Les fourmis rousses qui s'installent dans les maisons et la fourmi rousse des bois sont deux espèces de fourmis complètement différentes. Elles diffèrent non seulement par leur taille et leur apparence, mais aussi par leur biologie : la fourmi rousse qui vit dans la forêt est connue pour ses remarquables capacités de construction et son activité de destruction des parasites forestiers, tandis que les fourmis rousses domestiques ont évolué jusqu'à l'unicolonialité de leur nid, ce qui assure leur survie maximale et leur propagation active dans des zones apparemment très peu propices.
Les représentants de ces deux espèces se distinguent le plus facilement par leur taille : si les fourmis rousses des bois mesurent de 4 à 9 mm, la fourmi rousse domestique atteint à peine 3 mm. Ainsi, si vous rencontrez chez vous de petites fourmis rousses dont vous distinguez à peine les pattes, ce sont assurément des nuisibles, et non des visiteuses occasionnelles venues de la forêt.
À noter
Seule la reine de la fourmi domestique peut être confondue par sa taille avec une ouvrière forestière. Mais en général, la reine des fourmis, tant domestiques que forestières, a toujours une forme corporelle plus caractéristique avec un thorax élargi, et sa coloration diffère également de celle de sa congénère forestière.
Ces deux espèces se distinguent également bien par leur coloration : les fourmis rousses domestiques sont entièrement brunes avec deux fines bandes transversales claires sur l'abdomen. Ces bandes sont particulièrement visibles chez la reine.
La fourmi rousse des bois, quant à elle, n'a que le thorax et le bas de la tête roux : l'arrière de la tête et tout l'abdomen sont noirs. La photo montre une ouvrière de cette espèce :
D'ailleurs
Les petites fourmis rousses se distinguent également par leur caractère : si la protectrice de la forêt peut mordre douloureusement un être humain, les fourmis pharaons domestiques, quant à elles, ne mordent pas du tout.
Mais ces deux espèces diffèrent encore plus l'une de l'autre par les particularités de leur biologie...
Fourmi rousse des bois : particularités de la biologie, alimentation, photographies
La fourmi rousse des bois est l'une des fourmis les plus caractéristiques de la zone forestière de la Russie en général. Elle possède un corps élancé typique des fourmis, un thorax roux, presque rouge, le dessous de la tête de la même couleur, un abdomen et une nuque noirs, ainsi que deux bandes veloutées et brillantes sur l'abdomen.
La reine de la fourmi rousse des bois a la même coloration que l'ouvrière, mais elle est plus grande, jusqu'à un centimètre et demi.
C'est intéressant
Dans l'abdomen de chaque fourmi se trouve une glande contenant une grande quantité d'acide formique. L'insecte peut projeter cet acide à plusieurs centimètres autour de lui.
Les fourmis rousses des bois sont surtout célèbres pour construire d'immenses fourmilières, pouvant atteindre 2 mètres de haut. Ces monticules sont formés de terre et de restes de nourriture que les insectes rapportent à l'extérieur en aménageant leurs chambres souterraines. Lorsque le monticule atteint une certaine taille, permettant de maintenir le microclimat nécessaire, les chambres de stockage de nourriture et de larves commencent également à être organisées à l'intérieur du monticule lui-même.
Les fourmis des bois se nourrissent à peu près à parts égales d'autres insectes (consommés principalement par les larves) et de produits d'origine végétale (consommés par les adultes). La majorité des insectes consommés par les fourmis sont des ravageurs forestiers : selon les calculs des scientifiques, une grande fourmilière reçoit en une seule journée plus de 21 000 larves et nymphes qui se nourrissent de feuilles, de fleurs et de bois de diverses plantes forestières. Une colonie de fourmis de taille moyenne protège environ 1 hectare de forêt des ravageurs.
C'est intéressant
Une grande fourmilière peut abriter jusqu'à 500 000 ouvrières.
Les sécrétions sucrées des pucerons, appelées miellat, constituent une part importante du régime alimentaire des fourmis.
Les fourmis rouges des bois ont leurs propres commensaux et parasites. Par exemple, leurs fourmilières abritent des coléoptères loméchusidés qui sécrètent une substance sucrée et peuvent même, en toute impunité, se nourrir du couvain des fourmis. On trouve également dans la fourmilière des coléoptères staphylins qui se nourrissent des restes de nourriture des fourmis et même de fourmis plus petites. Quant aux parasites de ces fourmis, il s'agit de certaines espèces d'acariens et d'ichneumons.
Sur la photo, une fourmi rousse attaque une chenille.
Les fourmis rousses des bois sont répandues dans presque toute la zone forestière d'Eurasie. En Sibérie, on les collecte, on les sèche et on en prépare une teinture alcoolique pour traiter les maladies articulaires et les névralgies. En partie à cause de cela, et en partie à cause de la destruction des fourmilières elles-mêmes, cette espèce devient rare dans certaines régions et est aujourd'hui protégée.
La reine des fourmis rousses des bois et les particularités de leur reproduction
La reproduction des fourmis rousses des bois mérite un récit à part entière. La reine des fourmis rousses n'est pas capable de créer une nouvelle colonie par elle-même et, après l'envol qui a lieu principalement à la mi-juillet, les jeunes femelles retournent obligatoirement dans une fourmilière de leur propre espèce.
