Commençons par le fait que les poux chez les chiens existent bel et bien — c'est un fait scientifique. Ils tourmentent notre compagnon à quatre pattes tout autant que les poux humains ne tourmentent les humains. Comme chez l'homme, les poux chez les chiens se déclinent en plusieurs espèces différentes, qui se distinguent par leurs caractéristiques biologiques et leur morphologie :
- Le pou du chien proprement dit (Linognathus setosus) est un petit parasite de couleur jaune-gris, provoquant une gêne constante chez l'animal, des grattages de la peau, et en cas d'infestation sévère, un amaigrissement de l'animal.
- Le pou broyeur du chien (Trichodectes canis) a approximativement les mêmes dimensions que le pou, mais provoque en cas d'infestation une perte de poils, des dermatites et des démangeaisons constantes.
Les photos ci-dessous montrent le pou du chien et le pou broyeur :
Il est très facile de confondre ces deux parasites, mais cela ne pose pas de problème car la lutte contre eux est à peu près la même. L'essentiel est de parvenir à les détecter sur le chien avant l'apparition de conséquences graves.
En plus de causer des dommages au pelage et des dermatites, les poux broyeurs transmettent également des helminthes très dangereux, et ils sont assez fréquents chez les chiens. Il est donc utile pour tout propriétaire de chien, quelle que soit la race, de savoir à quoi ressemblent les poux et les poux broyeurs chez les chiens, ainsi que comment les éliminer rapidement chez son animal.
Sur la photo : les signes typiques de dermatite chez un chien :
À noter
L'infestation du chien par les poux est appelée siphonculatose.
Mode de vie et apparence des poux chez les chiens
Les poux chez les chiens ressemblent à de très petits insectes de couleur gris jaunâtre ou gris clair avec un corps allongé. Il est difficile de les distinguer des mallophages, et ces différences ne sont perceptibles qu'avec de l'expérience et un examen minutieux des parasites :
- le pou a un corps long, allongé et étroit, tandis que le mallophage a un corps dense et large
- le mallophage a une tête grande et semi-carrée, tandis que celle du pou est beaucoup plus étroite.
Ces caractéristiques sont bien visibles si vous tenez un insecte adulte vivant dans votre main.
Voici, par exemple, à quoi ressemblent les poux chez les chiens (photographie en gros plan) :
Et sur la photo suivante, on voit des mallophages :
Il existe également des différences dans le mode de vie des poux et des mallophages. Les poux canins se nourrissent du sang de l'animal : leur appareil buccal est adapté uniquement pour perforer la peau et sucer le sang. Les mallophages se nourrissent principalement de peau desquamée, de poils et de sécrétions des glandes cutanées de l'animal.
Les poux se distinguent des puces par leur corps clair et leur incapacité à sauter. De plus, un pou s'écrase facilement entre les doigts, tandis qu'il est extrêmement difficile d'écraser une puce en raison de sa carapace chitineuse très résistante.
Photographie d'une puce : il est vraiment difficile de confondre ce parasite sauteur avec des poux ou des mallophages.
Les poux canins ne peuvent pas infecter d'autres animaux : ils sont strictement spécifiques à une seule espèce hôte et ne peuvent parasiter que les chiens. Cela signifie que ni les humains ni les chats ne peuvent attraper les poux d'un chien.
Les poux chez les chiens se reproduisent en collant leurs œufs aux poils. L'enveloppe collante de l'œuf durcit rapidement à l'air, et il est très difficile de retirer une telle structure du pelage.
L'œuf avec son enveloppe est appelé lente, par analogie avec les poux humains. Les lentes sont très résistantes aux facteurs environnementaux défavorables et survivent même au traitement du pelage de l'animal avec de nombreux insecticides modernes.
À noter
En grand nombre, les poux provoquent l'agglutination des poils du chien, formant ainsi des nœuds. Cela est particulièrement vrai pour les races à poils longs : chez elles, les parasites dans le pelage peuvent passer inaperçus, mais l'apparition de poils emmêlés est un bon signe diagnostique de la présence d'insectes.
Les poux chez les chiens ne sautent pas aux yeux en cas d'infestation légère, mais chez les animaux de races foncées, même à un stade précoce, ils sont généralement faciles à repérer : les poux eux-mêmes et leurs lentes apparaissent plus clairs sur le fond du pelage foncé.
Les mallophages sont plus fréquents chez les chiens que les poux, mais en général, ces deux parasites sont nettement moins répandus que les puces.
Quels sont les dangers des poux pour un chien ?
Le danger des poux chez les chiens réside principalement dans le fait qu'ils provoquent des démangeaisons constantes par leurs piqûres. Cela est également vrai pour les poux broyeurs : bien qu'ils ne piquent pas directement, ils grattent continuellement la peau et peuvent la mâcher jusqu'aux couches sensibles.
Les conséquences d'une forte infestation de poux chez les chiens peuvent être :
- la perte de poils, l'apparition de zones dégarnies et une détérioration générale du pelage (voir photo)
- une allergie aux piqûres
- des dermatites se développant aux endroits de grattages constants, des eczémas et des névrodermites
- une anémie en cas de grand nombre de piqûres quotidiennes
- une perte de poids et un épuisement du chien
- une infection par des helminthes, en particulier le ténia du concombre.
