Les récentes nouvelles de la capture de spécimens de cloportes de plus en plus grands ne cessent de ravir la communauté scientifique. Et lorsque les rapports ont commencé à indiquer que la taille de ces créatures dépasse parfois un demi-mètre, ces cloportes géants ont également attiré l'attention des gens ordinaires : après tout, un cloporte géant dont la longueur du corps atteint 75 cm est une véritable sensation.
Cependant, une nuance importante est qu'en réalité, les cloportes géants ne sont pas du tout les cloportes familiers qui vivent sous les souches et les feuilles mortes, près du sol. Ces grandes créatures sont des habitants marins des profondeurs : comme les cloportes terrestres, ils appartiennent à l'ordre des crustacés décapodes et ont une apparence très similaire à celle des cloportes proprement dits.
La particularité des « vrais » cloportes (petits) réside justement dans leur caractère terrestre, tandis que les cloportes géants, pêchés à de grandes profondeurs par les chalutiers, ont évolué à partir de crustacés marins, et aucun de leurs ancêtres n'a jamais vu la terre ferme.
À noter
Cependant, certaines espèces de « vraies » cloportes peuplent aussi avec succès les plans d'eau. Mais cela ne se produit que parce que ces créatures, bien qu'elles vivent dans l'eau, ont un ancêtre terrestre – elles sont secondairement aquatiques.
Généralement parlant, il serait plus correct d'appeler les énormes cloportes des grands fonds des isopodes géants. Cependant, nous les appellerons simplement cloportes géants par la suite, car ce nom est plus familier pour la plupart des lecteurs.
Ainsi, les cloportes géants forment tout un genre de crustacés, qui compte actuellement 9 espèces. Le plus grand cloporte du monde parmi eux est l'isopode géant Bathynomus giganteus, dont le plus grand spécimen capturé mesurait 76 cm de long et pesait 1,7 kg. La plupart des cloportes pris dans les filets des grands fonds mesurent entre 15 et 40 cm de long.
Le découvreur des isopodes géants est le Français Alphonse Edwards, qui a capturé plusieurs jeunes mâles dans le golfe du Mexique en 1979. Pendant longtemps, on a cru que les cloportes géants ne vivaient que dans l'océan Atlantique et ses mers, mais des études récentes au large de l'Australie ont montré que ces crustacés habitent également les océans Pacifique et Indien, différant peu les uns des autres par leur apparence et leur mode de vie.
C'est intéressant
Les énormes cloportes furent les premières créatures des grands fonds que les zoologistes purent trouver. Ce fut une véritable révolution pour la science : auparavant, on pensait que les grandes profondeurs océaniques étaient sans vie. Les isopodes ont donné une impulsion à l'exploration des zones profondes du plateau continental et des fosses océaniques, et ont également élargi la compréhension des scientifiques quant aux capacités d'adaptation des êtres vivants à des conditions de vie extrêmes.
À quoi ressemble le plus grand cloporte du monde
Extérieurement, le grand cloporte ressemble beaucoup à ses parents terrestres ordinaires, parfois appelés dans le langage populaire « petits pastèques ».
Néanmoins, la structure de son corps géant présente des caractéristiques distinctives :
- La différence marquée entre les isopodes et leurs petits cousins terrestres réside dans la présence d'une « queue » large et longue composée de plusieurs palettes, qui leur confère la capacité de nager sur de courtes distances. Les cloportes terrestres n'ont pas cette queue, contrairement aux écrevisses ordinaires.
- Les pattes des cloportes géants sont armées de puissantes griffes qui ne sont cependant pas utilisées pour attaquer ou se défendre. Elles servent plutôt à faciliter les déplacements sur les fonds argileux ou vaseux.
- Il est intéressant de noter que les cloportes géants ont de grands yeux et une bonne vue. On ne comprend pas complètement à quoi cela leur sert aux profondeurs où ils vivent, mais le fait est que les isopodes géants voient bien.
De plus, le grand cloporte (tout comme les petits terrestres) peut se rouler en boule en cas de danger, après quoi toutes les zones molles et accessibles de son abdomen sont protégées par les puissantes plaques de l'exosquelette.
Mode de vie et alimentation
Les plus grands cloportes du monde vivent à des profondeurs de 170 à 2000 mètres. La plus grande profondeur à laquelle ils ont été capturés est de 2140 mètres.
Ces créatures préfèrent s'installer sur les fonds vaseux ou argileux et évitent les pierres et les affleurements rocheux.
Les cloportes géants sont des solitaires dans leur mode de vie et ne se rencontrent que rarement pour s'accoupler. Ils ne montrent aucune hostilité manifeste envers les individus de leur espèce, mais ils ne restent pas non plus ensemble.
Les isopodes géants peuvent à juste titre être qualifiés de charognards des profondeurs marines : leur nourriture principale est constituée des restes de vers, de poissons, de mollusques, de crustacés, d'algues et de pratiquement toute autre matière organique morte. Si un cloporte, en cherchant de la nourriture, tombe sur une colonie d'animaux sous-marins immobiles – éponges, radiolaires, holothuries – il les dévore sans hésitation. Certains spécialistes pensent que dans les grandes profondeurs, les isopodes peuvent même attraper de petits poissons lents.
Compte tenu de la très faible densité de population des zones profondes des fonds marins et de la rareté de la nourriture disponible, on comprend pourquoi les isopodes sont habitués à de longs jeûnes. Ainsi, par exemple, dans une expérience menée, ces créatures placées dans des aquariums ont « jeûné » sans dommage pendant 8 semaines.
