale, la réponse à cette question n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît à première vue. Et cette « première vue » est la suivante : en raison de la similitude des compositions des venins de guêpe et d'abeille, de nombreux adeptes de l'apithérapie (traitement des maladies à l'aide de produits de la ruche, y compris le venin d'abeille) ont tendance à croire que les piqûres de guêpes sont bénéfiques et que leur venin peut être utilisé pour lutter contre diverses maladies.

Selon la version indiquée, l'obstacle à l'utilisation pratique généralisée du venin de guêpe est uniquement la difficulté d'obtenir la matière première : si le venin d'abeille peut être obtenu en quantités quasi illimitées dans les ruchers avec une méthode bien établie, pour obtenir du venin de guêpe, il faudrait chercher des nids sauvages et capturer les insectes eux-mêmes. Ou alors organiser en quelque sorte la construction et l'occupation massive des nids par les guêpes – cette technologie n'est pas développée et semble assez problématique.

Mais la piqûre de guêpe est-elle vraiment bénéfique ? Malgré le fait que la composition du venin de cet insecte soit assez bien étudiée et que les scientifiques sachent comment il agit sur les différents tissus et organes, le bénéfice final et le préjudice d'une piqûre de guêpe pour l'homme sont presque toujours déterminés par les caractéristiques individuelles de l'organisme de la personne piquée – la réponse de son système immunitaire.

Ainsi, par exemple, on sait bien que de nombreuses personnes présentent une grande sensibilité aux piqûres d'insectes en général, et aux piqûres d'hyménoptères en particulier. Selon vous, la piqûre de guêpe leur sera-t-elle nocive ? La pratique montre que pour ces personnes, même une seule piqûre non seulement serait nocive, mais pourrait même s'avérer mortelle.

Une caractéristique importante du venin de guêpe est sa forte allergénicité, entraînant parfois chez les personnes sensibilisées des œdèmes dangereux et un choc anaphylactique.

À noter

Même avec le venin d'abeille, largement connu et populaire aujourd'hui, tout n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Dans toute l'histoire du développement de l'apithérapie, aucune expérience scientifique n'a été menée dont les résultats permettraient d'affirmer avec certitude que le venin d'abeille contribue à la guérison de certaines maladies. On ne sait pas s'il a un effet bénéfique sur l'organisme ou s'il produit un effet placebo.

Sa grande popularité et sa publicité s'expliquent facilement par le développement rapide de l'apiculture et par les tentatives des apiculteurs eux-mêmes de tirer un revenu maximal de leur activité. De ce point de vue, l'impopularité du venin de guêpe s'explique également facilement : il est difficile à extraire, et personne ne veut prêter attention à ses éventuelles propriétés médicinales – car il y a le venin d'abeille, que l'on peut toujours obtenir en abondance et l'utiliser comme une panacée contre de nombreuses maladies.

Vous n'entendrez pas non plus grand-chose des guérisseurs traditionnels sur la haute allergénicité du venin d'abeille – parler de ce sujet est tout simplement désavantageux.

Les principaux composants du venin de guêpe :

• l'histamine, qui favorise le développement de réactions allergiques ;
• les phospholipases – des enzymes spéciales qui détruisent les parois cellulaires de divers tissus ainsi que des cellules sanguines, ce qui entraîne la libération dans le sang d'une grande quantité de leur contenu (en particulier, de l'histamine supplémentaire est libérée des mastocytes, amplifiant considérablement l'allergie) ;
• la hyaluronidase, qui détruit également les membranes cellulaires et entraîne le développement d'une inflammation au site de la piqûre ;
• l'acétylcholine, qui joue un rôle important dans la transmission de l'influx nerveux ;
• le facteur hyperglycémiant, qui entraîne une augmentation du taux de sucre dans le sang.

Il convient de noter que différentes guêpes ont leur propre composition spécifique de venin. Par exemple, le venin des frelons – les plus grandes guêpes – contient des polypeptides spéciaux, la mastoparane et la crabroline. Ces substances provoquent également la destruction des mastocytes de la victime et la libération de quantités supplémentaires d'histamine.

À noter

Dans certains pays, comme le Japon, la Chine et les États-Unis, les piqûres de frelons tuent chaque année plus de personnes que les morsures de serpents venimeux. Et au Japon même, les frelons causent plus de décès que tous les animaux sauvages de ce pays réunis.

