Les guêpes sauvages sont un nom populaire courant pour toutes les guêpes qui construisent leurs nids loin des habitations humaines. Cependant, dans l'ensemble, on peut qualifier de sauvages pratiquement tous ces insectes, y compris plusieurs espèces de guêpes en papier qui sont parfois enclines à s'installer près des habitations humaines, où elles trouvent de la nourriture en abondance.
Parfois, les frelons communs s'installent également dans les jardins potagers et les maisons. Mais cela arrive beaucoup moins fréquemment, et dans l'ensemble, les frelons sont des guêpes forestières typiquement grandes, qui s'installent parmi le feuillage abondant des arbres ou dans les buissons denses.
Mais tout n'est pas si simple dans le royaume des guêpes : dans les potagers et les jardins, dans les parterres de fleurs et les plates-bandes juste à côté des maisons, de nombreuses guêpes sauvages s'installent, dont les larves se développent à vingt ou trente centimètres sous la surface du sol. Leurs parents s'affairent autour de nos pieds, cherchant de la nourriture pour leur progéniture. Ces insectes ne nous sautent pas aux yeux et ne sont souvent même pas perçus comme des guêpes, simplement parce qu'ils n'ont pas tous la coloration rayée jaune et noir caractéristique et que, de plus, beaucoup d'entre eux mènent une vie solitaire et ne sont jamais assez nombreux pour causer des désagréments par leur présence.
Néanmoins, même les guêpes sauvages solitaires peuvent attirer l'attention. Par exemple, sur la photo ci-dessous, on peut voir une scoli géante, l'une des plus grandes guêpes européennes. Un insecte noir aussi imposant ne peut tout simplement pas passer inaperçu :
Un autre exemple : les guêpes chrysididés, qui attirent le regard principalement grâce à leur coloration inhabituellement vive. Cependant, seule une personne bien informée en biologie les reconnaîtra comme des guêpes sauvages :
Guêpes sociales : à quoi elles ressemblent, où elles s'installent et de quoi elles se nourrissent
Les guêpes sauvages sociales sont les plus connues et les plus facilement reconnaissables. Ce sont elles que l'on désigne habituellement lorsqu'on parle de « guêpes sauvages ». Ce groupe comprend plusieurs familles, par exemple :
- Les guêpes polistes, qui comprennent les guêpes à papier jaunes et noires bien connues (en général, la famille compte plusieurs centaines d'espèces, mais seulement 2 ou 3 d'entre elles sont des voisins familiers de l'homme) ;
- Les guêpes vespines (plus simplement, les frelons) – ce sont les plus grandes guêpes sociales et parmi les plus grands représentants des guêpes en général ;
- Les guêpes polybiines – les « équivalents » américains des guêpes à papier européennes.
La principale caractéristique de toutes les espèces de guêpes sociales est qu'elles vivent en grandes colonies où les œufs sont pondus par une seule femelle, appelée reine, tandis que plusieurs dizaines ou centaines d'ouvrières s'occupent de la progéniture, cherchent de la nourriture et protègent le nid.
C'est intéressant
Toutes les guêpes ouvrières de la colonie sont des femelles incapables de se reproduire. Leur durée de vie varie de quelques semaines à quelques mois, et elles ne survivent généralement pas à l'hiver.
Guêpes solitaires, intrépides et discrètes
Si les guêpes sociales sont connues pour attraper et transporter divers insectes (parfois même assez gros) dans leur nid, les guêpes solitaires surprennent littéralement par leur intrépidité à se procurer de la nourriture pour leurs larves. De nombreuses espèces attrapent des araignées venimeuses (et certaines se spécialisent même uniquement sur les tarentules ou les solifuges), ainsi que des punaises, des mantes religieuses, des abeilles.
La victime est paralysée par une piqûre de dard et transportée dans un terrier creusé à l'avance dans la terre, où un œuf est pondu sur son corps immobile mais encore vivant. La suite des événements est encore moins agréable : la larve qui sort de l'œuf s'enfonce dans le corps de la « conserve » et commence à le dévorer méthodiquement.