Les poux sont particulièrement dangereux chez les chiots : chez les petits, une infestation peut entraîner un retard de croissance, un affaiblissement du système immunitaire et une dépression constante. C'est pourquoi, si des poux apparaissent sur un chien, il faut les éliminer le plus tôt possible.
Comment les chiens attrapent-ils des poux ?
Dans la plupart des cas, les poux se transmettent d'un animal malade à un animal sain lors d'un contact étroit : jeu, sommeil, accouplement ou bagarre.
Il est très difficile d'éviter de tels contacts, et même un chien domestique bien soigné peut être infecté, jusqu'à ce que son propriétaire remarque les parasites.
Il arrive souvent que les propriétaires eux-mêmes infectent leurs animaux, en apportant sur leurs vêtements des poils d'autres animaux de l'extérieur ou de visites. Lors d'une infestation de poux, le chien perd particulièrement intensément des poils individuels, et il est donc très probable que ces poils contenant des insectes ou leurs œufs se déposent sur les vêtements de la personne qui a caressé l'animal.
Traitement du chien contre les poux
Éliminer les poux chez un chien n'est généralement pas difficile. Comme ni les poux ni les poux broyeurs, contrairement aux puces, ne peuvent s'échapper de l'animal, ils mourront lors d'un traitement avec tout produit insecticide efficace.
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Le traitement de la pédiculose chez les chiens peut être effectué avec les moyens suivants :
- Les gouttes insecticides et acaricides à appliquer sur le garrot — ces produits conviennent à toutes les races de chiens, et certains même aux chiots. Les gouttes Stronghold, Frontline, Hartz et Bars sont particulièrement connues. Chaque fabricant propose des produits pour chiens de différentes races et âges, il n'est donc pas difficile de choisir les gouttes les plus appropriées. Il faut les appliquer comme suit : à l'aide de la pipette, le liquide est versé sur le garrot, à la base du cou du chien (certains produits nécessitent plusieurs points d'application le long de la colonne vertébrale) et soigneusement massé sur la peau. Ensuite, par le réseau de vaisseaux sanguins sous-cutanés, l'insecticide se répand dans tout le corps et empoisonne les parasites qui sucent le sang ou se nourrissent de la peau de l'animal. Les gouttes sont les produits les plus simples à utiliser et leur effet dure longtemps. Cependant, elles peuvent parfois provoquer des allergies chez l'animal.
- Les sprays, dont beaucoup conviennent même aux chiots. Ces produits ont l'avantage de provoquer rarement des allergies, mais leur effet rémanent est limité. Pour éliminer les poux avec ces sprays, il faut traiter le plus complètement possible tout le pelage du chien, laisser agir le produit pendant plusieurs heures, puis le rincer. On peut éliminer les poux chez les chiots avec les sprays Frontline et Hartz – même en cas d'ingestion accidentelle, ces produits n'entraînent pas d'effets secondaires. Chez les chiens adultes, on peut également utiliser les sprays Bars, Blokhnet et Advantage.
- Les shampooings insecticides — ils conviennent surtout aux chiots et aux chiens de races décoratives. Les plus connus chez les propriétaires de chiens sont RolfClub, Fitoelita et Lugovoy. Le shampooing est simplement appliqué sur le pelage mouillé, fait mousser, laissé agir pendant 15 à 20 minutes, puis rincé. La plupart des shampooings ne sont pas allergènes, agissent rapidement, mais sont assez chers et difficiles à utiliser sur les grands chiens.
Il arrive que l'on recommande d'utiliser des colliers anti-puces pour lutter contre les poux et les poux broyeurs chez les chiens. En effet, les colliers permettent d'éliminer les poux en une à deux semaines, mais ils provoquent souvent des allergies et des dommages au pelage à l'endroit où ils sont portés. Il est raisonnable d'utiliser des colliers pour les chiens qui vivent en permanence à l'extérieur, afin de prévenir les infestations par les poux et les puces.
Photographie d'un collier anti-puces :
Après avoir éliminé les poux chez le chien, vous devez impérativement traiter les vers.
Sécurité et précautions lors de l'élimination des poux
Lorsque vous utilisez un produit contre les poux, vous devez vous rappeler des contre-indications et des effets secondaires possibles.
La plupart des produits ne peuvent pas être utilisés sur les chiennes gestantes ou allaitantes, les chiots de moins d'un mois et les chiens affaiblis par des maladies infectieuses ou somatiques.
Dans ces situations, vous devez toujours choisir un produit spécialisé.
Cependant, dans tous les cas, vous devez éliminer les poux chez les chiennes gestantes, les chiots et les chiens malades, car ces parasites peuvent aggraver tout problème de santé chez l'animal. Il est raisonnable dans ces situations de consulter un vétérinaire.
Pour protéger votre animal contre les poux (et autres parasites), vous devez veiller à ce que le chien ne fréquente pas les animaux errants. Il est utile de mettre un collier antipuces à l'animal pendant les promenades. Quant aux propriétaires, après être rentrés d'une visite chez des amis ayant des animaux, ou après de longues promenades avec les animaux des voisins, il convient de brosser soigneusement leurs vêtements avec une brosse épaisse avant d'entrer dans la maison. Ces mesures seront suffisantes pour que votre chien ne sache jamais ce que sont les poux et les lentes.
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