Le frelon géant asiatique est le plus grand frelon du monde. S’il se pose sur la main, ses ailes recouvrent entièrement la paume, et la distance de la tête à l’extrémité de l’abdomen correspond à la longueur de l’auriculaire d’un adulte. Il n’est pas étonnant qu’au Japon, cette guêpe soit appelée « abeille-moineau » : en vol, l’insecte ressemble beaucoup à un petit oiseau.
On peut affirmer avec certitude qu’il existe un lien entre la taille de ce géant et la gravité des conséquences d’une rencontre avec lui : plus le plus grand frelon est grand, plus il est dangereux. Ses piqûres peuvent même tuer une personne qui n’a pas de sensibilité particulière au venin des insectes. C’est pourquoi les entomologistes considèrent à juste titre le frelon géant comme l’un des insectes les plus dangereux au monde.
À noter
Selon les statistiques, rien qu’au Japon, entre 40 et 50 personnes meurent chaque année des suites de piqûres de frelons géants. Des données similaires sont rapportées pour certaines régions de Chine où des relevés correspondants sont effectués. Au Japon, même les requins ne causent pas la mort d’autant de personnes.
En outre, l’énorme frelon est un véritable fléau pour de nombreuses exploitations apicoles. Il faut le combattre avec une extrême prudence en raison du grave danger de se faire piquer.
Les relations du grand frelon avec l’homme n’ont jamais été simples, et l’intérêt accru qu’on lui porte est souvent suscité par le simple désir de se faire peur. Eh bien, faisons-nous peur…
À quoi ressemble l'une des plus grandes guêpes ?
Les frelons géants sont de grands insectes à l'apparence caractéristique de toutes les guêpes. Systématiquement, ils appartiennent à la famille des Vespidés, qui comprend également les guêpes communes, répandues dans le monde entier.
En science, le plus grand frelon est appelé Vespa Mandarinia, et cette espèce elle-même est divisée en plusieurs sous-espèces, se distinguant par certaines caractéristiques anatomiques et leurs habitats.
Ainsi, par exemple, la sous-espèce bien connue dans les milieux scientifiques, le frelon géant japonais (Vespa mandarinia japonica – son nom latin), ne vit que dans les îles japonaises, les Kouriles et le sud de Sakhaline. Il est difficile de le distinguer extérieurement du représentant de l'espèce principale, mais on ne peut pas rencontrer cet insecte sur le continent – c'est un endémique.
La longueur du corps de ce frelon est de 4,5 à 5 cm, mais dans certaines populations, on peut parfois rencontrer des individus particulièrement grands – jusqu'à 5,5 cm. Au sein de la famille, ses membres diffèrent peu en taille : la reine et les frelons ouvriers sont à peu près de la même taille.
Le plus grand frelon peut également se vanter de l'envergure de ses ailes – jusqu'à 7 cm. En même temps, la coloration du frelon géant est assez simple et caractéristique de toutes les guêpes : un corps jaune, rayé de bandes noires transversales, une base de l'abdomen brune, un thorax noir et une tête jaune.
Une caractéristique très intéressante et exceptionnelle de ces insectes est que les plus grands frelons du monde ont trois yeux supplémentaires entre les deux principaux. En y regardant de près, on pourrait même penser qu'il ne s'agit pas d'un insecte, mais d'un petit robot, car cinq yeux est un spectacle extrêmement inhabituel pour l'homme.
Voici ci-dessous une photo du plus grand frelon. Sur sa tête, les yeux supplémentaires sont bien visibles :
C'est intéressant
Il est facile de confondre les frelons avec les scolies. Ce sont de grosses guêpes menant une vie solitaire. Les représentants de la plus grande espèce de scolies dépassent même la taille des énormes frelons asiatiques et atteignent jusqu'à 6 cm de long. La différence la plus simple entre les scolies et les frelons est leur coloration. Les premières ont généralement un corps de couleur noire, rarement avec un reflet bleu métallique, tandis que les seconds ne sont jamais noirs.
Le danger du frelon géant
Les frelons géants sont extrêmement dangereux. Leur taille imposante leur permet d'avoir un dard long – jusqu'à 6 mm – grâce auquel, en une seule piqûre, ils peuvent injecter dans la plaie une dose de venin bien plus importante que les frelons ordinaires.
