Ce qu'il est important de savoir sur les piqûres de guêpes et leur danger pour l'homme

La guêpe est loin d'être le seul insecte capable de piquer très douloureusement. Les fourmis, les abeilles, les punaises, les mouches et même certaines libellules piquent aussi sensiblement, et parfois bien plus douloureusement que les guêpes ordinaires.

Cependant, parmi les piqûres de tous les insectes, la piqûre de guêpe est à juste titre considérée comme l'une des plus dangereuses – dans certains pays du monde, plus de personnes meurent des piqûres de guêpes que des attaques de tout autre animal sauvage ou insecte de la région.

C'est intéressant

Les piqûres les plus douloureuses de tous les insectes sont celles des fourmis-balles sud-américaines. Sur l'échelle spéciale de la force de la piqûre, la piqûre de cette fourmi a un indice de 4+. À la deuxième place du podium se trouvent les piqûres des guêpes de route, qui chassent les araignées venimeuses – elles ont un indice de 4. Et à la troisième place – avec un indice de 3 – se trouvent les guêpes en papier que nous connaissons tous. Leurs piqûres sont à peu près aussi douloureuses que celles des plus grandes punaises prédatrices.

Ci-dessous, la photo montre une guêpe de route, dont les piqûres sont très très douloureuses :

Et sur cette photo, on peut voir une guêpe en papier ordinaire :

Malgré la douleur incroyable, les piqûres de guêpes ne sont pas dangereuses pour cette raison. Bien que l'objectif principal de l'insecte lors de la défense soit de causer de la douleur à un ennemi potentiel pour le repousser, la menace pour la santé humaine est déterminée avant tout par la possibilité de développer une réaction allergique aux toxines contenues dans le venin.

Le venin de guêpe est un allergène puissant qui provoque, chez la plupart des gens, des œdèmes locaux importants. Cependant, si une piqûre de guêpe survient chez une personne particulièrement sensible aux toxines des insectes, la probabilité de développer des réactions allergiques beaucoup plus graves sera assez élevée.

Cette réponse immunitaire de l'organisme de la victime peut, dans certains cas, même entraîner la mort ; et comme dans certains pays, on observe un grand nombre d'attaques de guêpes, ce sont précisément ces cas qui alimentent les tristes statistiques.

Sur la photo – une piqûre de guêpe avec une réaction normale de l'organisme :

Et sur cette photo sont présentés les signes d'une allergie sévère avec un œdème fortement prononcé :

C'est intéressant

Le représentant le plus dangereux de la famille des vraies guêpes est le frelon géant asiatique, qui vit au Japon, au Vietnam, en Thaïlande, en Birmanie et en Chine. Le venin de cet insecte est très puissant et allergène, la quantité qui pénètre dans l'organisme de la victime après une piqûre est assez importante, et le frelon lui-même pique souvent plusieurs fois en une seule attaque. Tout cela conduit au fait qu'au seul Japon, environ 40 personnes meurent chaque année des piqûres de ces grandes guêpes.

Le frelon géant japonais (sous-espèce endémique de l'asiatique) est présenté sur la photo ci-dessous :

Outre sa toxicité, la piqûre de guêpe présente également plusieurs autres caractéristiques intéressantes. Par exemple, les guêpes retirent toujours facilement leur dard de la peau de la victime, il est donc inutile de chercher leur « arme » sur le site de la piqûre. Cela distingue d'ailleurs la piqûre de guêpe de la piqûre d'abeille.

 

Action du venin de guêpe

L'une des principales caractéristiques déterminantes du venin de guêpe est la grande quantité de composants actifs qu'il contient. Chacun d'eux est responsable d'une réaction spécifique au niveau de la zone touchée, tout en complétant et en renforçant largement l'action de l'autre. C'est pourquoi l'effet général d'une piqûre de guêpe est nettement plus puissant que la simple action cumulée des différents composants du venin.

Ainsi, lors d'une piqûre de guêpe, l'acétylcholine présente dans sa toxine provoque une forte irritation des terminaisons nerveuses dans les tissus endommagés par le venin. Pour l'être humain, cela se traduit par une douleur aiguë qui survient presque immédiatement, avant même que la guêpe n'ait eu le temps de retirer son dard.

L'histamine contenue dans le venin renforce l'action de l'acétylcholine et stimule le développement d'une réaction allergique. C'est elle qui est l'un des responsables de l'apparition de l'œdème et de l'inflammation au point de piqûre.