En premier lieu, chez la proie, sont consommés les systèmes organiques dont la perte n'entraîne pas la mort immédiate de l'insecte immobilisé – la larve commence son alimentation par les systèmes digestif, excréteur et reproducteur de la victime, et seulement à la fin de son développement, elle passe aux organes respiratoires et au système nerveux. Cette « approche » permet de conserver la réserve de viande fraîche le plus longtemps possible.
Les guêpes solitaires se distinguent nettement des guêpes sociales par leur constitution et leur coloration. Elles ont généralement un corps long et élancé et une teinte sombre. Cependant, parmi elles, il existe aussi des espèces aux couleurs vives. Par exemple, le philanthe apivore, dont la coloration rappelle beaucoup celle des guêpes polistes :
Certaines guêpes de la famille des Pompilidae ont un corps excessivement allongé, et certaines guêpes de la famille des Chrysididae sont si vivement colorées qu'elles peuvent rivaliser de beauté avec les papillons :
Les guêpes solitaires impressionnent également par leur taille. Ainsi, par exemple, certaines espèces tropicales de Scoliidae sont tout simplement les plus grandes guêpes.
De plus, les Scoliidae sont intéressantes en ce qu'elles ne construisent même pas de petits terriers abrités pour leurs larves. Le soin de leur progéniture se limite à rechercher de grosses larves de coléoptères dans le sol, à les paralyser avec leur dard et à pondre un œuf sur la proie. Ensuite, la larve de la guêpe dévorera la larve du coléoptère directement dans son abri souterrain.
Il existe également un groupe très intéressant de guêpes de la famille des Mutillidae, qui parasitent dans les nids de leurs congénères sociaux et pondent des œufs sur les larves, par exemple, des guêpes polistes. Les femelles de nombreuses espèces de Mutillidae n'ont pas d'ailes, et leur corps est abondamment velu ; extérieurement, elles ressemblent à des fourmis velues, ce qui leur vaut souvent le nom de « fourmis de velours ».
Reproduction des guêpes sauvages, lieux de leurs colonies et mode de vie
La famille des guêpes sociales sauvages s'installe généralement dans des abris forestiers discrets (cavités, terriers, buissons denses), mais peut aussi choisir, par exemple, des fissures dans les rochers ou d'autres endroits isolés. Ici, la femelle reine commence à construire un nid à partir d'écorce de jeunes arbres mâchée, ressemblant à du papier, que les ouvrières achèvent de construire.
Chez les grands frelons, le nid peut mesurer environ un mètre de haut et environ 70 à 80 cm de diamètre.
Le but principal du nid des guêpes sauvages des bois est de protéger et d'assurer aux larves des conditions normales pour leur développement. La reine place ses œufs dans des alvéoles préparées à l'avance, où les jeunes larves sont suspendues grâce à une colle spéciale, tandis que la progéniture plus âgée remplit simplement l'alvéole de ses flancs et n'en tombe donc pas.
Les adultes des guêpes sauvages sociales se nourrissent de fruits sucrés, de nectar de fleurs, de baies fermentées. Quant à leurs larves, ils les nourrissent exclusivement de nourriture carnée – une bouillie d'insectes mâchés.
En hiver, la vieille reine meurt, et les ouvrières aussi. Seules les jeunes femelles se cachent pour hiverner dans des endroits abrités, qui l'année suivante donneront naissance à de nouvelles colonies.
Contrairement à leurs congénères forestiers sociaux, les guêpes solitaires sont moins exigeantes quant au choix du lieu pour élever leur progéniture – elles aménagent des terriers pour leurs larves littéralement partout. Certaines espèces s'installent même principalement au bord des routes, où dans le remblai il leur est très pratique de construire des abris pour leur progéniture. Les terriers de ces insectes peuvent également se trouver dans les parterres de fleurs, les potagers, les jardins fleuris, les terrains vagues et simplement dans l'herbe.
Les guêpes solitaires adultes ne survivent pas à l'hiver, et seules les nymphes hivernent dans des abris souterrains parmi les restes des victimes dévorées.
En quoi les guêpes sauvages sont-elles dangereuses ?