C'est intéressant
Si un cloporte tombe, par exemple, sur une colonie d'holothuries, il peut se gaver au point de perdre pratiquement toute capacité à se déplacer.
Particularités de la reproduction des isopodes géants
Les cloportes géants se reproduisent au printemps et en hiver. Cela est dû au fait que pendant les mois d'été, la quantité de nourriture dans les grandes profondeurs diminue considérablement.
Après l'accouplement, une poche incubatrice spéciale apparaît sur le ventre de la femelle isopode, dans laquelle les œufs arrivent depuis l'oviducte, s'y fixent et se développent par la suite. Les jeunes cloportes quittent la poche maternelle pratiquement complètement formés et ne se distinguant des adultes que par leur taille.
Les jeunes individus peuvent vivre à la même profondeur que les adultes.
C'est intéressant
La femelle ne montre aucun soin pour les jeunes qui éclosent des œufs. Les larves restent simplement près de la mère pendant un certain temps, et si elles naissent dans un endroit abondant en nourriture, elles peuvent s'y attarder pendant plusieurs jours. Mais dès leur plus jeune âge, les isopodes sont livrés à eux-mêmes et mènent une vie totalement indépendante.
Pourquoi sont-ils si gros ?
Les scientifiques ne peuvent toujours pas affirmer avec certitude ce qui explique la grande taille des cloportes des profondeurs. Selon une hypothèse, en raison de la rareté des ressources alimentaires à grande profondeur, ces animaux atteignent la maturité sexuelle beaucoup plus tard, ce qui leur permet de croître jusqu'à des dimensions importantes avant ce moment.
Selon une autre théorie, plus la taille corporelle des créatures marines est grande, plus il leur est facile de supporter la basse température ambiante et la haute pression. Cela ressemble beaucoup à la tendance des animaux terrestres à devenir plus grands lorsqu'ils se dispersent vers le nord - c'est près des pôles que l'on trouve les plus grands prédateurs, les pinnipèdes et certains représentants des ordres d'oiseaux.
Autres cloportes de grande taille
On peut dire qu'il n'existe pas d'« analogues » de taille aux isopodes géants parmi les cloportes terrestres véritables. Les plus grandes espèces de cloportes terrestres vivent sous les tropiques et n'atteignent que dans des cas exceptionnels une longueur de 4 à 5 cm, alors que leur taille habituelle est de 1 à 2 cm.
Cela est en partie lié au fait que, comme tous les crustacés, les cloportes ont un grand besoin d'humidité, et leur grande taille entraînerait un risque accru de mortalité par déshydratation, même dans des endroits suffisamment humides (plus la taille du corps est grande, plus la surface d'évaporation de l'eau est importante). De plus, tous les cloportes sont une nourriture de choix pour une grande variété d'animaux, et si les petits représentants de ce sous-ordre peuvent au moins se cacher sous les pierres, les plus grands se retrouveraient tout simplement sans défense face aux ennemis.
À noter
Une personne non avertie peut facilement confondre les cloportes et les mille-pattes de la famille des Glomeridae. Alors que le corps des cloportes est divisé en 11 segments, les segments postérieurs étant de petite taille, les Glomeridae en ont 12 à 13, dont le segment postérieur, semblable à un bouclier, est particulièrement grand.
Voici quelques photographies de mille-pattes de la famille des Glomeridae (à ne pas confondre avec les cloportes !) :
Il est intéressant de noter que les plus grands parmi les vrais cloportes sont, encore une fois, les espèces marines. Ligia oceanica, par exemple, atteint 3 cm de long et vit dans les zones peu profondes de la mer Méditerranée et du nord de l'Atlantique. Contrairement aux isopodes géants, Ligia oceanica descend d'ancêtres terrestres et peut donc légitimement être appelée un vrai cloporte.
Il convient de noter qu'aucun cloporte, même le plus grand du monde, n'a de valeur commerciale. Les amateurs extrêmes prêts à tout goûter disent que le cloporte terrestre a un goût d'urine concentrée. En comparaison, les isopodes géants peuvent être considérés comme un mets délicat : leur chair a le goût de celle du homard.
Cependant, compte tenu de leurs captures extrêmement rares et accidentelles dans les filets de pêche, personne ne s'adonne sérieusement à la pêche et à la préparation des isopodes géants.
Vidéo intéressante avec un bref aperçu de la vie du cloporte géant
Isopode géant dans un laboratoire scientifique : les détails de sa structure sont bien visibles
Vous avez mentionné l'évolution à tort. D'abord, il n'existe pas de preuves directes, non seulement de l'origine d'une espèce à partir d'une autre, mais même de la théorie de l'évolution elle-même, et il n'y en aura jamais. Parce que le darwinisme — c'est une désinformation orientée politiquement. Donc, d'où viennent ces cloportes, s'ils sont les descendants de quelqu'un ou non — c'est une question distincte. Vous imaginez ? L'un a dit, l'autre a répété, et voilà que cela se retrouve dans les manuels scolaires.
Vous êtes vraiment…
Un individu étrange…
Je n'ai qu'une question : peut-on garder ces créatures étonnantes à la maison ?
Bien sûr que l'on peut, si les conditions sont adéquates… Ha ha ha ))
Moi, cela m'a plu (les insectes). Enfin, pas les insectes, mais les crustacés arthropodes. Et dans la deuxième vidéo, il fabrique une peluche (un souvenir) et montre comment en faire soi-même.