En général, il existe plus de 3 500 espèces de cloportes dans le monde, dont seules quelques dizaines sont présentes dans notre pays. Dans les appartements (par exemple, dans les salles de bains, les toilettes), on ne rencontre que deux espèces :
- le cloporte commun, ou armadille ;
- ainsi que le cloporte rugueux.
En effet, un appartement ou une maison individuelle n'est pas l'habitat le plus adapté pour ces créatures. Par conséquent, seules les espèces les plus répandues et les moins exigeantes y pénètrent et s'y installent plus ou moins. En général, dans les villes russes – en dehors des locaux d'habitation ou de service – on peut rencontrer un nombre beaucoup plus important d'espèces de ces crustacés intéressants.
À noter
La plupart des gens pensent que les cloportes sont des insectes. En réalité, ils ne sont pas du tout des insectes, mais appartiennent au sous-ordre des crustacés. Tous les insectes n'ont que trois paires de pattes, alors que les cloportes en ont beaucoup plus, et ils possèdent en outre des branchies.
Les scientifiques qui étudient les invertébrés mènent souvent des recherches et des analyses de la faune des cloportes dans certaines localités. Les résultats de ces études permettent de conclure que dans les villes de la Russie centrale, un « ensemble » unique d'espèces de cloportes s'est déjà formé. Chacune de ces espèces présente des caractéristiques distinctives, intéressantes et qui les distinguent des autres arthropodes.
Cependant, nous, habitants des villes, nous intéressons avant tout aux espèces de cloportes que l'on trouve dans nos appartements et nos maisons. Alors, faisons plus ample connaissance avec elles...
Le cloporte commun (Armadillidium vulgare), ou cloporte armadille
Le cloporte commun (Armadillidium vulgare) est, pour ainsi dire, l'espèce de cloportes la plus connue et la plus répandue sur tout le territoire de la Russie. C'est le cloporte armadille qui possède une carapace bombée et une couleur de corps sombre caractéristique.
Les photographies ci-dessous montrent des adultes du cloporte commun :
Dans les appartements, cette espèce est assez rare, mais on la trouve couramment dans les caves, les sous-sols humides et les conduites de chauffage. Dans les villes et les villages, les cloportes communs se rencontrent le plus souvent dans les jardins, les plates-bandes, les parcs, les terrains vagues et les bords de routes. Ils se tiennent principalement sous les pierres et divers objets posés à même le sol.
Ces petits crustacés se nourrissent de plantes, qu'elles soient vivantes ou en décomposition. Dans les potagers et les plates-bandes, cette espèce de cloportes peut nuire aux plantations en endommageant les fleurs, mais heureusement, ils choisissent le plus souvent les mauvaises herbes, se révélant ainsi des voisins utiles pour l'homme.
Il est assez facile de distinguer le minuscule « armadille » de ses autres parents rencontrés en ville : ses mouvements sont lents et, au moindre dérangement, il se roule en boule. Un exemple est montré sur la photo ci-dessous :
C'est intéressant
C'est précisément le cloporte commun armadille qui, après un transport accidentel d'Europe aux États-Unis, s'y est répandu en quantités énormes. Aujourd'hui, sur la côte californienne, on le rencontre parfois en nombre supérieur à 10 000 individus par mètre carré.
Cloporte rugueux (Porcellio scaber)
Malgré la large répartition du cloporte commun sur le territoire de la Russie, l'espèce la plus nombreuse et la plus fréquemment rencontrée dans les habitations reste le cloporte rugueux (Porcellio scaber, parfois appelé aussi « cloporte de cave »). Les représentants de cette espèce sont très mobiles, ils courent beaucoup plus vite que les cloportes armadilles et se déplacent facilement entre les étages des immeubles (parfois, ils peuvent littéralement envahir les appartements par vagues depuis les greniers humides des maisons dont le toit fuit).
Lorsqu'elle est capturée, le cloporte rugueux ne se roule pas en boule, au contraire, il se cambre et agite rapidement ses dix pattes pour tenter de se libérer et de s'enfuir.
Sa carapace est molle et assez plate, et sa couleur varie considérablement selon l'habitat. Ainsi, par exemple, les cloportes rugueux vivant dans les régions méridionales ont une couleur gris clair avec une teinte rosée, dans les villes plus septentrionales, une couleur jaunâtre ou roussâtre, et en allant vers l'est, ils deviennent foncés, parfois presque noirs.
La photo montre un représentant typique du cloporte rugueux :
En pénétrant dans les maisons et diverses constructions humaines, cette espèce devient souvent nuisible. Ces petits crustacés peuvent être dangereux pour les serres, les fermes, les jardins et les potagers. Dans les caves et les sous-sols, ils se nourrissent souvent des légumes et des fruits qui y sont entreposés, et dans les entrepôts, ils peuvent endommager les produits agricoles.
Cependant, si vous rencontrez de tels cloportes dans la salle de bain ou les toilettes de votre appartement, il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure : ils ne mordent pas, n'endommagent pas les objets d'intérieur et sont généralement assez inoffensifs. Cependant, leur apparition peut indiquer qu'il y a une pièce humide à proximité (grenier, cave) d'où ils rampent.
Trachelipus rathkei
Cette espèce de cloportes ne possède même pas de nom communément reconnu en russe, mais elle est également assez répandue dans de nombreuses villes de la zone centrale de la Russie.
Selon des études scientifiques menées, l'abondance des représentants de cette espèce s'explique par leur excellente capacité d'adaptation aux conditions environnementales. De plus, il s'est avéré que les représentants de Trachelipus rathkei choisissent pour vivre les zones urbaines où le bâti est le plus dense.