De plus, un frelon géant en colère ou défendant son nid peut utiliser son dard plusieurs fois lors d'une même attaque, et par conséquent, une telle piqûre multiple équivaut aux piqûres de 5 à 6 de ses congénères européens.
Le venin du frelon géant provoque une douleur pulsatile extrêmement aiguë et entraîne l'apparition quasi instantanée d'un œdème suivi d'une inflammation des tissus. En parallèle des principaux symptômes, la personne touchée peut ressentir des maux de tête et un essoufflement, ainsi qu'une accélération du rythme cardiaque.
Avis
«La guêpe-tigre m'a piqué alors que je travaillais à la ferme. La piqûre était à la jambe, sous le genou. J'ai d'abord eu peur que ce soit un serpent, car c'était très douloureux, mais ensuite j'ai vu la guêpe et je suis immédiatement tombé dans l'eau. La jambe a rapidement enflé, et je ne pouvais pas la plier, mais le pire était la douleur. J'étais littéralement assis et je criais, car je ne pouvais rien faire d'autre. D'autres ouvriers m'ont aidé à monter sur une moto, et le chef m'a emmené à l'hôpital. À l'endroit de la piqûre, il y avait déjà un énorme hématome, et on m'a dit que si j'avais tardé, j'aurais pu perdre la jambe. Ce n'est qu'à l'hôpital qu'on m'a fait une piqûre qui a un peu atténué la douleur. Pendant deux jours après, j'ai eu une forte fièvre et des frissons.»
Vagar Msakhari, Balanguir
Ce syndrome de douleur atroce s'explique par le fait que les plus grands frelons possèdent ce que l'on appelle la mandorotoxine, un puissant venin qui agit sur le système nerveux et provoque l'apparition de symptômes supplémentaires se propageant dans tout le corps. Néanmoins, le plus dangereux dans la piqûre du frelon géant n'est pas la douleur infernale, mais la réaction allergique qui s'ensuit.
Le venin lui-même contient une grande quantité d'histamine, une substance responsable du développement rapide des allergies. De plus, les composants du venin de frelon stimulent la libération de l'histamine propre par les cellules des tissus qui ont été directement piqués et ont commencé à enfler.
La réponse standard de l'organisme humain à une piqûre de frelon géant est une inflammation étendue, une rougeur et un durcissement des tissus, une augmentation des ganglions lymphatiques et une élévation de la température. Si la victime est particulièrement sensible aux venins d'insectes, après la piqûre du plus grand frelon du monde, elle peut développer un choc anaphylactique.
Dans cette situation mettant sa vie en danger, le temps se compte non pas en heures, mais en minutes. Si la victime n'est pas transportée à l'hôpital à temps, le risque de décès est très élevé.
Avis
« Plusieurs fois par an, notre hôpital reçoit des habitants locaux victimes de piqûres de Vespa Mandarinia. Cette année, il y a déjà eu deux cas, l'année dernière, quatre personnes. L'une de ces quatre personnes est décédée car les frelons l'ont piqué au cou et, à cause de l'œdème, il ne pouvait pas respirer. Il a été amené à l'hôpital déjà en état de mort clinique, et nous n'avons pas pu relancer le fonctionnement du cœur après l'asphyxie. »
To Nga, Maomin
Mode de vie et habitats des frelons géants
Les plus grands frelons mènent le même mode de vie que leurs autres parents. Ils vivent principalement dans les forêts, restant à proximité des sources d'eau. Pour se reproduire, la femelle commence à construire un nid, pond ses œufs dans les premiers alvéoles, puis élève les frelons ouvriers qui en sortent.
Ensuite, ses tâches se limitent à une ponte continue, tandis que tous les travaux dans le nid incombent aux ouvrières.
Les frelons construisent leurs nids à partir de jeunes écorces d'arbres, qu'ils mâchent pour les transformer en une masse semblable à du parchemin.
