Photos de différentes espèces de fourmis et particularités intéressantes de leur vie

Il existe plus de 12 000 espèces de fourmis sur Terre. Elles habitent les paysages naturels les plus divers, s'adaptent à pratiquement toutes les conditions de vie et parviennent à devenir le groupe d'insectes dominant presque partout. Bien sûr, chaque espèce de fourmi a de nombreuses particularités, et il ne s'agit pas tant de l'apparence extérieure que des spécificités du comportement et du mode de vie en général. Et même nos voisins les plus proches (de la forêt voisine) peuvent s'avérer plus intéressants que les habitants des tropiques exotiques décrits dans les livres.

C'est intéressant

Parmi les fourmis, on trouve à la fois des championnes de résistance à la chaleur et des insectes « morses ». Par exemple, les représentants de la famille des coureuses vivent dans les déserts et supportent normalement des températures de l'air allant jusqu'à 50 °C, se nourrissant d'insectes qui meurent rapidement sous une telle chaleur. À l'inverse, la fourmi du Kamtchatka survit à l'hiver en se refroidissant jusqu'à -52 °C, tout en restant vivante.

Sur la photo ci-dessous, la fourmi balle de fusil, capable de supporter des températures mortelles pour les autres insectes :

 

Fourmi de pharaon

La fourmi pharaon est l'une des plus connues de l'homme. Particulièrement pour un habitant d'appartement ou de maison individuelle. Ces fourmis sont ces minuscules nuisibles qui défilent en files ordonnées le long des plinthes, envahissent les poubelles et chipent les miettes sur la table ainsi que le sucre dans les placards.

Sur la photo ci-dessous, des fourmis de cette espèce dans un appartement :

C'est intéressant

Le mélange d'acides sécrété par les fourmis pharaons est mortel pour les punaises de lit. Ainsi, dans un appartement fortement infesté de fourmis pharaons, les punaises de lit disparaissent presque toujours.

Voici encore quelques photographies de fourmis pharaons :

La fourmi pharaon est réputée pour sa difficulté à être éliminée : non seulement l'extermination de fourrageuses isolées dans une pièce, mais même la destruction d'une seule de leurs fourmilières ne signifie pas l'éradication des fourmis de la maison. La raison en est la capacité de cette espèce à créer des nids dispersés, chacun abritant une ou plusieurs femelles reproductrices et plusieurs centaines d'ouvrières.

Ces nids sont interconnectés et forment une vaste colonie qui peut occuper plusieurs étages dans un immeuble. Tant que le dernier de ces nids n'est pas détruit, les fourmis continueront à « ravir » l'occupant des lieux par leur présence.

 

La fourmi rousse des bois

Les fourmis rousses des bois sont parmi les plus connues de Russie. C'est cette espèce qui construit d'immenses fourmilières atteignant deux mètres de haut dans les forêts de conifères, chacune abritant plusieurs centaines de milliers d'habitants.

Ce sont ces fourmis rousses des bois qui sont représentées dans les manuels scolaires. Le régime alimentaire principal de la fourmi rousse est constitué des sécrétions de pucerons, des larves et des adultes de divers nuisibles forestiers.

Sur la photo, une fourmi rousse des bois transporte une chenille vers la fourmilière.

C'est intéressant

Les scientifiques ont calculé que les fourmis rousses des bois, vivant dans une grande fourmilière, y apportent en moyenne jusqu'à 21 000 chenilles et chrysalides de nuisibles en une seule journée d'été. Et globalement, une telle fourmilière protège environ 1 hectare de forêt de conifères.

La fourmi rousse des bois est une espèce menacée dont la population diminue constamment. La responsabilité en incombe en partie à l'homme, qui détruit les jeunes fourmilières et capture les fourmis elles-mêmes pour préparer des remèdes de médecine traditionnelle.