Les « destructeurs » des cellules des tissus endommagés sont les phospholipases. Elles déclenchent le processus de libération du contenu des cellules dans l'espace intercellulaire et provoquent ainsi une inflammation – une réaction de défense de l'organisme visant à éliminer à la fois les toxines elles-mêmes et le contenu cellulaire devenu inutile.

Les phospholipases détruisent également les mastocytes dans les tissus affectés, qui sont en quelque sorte des réservoirs d'histamine propre à l'organisme. En conséquence, cette substance pénètre en quantités massives dans le sang et constitue une cause secondaire d'allergie – et plus forte que celle due à l'histamine du venin de guêpe lui-même.

Lorsque les cytotoxines contenues dans le venin entrent en contact avec les petits vaisseaux sanguins, cela entraîne la destruction de leurs parois et, par conséquent, une hémorragie. Si la guêpe pique un bras ou une jambe, cela se manifeste par de petites hématomes sous-cutanés (ecchymoses), mais en cas de piqûres multiples, des hémorragies internes très dangereuses pour la vie sont possibles.

À noter

L'une des toxines du venin de guêpe, la mastoparane, est spécifique à ces insectes. Son action principale consiste à détruire les mastocytes et à libérer de l'histamine. Cependant, il existe une relation inhabituelle : en grandes quantités, elle empêche le développement de l'inflammation, ce qui est normal dans ces cas. Quant au venin de guêpe, la mastoparane s'y trouve en quantités suffisantes pour déclencher une réaction allergique, mais trop faibles pour empêcher le développement de l'inflammation.

Sur la photo : une inflammation typique au site de la piqûre de guêpe :

Outre les conséquences mentionnées ci-dessus, il existe d'autres effets de la piqûre de guêpe, à savoir :

• l'augmentation du taux de sucre dans le sang, ce qui est très dangereux pour les personnes diabétiques ;
• l'augmentation du débit cardiaque ;
• la baisse de la pression artérielle ;
• l'accélération de la respiration.

En règle générale, ces symptômes sont moins prononcés que les lésions tissulaires et la réaction allergique locale ou générale, de sorte qu'ils passent souvent inaperçus pour la victime.

C'est intéressant

Les scientifiques modernes tentent d'utiliser les cytotoxines contenues dans le venin de guêpe pour créer un médicament contre le cancer : il a été observé que ces substances sont capables de détruire rapidement les cellules cancéreuses. À ce jour, le défi scientifique consiste à faire en sorte que les cytotoxines agissent sélectivement sur la tumeur sans affecter les cellules et les tissus sains.

 

Conséquences des piqûres de guêpes

Tous les processus décrits ci-dessus se produisent au niveau microscopique et, dans la plupart des cas, ne préoccupent absolument pas les victimes – elles ne prêtent attention qu'aux manifestations de la piqûre qui sont bien visibles à l'œil nu.

Ainsi, la première chose qu'une personne ressent (et ne peut pas ne pas remarquer) lors d'une piqûre de guêpe est une douleur intense. Elle survient au moment où le dard de l'insecte n'est pas encore retiré du corps de la victime et va en augmentant, devenant de plus en plus aiguë avec le temps.

Ensuite, la personne piquée ressent de plus en plus de symptômes, tels que :

• une rougeur au site de la piqûre, qui apparaît dès les premières minutes après l'injection du venin par la guêpe ;
• une tumeur et un œdème, se développant 1 à 3 minutes après la piqûre et augmentant progressivement de taille (c'est grâce à eux que la piqûre de guêpe ressemble à une grosse bosse rouge) ;
• des démangeaisons qui accompagnent toujours le syndrome douloureux et durent généralement un peu plus longtemps que la douleur elle-même (souvent, la piqûre de guêpe démange beaucoup).

En cas de réaction normale de l'organisme à la piqûre, les conséquences de la piqûre de guêpe se limitent généralement à cela. La rougeur bien visible disparaît rapidement, et un gonflement de la couleur normale de la peau reste à l'endroit de la piqûre.