Ces crustacés se caractérisent par une carapace légèrement aplatie et fortement élargie vers le bas, ce qui rend leur capture avec les doigts difficile. De plus, les antennes de Trachelipus rathkei sont assez longues – au point de permettre de distinguer même les jeunes spécimens des espèces apparentées.
Trachelipus rathkei est répandue dans le monde entier, et on la trouve en aussi grande quantité qu'en Russie en Europe, aux États-Unis et au Canada.
Les scientifiques sont très intrigués par la forte variabilité du rapport des sexes dans différentes populations de ces cloportes. Dans certaines villes, les mâles prédominent, dans d'autres, les femelles, mais les spécialistes ne parviennent toujours pas à déterminer les causes de ces fluctuations.
Sur la photo ci-dessous, vous pouvez voir à quoi ressemble un spécimen adulte de Trachelipus rathkei :
Porcellio spinicornis
Porcellio spinicornis – une autre espèce de cloportes bien connue, largement répandue en Europe et introduite accidentellement en Amérique du Nord il y a quelques années.
Porcellio spinicornis se caractérise par la présence de deux rangées de points jaunes sur les écailles de la carapace, plus ou moins distinctes selon les populations et les individus. Une autre particularité de cette espèce est ses antennes à trois segments, longues et assez fortement coudées à différents angles sur chaque segment.
Sur la photo, les taches jaunes sur la carapace de Porcellio spinicornis sont bien visibles :
C'est intéressant
Porcellio spinicornis est fortement attiré par les endroits contenant du calcaire ou de la chaux. Le plus souvent, cette espèce est découverte près des carrières de craie, dans les maisons en béton cellulaire ou dans les vieilles églises aux murs blanchis à la chaux.
Cylisticus convexus
Le cloporte Cylisticus convexus est connu pour s'être répandu dans le monde entier en un temps relativement court, mais on ne peut pas le qualifier d'habitant typique des constructions urbaines : dans les appartements, Cylisticus convexus ne se rencontre pratiquement jamais. Les individus de cette espèce préfèrent s'installer sur les terres agricoles et dans divers bâtiments tels que les étables, les silos et les aires de battage.
Cette espèce de cloportes se reconnaît facilement grâce à ses cerques visibles et assez longs – des excroissances à l'extrémité de l'abdomen, semblables à des antennes :
Espèces de cloportes « domestiques » dans d'autres pays
En Europe et dans les pays méditerranéens, la liste des cloportes « domestiques » typiques est quelque peu différente de celle de la Russie :
- La première place en termes de prévalence est occupée par le cloporte commun (armadille), caractéristique des habitations russes ainsi que de divers bâtiments agricoles.
- La deuxième place est occupée par le fameux cloporte du désert de Réaumur, considéré comme le crustacé le plus terrestre au monde, adapté à la vie dans les semi-déserts et les déserts. Cette espèce est particulièrement commune au Liban, en Israël, en Égypte et en Turquie – elle y est même plus abondante que le cloporte rugueux dans le sud de la Russie.
Dans les pays tropicaux, un nombre beaucoup plus important d'espèces de cloportes s'installe dans les appartements, mais elles diffèrent peu de leurs proches typiques de la zone tempérée européenne. Leurs tailles ne sont même pas impressionnantes : les plus grands spécimens atteignent environ 3 à 4 cm de long, et seuls quelques géants peuvent mesurer jusqu'à 5 à 6 cm.
Autres arthropodes que l'on prend pour des cloportes dans la maison
L'apparence des cloportes est si spécifique que dans notre pays, il est très difficile de les confondre avec un autre visiteur dans un appartement. Et pourtant, de nombreux propriétaires d'appartements et de maisons y parviennent tout de même.
Ainsi, par exemple, on appelle parfois cloportes les lépismes. Ceci ne s'applique toutefois qu'aux personnes qui ont très rarement vu des cloportes dans leur vie, car ces créatures ne se ressemblent absolument pas. Il suffit de regarder une fois les photos d'un cloporte et d'un lépisme pour comprendre qui est qui :
C'est intéressant
Dans le sud de notre pays, dans les caves et les sous-sols, on rencontre souvent des iules (le plus répandu est l'iule de Crimée), que l'on appelle parfois aussi cloportes. Comme pour les lépismes, les iules et les cloportes sont si différents qu'en voyant ces deux créatures côte à côte, il est difficile de les confondre.
Mais sous les tropiques, on trouve des mille-pattes à carapace dure qui ressemblent beaucoup aux cloportes, sans pour autant avoir rien en commun avec eux :
Pour distinguer ces mille-pattes de la famille des Glomeris des cloportes, il faut vraiment connaître certaines caractéristiques anatomiques de chaque espèce.
Par exemple, le cloporte commun peut être confondu avec le mille-pattes Glomeris marginata – ces créatures se ressemblent beaucoup extérieurement. Cependant, le mille-pattes, contrairement au cloporte, ne se rencontre quasiment jamais dans les maisons ou les constructions humaines, préférant la litière humide des forêts et les espaces sous les pierres.
Faisons un petit bilan.
Sur le territoire de la France, dans un appartement ou un bâtiment agricole, vous ne rencontrerez principalement que deux espèces de cloportes, faciles à reconnaître :
- le cloporte commun ;
- le cloporte rugueux.
Si ces « invités » sont apparus dans votre appartement, vous devez immédiatement comprendre d'où ils pénètrent dans la pièce, et prendre des mesures pour éliminer l'humidité excessive dans leur « habitat », avant que cette humidité n'entraîne d'autres problèmes graves (moisissures, pourriture, apparition de nuisibles et de parasites).
Vidéo intéressante : une invasion de cloportes dans les appartements d'un immeuble
De quoi se nourrissent les cloportes et pourquoi l'humidité est-elle si importante pour eux...