De l'extérieur, le nid ressemble à un énorme fruit gris clair, dont la hauteur peut atteindre 70 à 80 cm et la largeur jusqu'à un demi-mètre. Les frelons peuvent placer leurs habitations soit à découvert, en les suspendant aux branches des arbres, soit les cacher aux regards dans des creux, des grottes et des terriers.
Une fois par an, un grand nombre de femelles et de mâles apparaissent dans le nid. Dans des conditions de surpopulation sévère, ils s'envolent du nid, essaiment et s'accouplent. Ensuite, les femelles partent chercher des endroits pour leurs nouveaux nids, tandis que les mâles meurent.
Un peu sur les habitudes prédatrices
Comme tous les autres frelons, les géants asiatiques sont des prédateurs actifs. Ils se nourrissent et nourrissent leur progéniture principalement de nourriture animée, le plus souvent d'autres arthropodes. Ces énormes prédateurs ne dédaignent pas non plus leurs parents de taille plus modeste.
Le statut de « plus grand frelon du monde » est pleinement mérité par cet insecte : les attaques contre les nids d'autres espèces de frelons plus petits sont très courantes. Les géants dévastent complètement les habitations de leurs congénères et détruisent tous les ouvriers et les larves.
Les frelons géants attaquent particulièrement souvent les abeilles, chassant non seulement les propriétaires de la ruche, mais aussi leur miel (les frelons adultes aiment beaucoup le sucré). 30 à 40 frelons peuvent, en quelques heures, exterminer complètement une colonie d'abeilles de 20 000 à 30 000 individus.
Comme on le voit, les forces sont inégales lors d'une telle attaque, c'est pourquoi les apiculteurs de Chine et du Japon détruisent très activement les nids des frelons géants et essaient par tous les moyens de les éloigner des ruchers.
Que faire si vous êtes piqué par un frelon géant
Le plus grand frelon du monde peut facilement vous rencontrer lors de vos vacances en Chine, au Népal, en Inde, en Malaisie ou au Japon. Il est à noter que, sans même quitter votre pays, vous pouvez également tomber sur un frelon géant : il peuple en quantité suffisante le Primorié.
Il existe une recommandation qui permet, lors d'une rencontre avec un insecte énorme, de rester sain et sauf : il ne faut pas faire de mouvements brusques ni agiter les bras. Envers l'homme, le frelon géant est pacifique et n'attaquera jamais le premier sans raison particulière.
Habituellement, l'attaque est causée par la tentative de l'homme d'attraper l'insecte ou de le photographier de près, et il ne faut pas du tout s'étonner si le frelon attaque lorsqu'on tente d'« examiner » son nid.
Pour éviter diverses conséquences désagréables, il suffit de s'éloigner de l'endroit où le frelon a été aperçu – c'est la meilleure option.
Néanmoins, définissons la marche à suivre pour aider la victime, si la piqûre a tout de même eu lieu.
- Il faut immédiatement appliquer du froid sur la zone touchée, et de préférence du sucre humide. Cela ralentira la propagation du venin dans les tissus.
- Dans la mesure du possible, il faut administrer dès que possible une injection d'antihistaminique à la personne piquée – de la Suprastine ou de la Dimédrol (une injection d'adrénaline serait optimale).
- Ensuite, il faut allonger la personne de sorte que sa tête ne soit pas surélevée. N'oublions pas de surveiller attentivement en permanence l'apparition de symptômes de réaction allergique !
- En cas de propagation rapide de l'œdème, d'apparition d'une respiration asthmatique, de fièvre, il faut emmener immédiatement la victime à l'hôpital, en pratiquant au besoin la respiration artificielle en chemin.
Dans la plupart des cas, les piqûres de frelons géants surviennent néanmoins en raison de l'imprudence humaine. Avec un comportement raisonnable et une attention appropriée, on peut toujours repérer ce grand insecte avant qu'il ne sente le danger, et battre en retraite. Ce serait l'issue optimale de la rencontre d'un homme raisonnable avec le plus grand frelon du monde.
Vidéo intéressante : attaque de frelons asiatiques sur une ruche
Frelon géant dans les mains d'un homme
Et dans cette vidéo, on voit bien les puissantes mandibules du frelon géant
Au contraire, la scolie est plus petite.