Selon des données non confirmées, les piqûres régulières de guêpes (tout comme celles d'abeilles) seraient bénéfiques car elles contribueraient à augmenter le taux d'hémoglobine dans le sang, à réduire le cholestérol et à dilater les vaisseaux sanguins.

L'action de petites quantités de venin de guêpe sur le corps humain conduit souvent à une certaine intensification de la respiration de la victime, à une augmentation du pouls et à un afflux sanguin vers l'organe piqué. Dans les cas plus graves, on observe des œdèmes importants, des hémorragies sous-cutanées, des douleurs cardiaques, un essoufflement, des vertiges, une confusion mentale, des vomissements – il n'est alors plus question de quelque bénéfice que ce soit de la piqûre.

 

Développement d'une résistance aux piqûres de guêpes et d'abeilles à l'aide du venin de guêpe

Un domaine d'application utile du venin de guêpe est l'immunisation des personnes contre les piqûres d'insectes hyménoptères (ces personnes, si elles ne reçoivent pas une assistance compétente à temps, pourraient facilement mourir même d'une seule piqûre de guêpe ou de frelon).

Pour cela, aux personnes allergiques présentant une sensibilité accrue aux piqûres d'insectes, on administre par voie sanguine à petites doses un préparat à base de venin de guêpe purifié et traité, dans lequel la concentration d'allergènes est réduite. Après une telle vaccination, le niveau d'anticorps neutralisant les toxines en cas de piqûre augmente temporairement.

Avis

« J'ai lu quelque part qu'une personne peut même mourir d'une piqûre de guêpe. Je n'arrive pas à y croire. Quand j'étais enfant, j'étais très souvent piqué par des guêpes et des abeilles et il ne m'est jamais rien arrivé de plus grave qu'une simple bosse pendant quelques jours. Il y a deux ans, je travaillais comme chauffeur et j'ai transporté plusieurs ruchers dans les champs tout l'été, puis le mien dans les magasins. Là-bas, j'étais beaucoup piqué par les abeilles, et à la fin de l'été, je ne remarquais même plus leurs piqûres. Enfin, si ça pique, ça fait mal, mais ensuite je retire le dard et c'est tout. Quelques minutes plus tard, je ne me souviens même plus où ça m'a piqué. Et cette protection est restée. Récemment, une guêpe m'a piqué sur le balcon – le résultat est le même, il n'y avait même pas de gonflement. »

Sergueï, Zelenograd

Il est important de noter que les piqûres de guêpes elles-mêmes ne doivent en aucun cas être considérées comme un moyen de renforcer son immunité. Pour les personnes sensibilisées qui réagissent vivement aux piqûres d'insectes, une telle « vaccination » naturelle autonome peut être mortelle. Toutes les procédures pour les personnes allergiques sont effectuées uniquement dans des cliniques sous la supervision de médecins.

 

Le venin de guêpe peut-il être utilisé comme traitement contre le cancer ?

En Espagne, on a pris très au sérieux l'utilisation des propriétés bénéfiques du venin de guêpe. Récemment, une équipe de scientifiques de l'Institut de recherche biomédicale de Barcelone a publié les résultats d'expériences dans lesquelles les composants du venin de guêpe étaient utilisés pour détruire les cellules cancéreuses.

L'idée d'une telle utilisation du venin de guêpe est bien compréhensible : si ses composants détruisent avec succès les parois des cellules ordinaires ainsi que celles des globules sanguins, ils peuvent également détruire les cellules cancéreuses. Le défi consistait uniquement à faire en sorte que les toxines agissent de manière sélective sur les cellules : détruire les cellules cancéreuses sans toucher aux cellules saines.

Lors d'expériences in vitro, les scientifiques ont réussi à « coller » les molécules de certains composants du venin de guêpe à une protéine spéciale qui ne pouvait se lier qu'à la surface d'une cellule cancéreuse. En conséquence, ce tandem passait sans encombre devant toutes les cellules saines de la culture et adhérait immédiatement à la cellule cancéreuse qu'il rencontrait. Ensuite, l'enveloppe de la cellule cancéreuse était détruite, entraînant sa mort.

Tous ces résultats encourageants ne sont que le début d'un long chemin. La prochaine étape consiste à tester un médicament à base de toxine d'abeille et d'une protéine de transport spéciale sur des souris.

Bien entendu, on ne peut pas considérer le venin de guêpe pur comme un remède contre le cancer. Et il serait encore plus insensé d'utiliser pour cela les piqûres de guêpes dans la vie courante : le venin endommagerait aussi bien les tissus sains que les tissus malades.