Sur la photo, une piqûre de guêpe quelques minutes seulement après la piqûre :

Avis

« Je ne comprends pas pourquoi tout le monde a si peur de ces guêpes. Oui, elles piquent douloureusement, mais ce n'est pas mortel, au bout d'un jour cette piqûre disparaît complètement. Récemment, une m'a piqué au travail – et alors ? Je l'ai lavé à l'eau froide, j'ai appliqué une bouteille du réfrigérateur et à la fin de mon service, j'avais oublié où elle m'avait piqué. Il y avait juste une petite bosse, et c'était tout. Bien sûr, si on commence à presser, à appliquer des pommades, à faire des piqûres – cela va enfler à cause des médicaments eux-mêmes. C'est ce qui est arrivé à ma belle-mère. Elle a pris trois comprimés, a appliqué diverses compresses, et cela a enflé jusqu'à la moitié du bras. Ensuite, cela a mis presque une semaine à disparaître. »

Iaroslav, Iaroslavl

Ci-dessous, la photo montre à quoi peut ressembler une piqûre de guêpe un jour après la piqûre :

Un petit nombre d'éruptions cutanées dans la zone de la piqûre est également considéré comme une réaction normale, et si la piqûre se situe au niveau d'une articulation, un léger tremblement de celle-ci est également possible.

Beaucoup plus rarement, on observe le développement de symptômes allergiques plus graves. Ce sont :

• un gonflement s'étendant bien au-delà de la piqûre ;
• une urticaire abondante sur tout le corps ;
• des nausées, une augmentation de la température corporelle ;
• des maux de tête et douleurs abdominales, des étourdissements ;
• un œdème de Quincke ;
• un choc anaphylactique.

Il est très important de comprendre qu'il n'existe pas de norme unique concernant la manifestation des symptômes allergiques chez différentes personnes : chez certaines, ils se développent seulement quelques heures après la piqûre, tandis que chez d'autres, presque instantanément, en quelques secondes. C'est dans ces derniers cas que la piqûre de guêpe présente le plus grand danger, car il est possible de ne tout simplement pas avoir le temps de prodiguer les premiers soins nécessaires à la victime.

Les piqûres de guêpes sur certaines parties du corps peuvent présenter un danger accru. Par exemple, une piqûre sur la langue, la gorge, le cou ou le nez peut entraîner l'étouffement de la victime, une piqûre sur les parties génitales peut provoquer une impossibilité d'uriner, et une piqûre dans l'œil peut parfois aboutir à une cataracte, un glaucome, une atrophie de l'iris et d'autres conséquences très graves.

Ci-dessous, la photo montre à quoi ressemble une piqûre de guêpe compliquée par un œdème étendu :

Avis

« J'ai toujours eu un certain mépris pour les guêpes. Probablement parce qu'elles m'ont souvent piquée quand j'étais enfant et que je m'y suis habituée. L'été dernier, j'ai vu sur la plage une femme piquée par une guêpe, elle a perdu connaissance au bout de cinq minutes, je pense. J'ai d'abord eu envie de rire, je me suis dit qu'elle s'était évanouie de peur. Puis, en m'approchant, j'ai vu son visage enflé, tout son cou, ses yeux gonflés. Il était évident qu'elle avait une sensibilité élevée. L'ambulance est arrivée, l'a emmenée, et je ne sais pas comment cela s'est terminé. Donc, si une guêpe vous pique, tout dépend de votre organisme. »

Tatiana, Astrakhan

 

Piqûres multiples de guêpes et leur danger

Les piqûres multiples de guêpes méritent une discussion à part. Si une personne est piquée par plusieurs insectes en même temps, l'effet des piqûres sur l'organisme augmente proportionnellement à leur nombre.

Pour les personnes ayant une réaction normale au venin de guêpe, même 5 à 6 piqûres ne représentent pas une menace pour la vie. La seule chose est qu'elles peuvent s'accompagner d'hémorragies sous-cutanées abondantes si elles se produisent à peu près au même endroit (ce qui provoquera un énorme bleu).

À noter

La dose mortelle de venin de guêpe pour une personne sans sensibilité marquée à la toxine de cet insecte est de 30 à 40 mg de venin par kg de poids corporel. Lors d'une seule piqûre, une guêpe injecte environ 0,4 mg de venin dans la plaie. Ainsi, pour un adulte pesant 70 kg, environ 700 piqûres seraient mortelles. Mais cela uniquement en l'absence de réaction allergique !

Les piqûres multiples de frelons – les plus proches parents des guêpes ordinaires – sont les plus dangereuses pour la santé, et parfois pour la vie humaine. Chaque frelon peut piquer sa victime plusieurs fois en une seule attaque. Si un groupe d'insectes se rassemble, leur attaque peut entraîner des hémorragies étendues (y compris internes) et des lésions nécrotiques des tissus.