Pratiquement toutes les guêpes sauvages sont capables de piquer assez douloureusement. La force de leur piqûre et les conséquences possibles pour l'homme dépendent des particularités biologiques de l'insecte :
- Ainsi, par exemple, les scolies, apparemment grandes et effrayantes, piquent relativement faiblement et pratiquement sans conséquences graves, car leur venin est destiné en premier lieu à immobiliser une proie déjà peu active et inoffensive.
- Quant au venin de nombreuses espèces de frelons, il est si puissant qu'il provoque des œdèmes étendus et une douleur très aiguë. Parfois, une réaction allergique à une telle piqûre peut entraîner un choc anaphylactique et la mort. Les énormes frelons tropicaux sont particulièrement dangereux à cet égard – plusieurs piqûres simultanées peuvent provoquer des hémorragies internes.
Avis
« Nous avons eu une histoire avec des frelons à la datcha. Ils s'étaient installés directement dans les toilettes. Quand, à notre arrivée en été, nous avons décidé de les éliminer avec mon mari, ils ont attaqué Serioja en essaim entier. Il a reçu 8 piqûres. Il était impossible de le regarder tranquillement. On aurait dit qu'il avait gonflé comme un ballon, ses yeux ne s'ouvraient pas et son nez était bouché. Heureusement, il y avait un poste de secours dans la coopérative. On lui a fait une piqûre d'un médicament contre l'allergie. C'est probablement cela qui l'a sauvé. Nous avons dû lui donner constamment des antalgiques, car à cause des piqûres, il ne pouvait pas dormir du tout. »
Nadejda, Moscou
Parmi les guêpes, on trouve un insecte dont la piqûre est l'une des plus douloureuses au monde : la guêpe de route Pepsis elegans, dont les proies principales sont les tarentules. Elle est considérée comme le deuxième insecte au monde pour la douleur de sa piqûre, après la fourmi balle sud-américaine.
Guêpes sauvages sous les tropiques
Dans les régions tropicales, les guêpes sont plus nombreuses qu'en Russie et dans les autres pays de la zone tempérée. On y trouve largement des espèces aussi bien solitaires que sociales.
Sous les tropiques de Thaïlande, d'Inde et de Birmanie, vit la plus grande guêpe du monde – Megascolia procer, qui atteint 5,5 cm de long. En Chine, au Japon et dans le Primorié, vivent plusieurs espèces de frelons géants, dont le corps peut atteindre 5 cm, et qui sont responsables d'un grand nombre de décès parmi la population locale.
Il est important de se rappeler que lors d'un voyage dans les pays tropicaux, il faut être prêt à rencontrer ces insectes et avoir une trousse de premiers soins adaptée.
Avis :
« Nous roulions en scooter sur une route près de Da Nang en plein jour. Soudain, j'ai aperçu une tache qui s'approchait rapidement. Je n'ai même pas eu le temps de voir ce que c'était qu'une chose molle a heurté mon front et a survolé ma tête. Presque immédiatement, j'ai ressenti une douleur atroce dans la nuque, comme si on y avait appliqué un clou brûlant. C'était si douloureux que j'ai porté la main vers ma nuque, j'ai perdu le contrôle, et le scooter a atterri dans un fossé. Ania et moi avons roulé sur la route. Heureusement, elle portait un casque. »
Je ne comprenais rien à ce moment-là et je voulais seulement me débarrasser de la terrible douleur dans mon cou, mais il n'y avait rien. Quand nos amis sont arrivés, mon cou avait tellement enflé que je ne pouvais pas tourner la tête et que je respirais avec difficulté. En tombant, j'ai violemment frappé ma tête contre l'asphalte, mais je ne ressentais pas de douleur à la tempe à cause de la piqûre. Mes amis ont dit qu'il s'agissait d'un frelon local et ils nous ont immédiatement emmenés, Ania et moi, à l'hôpital. On m'a injecté des médicaments, et on a posé des points de suture à Ania sur son coude déchiré. L'œdème dû à la piqûre n'a disparu qu'au bout de deux semaines.
Thomas, Vancouver
Vidéo intéressante : le propriétaire du terrain a découvert un nid de guêpes dans le sol et le brûle avec un chalumeau.
La guêpe potière construit des loges pour ses larves.