 

Les méfaits d'une piqûre de guêpe

Expliquer en quoi une piqûre de guêpe est nuisible est bien plus simple que de trouver des propriétés bénéfiques parmi ses effets. Ainsi, par exemple, après une piqûre de guêpe :

• un œdème et une inflammation se développent, les cellules des tissus mous et les parois des vaisseaux sanguins sont détruites ;
• la victime souffre d'un syndrome douloureux, qui se transforme généralement ensuite en démangeaison au site de la piqûre ;
• parfois, la température corporelle augmente, et un léger malaise est observé ;
• une réaction allergique peut se développer, dont les conséquences auront une gravité variable selon les personnes, allant de l'urticaire et des maux de tête à une intoxication grave, un œdème de Quincke, voire un choc anaphylactique.

Les piqûres de guêpes sont également nocives car elles provoquent souvent une sensibilisation, c'est-à-dire une augmentation de la sensibilité aux piqûres ultérieures. Cela signifie que si la première piqûre de guêpe n'a pas entraîné de complications graves, les piqûres suivantes peuvent provoquer des réactions allergiques de plus en plus sévères, allant jusqu'au développement quasi instantané d'un œdème de Quincke, d'une asphyxie, d'un choc anaphylactique et de la mort.

C'est intéressant

Selon une croyance populaire, neuf piqûres de frelons suffisent pour causer la mort. Chacune de ces piqûres, quel que soit l'intervalle entre elles, aura des conséquences de plus en plus graves. Et après la neuvième, la personne meurt. Les frelons sont donc parfois aussi appelés « neuf-fois ».

Bien sûr, comme tous les présages populaires, celui-ci est assez relatif : chez de nombreuses personnes exposées à des piqûres fréquentes de guêpes, une immunité se développe au contraire, tandis que chez d'autres, la sensibilisation progresse très lentement, de sorte que même plus d'une dizaine de piqûres espacées de longs intervalles n'entraîneront pas de conséquences graves. Cependant, le grand nombre d'allergiques pour lesquels les piqûres de guêpes sont extrêmement dangereuses montre que ces attaques sont globalement très nocives.

Il convient également de noter que les piqûres multiples de guêpes, attaquant en essaim, peuvent entraîner des hémorragies sous-cutanées et internes, des nécroses, des lésions des organes internes, et parfois une insuffisance rénale. Dans ces situations, même sans aucune prédisposition aux allergies, la vie de la personne peut être menacée.

 

Différentes guêpes, différentes piqûres

Il existe plus de 22 000 espèces de guêpes dans le monde, et chacune possède un venin aux propriétés spécifiques.

Ainsi, la piqûre de certaines guêpes de la famille des pompiles est considérée comme la deuxième plus douloureuse parmi toutes les piqûres d'insectes (la première place étant occupée par la piqûre de la fourmi balle de fusil tropicale).

Les piqûres de frelons géants peuvent provoquer des nécroses étendues et des hémorragies internes. C'est pourquoi, sans préciser l'espèce exacte, on ne peut pas affirmer catégoriquement si une piqûre de guêpe est bénéfique ou nocive.

C'est intéressant

La taille d'une guêpe n'est pas toujours corrélée à la puissance et aux dégâts de son venin. Les énormes guêpes scolies piquent à peine plus fort qu'un moustique, car leur venin n'est pas destiné à repousser, mais à paralyser leurs proies. Inversement, certaines petites guêpes de la famille des mutillidés, également appelées fourmis veloutées, piquent beaucoup plus douloureusement que les guêpes en papier communes.

En conclusion, on ne peut pas affirmer que les piqûres de guêpes sont bénéfiques. Dans la plupart des cas, ces piqûres provoquent des sensations désagréables et douloureuses, et pour beaucoup de personnes, elles risquent de déclencher une réaction allergique loin d'être anodine. Et même si vous ressentez personnellement un quelconque bienfait des piqûres de guêpes, il vaut mieux ne pas recommander ce genre de thérapie à vos amis et connaissances sans contrôle médical : qui sait comment leur organisme réagira à une deuxième, troisième... ou neuvième piqûre...

 

Vidéo intéressante sur le danger élevé des piqûres de guêpes et de frelons pour la santé humaine

 

Sur les bienfaits des piqûres d'abeilles et l'apithérapie