 

Les fourmis moissonneuses — ouvrières des steppes

Les fourmis moissonneuses sont célèbres pour leurs énormes réserves de nourriture dans la fourmilière. Pour l'hiver, elles peuvent accumuler jusqu'à un kilogramme de graines et d'insectes morts dans le nid, ce qui suffit amplement à une famille de plusieurs milliers de fourmis pour passer l'hiver en toute sécurité dans des conditions d'activité réduite.

Photographies de fourmis moissonneuses :

C'est intéressant

Chez les fourmis moissonneuses, l'essaimage a lieu au printemps, alors que chez d'autres espèces, cet événement se produit pendant les mois d'été. Grâce à ce décalage évolutif, la femelle fécondée a la possibilité de fonder une nouvelle fourmilière dans un sol encore humide.

Une particularité des fourmis moissonneuses est qu'elles nourrissent leurs larves avec des graines de plantes broyées — chez la plupart des autres fourmis, les larves se nourrissent exclusivement de nourriture animale. Dans la fourmilière des moissonneuses, les soldats broient les plus grosses graines avec leurs puissantes mandibules, les fourmis d'une caste plus petite mâchent les morceaux obtenus, et les individus qui nourrissent les larves réduisent la farine restante en une sorte de bouillie.

Sur l'image — une fourmi moissonneuse transporte des graines vers la fourmilière :

 

Les fourmis bulldogs : les géants du monde des fourmis

Quant aux fourmis bulldogs, ce sont des représentants de la faune tropicale. Elles sont répandues presque exclusivement en Australie et sont considérées comme l'une des fourmis les plus primitives, ayant beaucoup de points communs avec les guêpes. Sur la photo — une fourmi bulldog adulte :

À noter

Les fourmis bulldogs sont parmi les plus grandes fourmis du monde. La longueur d'une ouvrière peut atteindre 3 cm. De plus, la différence de taille entre l'ouvrière et la reine n'est pas aussi marquée que chez d'autres fourmis.

Les fourmis bulldogs doivent leur nom à leurs énormes mandibules, avec lesquelles elles chassent leur nourriture et… sautent. En poussant fortement sur le sol avec leurs mandibules, la fourmi peut sauter jusqu'à 30 cm de distance. Sur les photos ci-dessous, on peut bien observer ces puissantes mandibules :

De plus, les fourmis-bulldog nagent bien. Leurs larves se nourrissent seules de la nourriture apportée par les ouvrières.

Les fourmis-bulldog sont dangereuses. Chaque année, en Australie et en Tasmanie, plusieurs personnes meurent de leurs piqûres : ces insectes possèdent un dard et leur venin provoque une forte réaction allergique qui peut entraîner un choc anaphylactique.

 

Les fourmis légionnaires : la terreur des tropiques

Les fourmis légionnaires sont parmi les plus connues. On les appelle aussi fourmis tueuses car, lors de leurs déplacements, elles détruisent tous les arthropodes, petits rongeurs et reptiles des zones qu'elles traversent.

Photos de fourmis légionnaires :

La principale particularité des fourmis légionnaires est l'absence de fourmilière : la colonie, composée de plusieurs centaines de milliers d'individus, forme soit un abri temporaire en boule d'ouvrières agrippées, soit trouve un terrier ou une cavité sous les pierres où la reine pondra ses œufs pendant plusieurs semaines. Une fois un certain nombre de jeunes fourmis élevées et les réserves de nourriture épuisées, la colonie se déplace vers un autre site plus riche en nourriture.

C'est intéressant

La reine des fourmis légionnaires impressionne par sa fertilité : chez les espèces asiatiques, elle pond jusqu'à 130 000 œufs par jour, soit environ trois œufs toutes les deux secondes. Aucun autre insecte n'a une telle fécondité.

 

Les fourmis charpentières

Parmi les fourmis charpentières, nombreuses sont les espèces que nous connaissons : ce sont ces fourmis qui courent le long des troncs d'arbres et récoltent le miellat des feuilles. On les appelle charpentières car elles installent souvent leurs nids dans les souches ou sous l'écorce des arbres vivants, en creusant soigneusement des galeries et des chambres dans le bois. Cette activité peut causer des dommages à la sylviculture.