Sur la photo, on peut voir les conséquences de l'attaque du frelon géant asiatique, dont il a déjà été question ci-dessus :

Faut-il parler dans ce cas des personnes allergiques, pour lesquelles même des attaques isolées représentent un grand danger, et les piqûres multiples de guêpes et, a fortiori, de frelons, menacent tout simplement la vie. Il est logique que chez ces personnes, la réaction allergique soit plusieurs fois plus aiguë et plus grave.

 

Piqûre de guêpe : où et pourquoi se produit-elle le plus souvent ?

Malgré tout le danger et l'agressivité apparente des guêpes, leurs piqûres ne sont qu'un moyen d'autodéfense et de défense inventé par la nature. Contre les insectes que les guêpes utilisent comme nourriture pour leurs larves, le venin et le dard sont rarement employés. Mais face à un ennemi potentiel, la guêpe est toujours prête.

Les guêpes piquent le plus souvent l'homme dans les situations suivantes :

• dans la nature, lorsqu'il s'approche trop près du nid ;
• dans les jardins potagers, dont les propriétaires peuvent tenter de détruire délibérément les nids de guêpes gênants ou toucher accidentellement une guêpe posée sur une baie lors de la récolte ;
• sur les marchés où l'on vend des fruits ou transforme du poisson et de la viande (les guêpes y tombent généralement par hasard entre les mains des vendeurs ou des ouvriers) ;
• sur les balcons, où les guêpes installent parfois leurs nids ;
• en écrasant accidentellement l'insecte s'il s'est glissé sous les vêtements.

La photo ci-dessous montre un nid de guêpes papetières. Si une telle structure attire votre regard, il faut la contourner pour éviter des conséquences désagréables :

Dans certains cas, les guêpes attaquent sans raison apparente, loin du nid. Cependant, une analyse détaillée de la situation montre que, la plupart du temps, l'insecte a été soit écrasé, soit effrayé de son lieu de nourrissage, ce qui l'a amené à prendre la personne pour un agresseur.

Quoi qu'il en soit, les guêpes n'attaquent jamais l'homme pour se nourrir – elles ont une tout autre « nature ». Chaque piqûre ne survient que dans le cadre de l'autodéfense, même si cela n'est pas toujours compréhensible pour l'homme.

 

Que faire en cas de piqûre de guêpe ?

En conclusion, parlons de ce qu'il faut faire en cas de piqûre de guêpe. Pour minimiser les conséquences, il est nécessaire d'effectuer quelques gestes simples.

1. Essayez d'aspirer le venin de la plaie. Aspirez, ne pressez pas, car la pression augmente la circulation sanguine à l'endroit de la piqûre et le venin se répand encore plus vite sous la peau.
2. Neutralisez au moins une partie du venin avec un acide disponible – vinaigre de table, acide citrique, un morceau d'orange ou de pomme. Faites-le le plus rapidement possible, car la plaie de la piqûre de guêpe se referme très vite.
3. Appliquez une compresse froide sur la plaie – glace, viande du congélateur, bouteille d'eau.

Toutes ces manipulations aideront à réduire la taille de l'enflure et l'intensité des autres symptômes.

Si la personne présente les premiers signes d'allergie (par exemple, détérioration de l'état général, fièvre, essoufflement et douleurs thoraciques), elle doit prendre de la Suprastine ou du Dimédrol et consulter un médecin immédiatement. Chaque minute perdue dans cette situation peut coûter la vie !

En général, il est bien plus facile de simplement prévenir les piqûres de guêpes. Pour cela, il suffit d'être très attentif et prudent dans la nature – inspecter l'endroit où l'on compte s'asseoir, cueillir délicatement les baies et les fruits, et si l'on découvre un rassemblement de guêpes ou leur nid, s'éloigner lentement et silencieusement.

En aucun cas ne frappez pas sur l'insecte qui s'est simplement posé sur votre main ou votre jambe. Si la guêpe ne veut pas s'envoler d'elle-même, il suffit de la pousser avec une feuille de papier et de la libérer – elle saisira probablement l'occasion de se retirer et l'incident sera clos.

 

À propos du danger des piqûres de guêpes et d'abeilles (y compris le choc anaphylactique)

 

Exemple de la façon dont une piqûre de guêpe a failli être mortelle pour une personne

 

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