Là, elles vivent jusqu'à ce que l'ancienne reine meure et la remplace, ou jusqu'à ce que la taille de la colonie devienne trop élevée et que la colonie doive se diviser en formant une colonie satellite. Cette jeune reine fécondée devient alors la tête de cette colonie satellite.
C'est intéressant
C'est précisément à cause de ce mode de reproduction si spécifique que les fourmis des bois se déplacent très lentement et difficilement vers de nouveaux endroits. Si pour l'introduction d'une autre espèce il suffit d'amener une centaine ou deux de reines capturées après l'envol dans une nouvelle région, la colonie des fourmis rousses des bois doit être élevée jusqu'à un état plus ou moins autonome, et seulement ensuite transportée vers un nouveau site.
Sur la photo, la reine des fourmis rousses :
De manière générale, chez les fourmis rousses des bois, on ne rencontre pratiquement jamais de polygynie : une seule reine se reproduit dans leur fourmilière.
C'est intéressant
En étudiant la reproduction des fourmis rousses, les scientifiques ont découvert qu'une reine fécondée peut parfois pénétrer dans une fourmilière d'une espèce apparentée dont la reine est décédée pour une raison ou une autre. Les fourmis acceptent la nouvelle reine, et en l'espace d'un an, la population de la fourmilière est entièrement remplacée : les nouvelles fourmis d'une autre espèce prennent la place des ouvrières qui meurent de vieillesse ou en cherchant de la nourriture.
Un autre détail intéressant de la reproduction de cette espèce est que, certaines années, seuls les mâles ou seules les femelles peuvent s'envoler d'une même fourmilière. Cette séparation empêche le croisement des fourmis d'une même colonie.
La fourmi rousse domestique : un nuisible redoutable dans les cuisines
Les fourmis rousses à la maison sont des insectes tout à fait différents. On les appelle aussi fourmis pharaons, car elles ont été découvertes pour la première fois lors de fouilles dans les pyramides égyptiennes, mais leur véritable patrie est considérée comme étant l'Inde.
Dans les conditions de la Russie, elles sont incapables de survivre en dehors des habitations humaines chauffées et ne se propagent donc que dans les appartements, les maisons et les entreprises. Ces petites fourmis rousses ne se distinguent par aucune activité constructive et s'installent dans diverses fissures, espaces derrière les meubles, les tapis et les plinthes.
Les petites fourmis rousses dans la cuisine et autres pièces se nourrissent de tous déchets organiques : miettes, aliments laissés ouverts, ordures accumulées dans des endroits isolés.
Sur la photo, des fourmis rousses domestiques sur une piste de nourriture :
Elles ne dédaignent pratiquement rien et se sentent donc parfaitement à l'aise dans presque tous les locaux.
Colonie de fourmis pharaons
La colonie de fourmis rousses domestiques diffère de celle des fourmis des bois par le fait que plusieurs reines peuvent y coexister et s'y reproduire simultanément. De plus, les fourmis rousses domestiques créent constamment et activement des nids filles – dans la cuisine, les placards, les entrées – qui ont des liens étroits avec la colonie principale, mais se nourrissent de manière autonome et augmentent leur nombre. Si l'un de ces nids meurt, toute la colonie reste intacte. C'est pourquoi il est si difficile d'éliminer les fourmis pharaons d'une pièce.
La reine des fourmis rousses domestiques (sur la photo, à droite) vit 4 à 5 ans, elle est plus grande que les ouvrières et a une coloration caractéristique :
Il est intéressant de noter que, malgré sa fonction cruciale pour la colonie, la reine de la fourmi rousse domestique n'est pas une « reine » — les ouvrières tuent calmement les reines qui cessent de travailler ou les échangent entre les fourmilières.
Dans l'ensemble, si des fourmis rousses envahissent votre maison, il faut vous préparer à un combat difficile et très long – dans la plupart des cas, il ne sera pas possible de les éliminer en un jour ou deux. Mais si vous savez ce que craignent les fourmis rousses, en utilisant systématiquement les bons produits, vous pouvez tout à fait vous en débarrasser.
Ce que craignent les fourmis rousses
Les véritables poisons naturels pour les fourmis rousses domestiques sont :
- le borax et l'acide borique
- la farine de maïs
- la levure crue, surtout la levure de bière
- le vinaigre
- l'huile végétale.
Il existe également des substances dont les odeurs repoussent les fourmis. Parmi elles, le kérosène, l'alcool dénaturé, la térébenthine, l'ammoniaque, l'absinthe, la tanaisie. Cependant, l'utilisation de tous ces produits n'est justifiée que pour prévenir l'entrée des fourmis dans le local.
Si les insectes se sont déjà installés dans la maison, il convient d'utiliser des poisons puissants – des insecticides – pour les combattre. D'autant plus que la plupart de ces produits modernes sont suffisamment sûrs pour l'homme.
Mais si une fourmi rousse des bois a été rencontrée par hasard dans la maison, il ne faut pas la détruire. Il vaut mieux l'attraper délicatement et la sortir dehors. Là-bas, chaque petit travailleur sera très utile.
Les fourmis rousses des bois transportent dans la fourmilière des branches, des pierres et des insectes.
Et voici à quoi ressemblent les fourmis rousses domestiques : dans la vidéo, elles mangent un appât à l'acide borique.
Merci ! C'est très intéressant !