Photos de fourmis charpentières :

C'est intéressant

Parmi les fourmis charpentières se trouve la plus grande fourmi de la faune de Russie : la reine de la fourmi charpentière à thorax rouge peut atteindre 2 cm de long. C'est cette fourmi qui est représentée sur l'image ci-dessous.

 

Les fourmis amazones et leurs esclaves

Les fourmis amazones constituent un groupe d'espèces très particulier chez lesquelles les ouvrières ne se développent pas. Leur progéniture se compose soit de futures reines, soit de soldats. Pour trouver de la nourriture et prendre soin de leurs larves, soit la reine amazone elle-même, soit un détachement de ses soldats attaque les fourmilières d'espèces de fourmis plus pacifiques pour y voler des larves et des nymphes. Les fourmis ouvrières qui en émergent considèrent les envahisseurs comme leurs parents et effectuent toutes les tâches courantes dans la fourmilière des amazones.

Photo de fourmis amazones :

C'est intéressant

Certaines espèces de fourmis amazones sont très spécialisées : elles ne peuvent voler des larves et des nymphes que d'une seule espèce donneuse. Bien sûr, les fourmis attaquées par les amazones défendent leur couvain, et la mortalité chez les amazones elles-mêmes est très élevée.

Sur la photo, une fourmi amazone transporte une larve volée vers sa fourmilière :

Parmi les amazones, il existe des espèces qui vivent également en Russie.

 

Les fourmis coupeuses de feuilles, concurrentes de l'homme

Les fourmis coupeuses de feuilles sont l'une des rares créatures sur Terre à pratiquer l'agriculture, et à un niveau technologique très élevé. Les ouvrières de ces espèces grignotent des morceaux de feuilles, les transportent dans la fourmilière où d'autres fourmis les mâchent, les mélangent avec de la salive et les infectent avec les spores d'un champignon spécifique.

C'est de ce mycélium en développement que ces fourmis se nourrissent. De plus, leur salive contient une grande quantité d'antibiotiques qui empêchent le développement de champignons et de bactéries parasites dangereux pour le mycélium.

Photographies de fourmis coupeuses de feuilles :

C'est intéressant

Dans une colonie de fourmis coupeuses de feuilles, on compte 7 castes d'individus, différents par leur apparence et leur comportement. La différence de taille entre la plus petite fourmi ouvrière et le soldat peut atteindre 200 fois. Par ailleurs, l'ensemble des fourmis de la famille effectue jusqu'à 29 opérations uniques différentes lors de la préparation de la nourriture.

Sur l'image ci-dessous, une file de fourmis coupeuses de feuilles :

Dans leurs habitats, de grandes colonies peuvent détruire la couverture foliaire des grands arbres. C'est pourquoi on les combat activement près des plantations et des jardins.

 

Fourmis parasites

Ces espèces sont très nombreuses et parasitent de différentes manières, mais généralement au détriment d'autres fourmis. Par exemple, dans les nids des fourmis moissonneuses, de petites fourmis peuvent parasiter, ne sortant jamais à la surface et se nourrissant des réserves mêmes des moissonneuses.

Des parasites analogues existent chez les fourmis coupeuses de feuilles, les fourmis des bois et les fourmis charpentières. En général, les fourmis parasites sont très petites, et leurs colonies comptent rarement plus de quelques centaines d'individus. Elles construisent leur fourmilière près de celle de l'espèce hôte ou directement entre ses chambres.

Les termites ressemblent beaucoup aux fourmis, tant par leur apparence que par la nature de leur structure sociale. Cependant, il ne faut pas confondre ces insectes : les termites sont systématiquement plus proches des blattes, tandis que les fourmis le sont des guêpes et des abeilles. Néanmoins, il existe de nombreux points communs entre ces insectes, en termes de capacité à construire des édifices impressionnants et de diverses particularités biologiques.

 

Vidéo intéressante : combat entre fourmis et guêpes pour une proie

 

Araignée contre fourmi