Sur le territoire de la Russie, on trouve plus d'une cinquantaine d'espèces de tiques ixodides, dont la plus répandue et la plus commune est Ixodes ricinus (également appelée tique du chien, tique forestière européenne ou tique ixodide commune). Populairement, cette espèce est souvent appelée tique borréliose, car elle est le principal vecteur d'une maladie infectieuse dangereuse à foyer naturel : la maladie de Lyme.
Voici ci-dessous une photo d'une telle tique, accrochée au corps humain :
À noter
En termes de taux d'incidence, la borréliose occupe une place prépondérante parmi les infections à foyer naturel et constitue l'un des problèmes majeurs de la médecine moderne, en tête en termes de prévalence dans la plupart des pays d'Europe, d'Asie et des États-Unis. La borréliose représente environ 90 % de toutes les maladies transmises par les arthropodes.
Chaque année, rien qu'en Russie, on enregistre environ 8 000 cas d'infection humaine par la maladie de Lyme. Il faut garder à l'esprit que, sans traitement adéquat, la maladie peut être mortelle.
Nous allons maintenant aborder en détail les dangers de la maladie de Lyme, les nuances de l'infection par les morsures de tiques et les moyens de prévenir les conséquences graves...
Propagation de la maladie de Lyme
La borréliose de Lyme est une maladie infectieuse très grave, extrêmement dangereuse pour l'homme. En médecine, on utilise plusieurs synonymes :
- borréliose systémique transmise par les tiques ;
- maladie de Lyme ;
- Lyme-borréliose ;
- érythème migrant chronique ;
- érythème dû aux tiques.
Certains de ces noms décrivent brièvement les symptômes de la maladie qui, d'une manière générale, peuvent varier considérablement en intensité. De ce fait, la maladie est souvent mal identifiée et le traitement nécessaire n'est pas administré à temps. Cette situation explique également que l'agent pathogène n'ait été découvert et décrit que relativement récemment – c'est à ce moment-là que le rôle des tiques Ixodes dans la transmission des agents pathogènes des animaux sauvages à l'homme a également été étudié.
À noter
Le nom de la maladie provient de la ville où a eu lieu une épidémie massive (Lyme, Connecticut, États-Unis). Le tableau clinique ressemblait à une arthrite, mais cette hypothèse a été rapidement exclue, car la plupart des malades étaient jeunes.
Ce n'est qu'en 1977 que l'on a découvert que cette maladie mystérieuse était liée aux tiques. En étudiant les tiques du genre Ixodes, les spécialistes ont découvert un agent pathogène dans leur organisme : une spirochète. Mais en tant que maladie distincte, la borréliose n'a été enregistrée que bien plus tard, en 1984.
Parfois, les gens appellent la tique infectée « tique de Lyme », pensant que « Lyme » est le nom du scientifique qui a étudié la maladie. En réalité, c'est une grave erreur : c'est Allen Steere qui a travaillé sur le problème, et le mot « Lyme » se réfère à une petite ville où des cas ont été signalés.
À ce stade, la borréliose de Lyme est largement répandue aux États-Unis, en Europe, en Australie, dans plusieurs pays d'Afrique, en Chine et au Japon. La Russie ne fait pas exception : la maladie est présente dans de nombreuses régions de notre pays. Les spécialistes notent que les cas d'infection humaine par la maladie de Lyme augmentent chaque année, et certains estiment que la borréliose ne cède en termes de propagation qu'au SIDA.
Si l'on regarde la carte de répartition de la borréliose de Lyme, on peut voir que les limites coïncident exactement avec celles de l'aire de répartition de la tique du chien (Ixodes ricinus).
Le fait que la tique commune des forêts (Ixodes ricinus) joue un rôle primordial dans le maintien du foyer de cette maladie est actuellement un fait incontestable. Bien sûr, toutes les tiques dans une zone potentiellement dangereuse ne sont pas infectées par la borréliose (c'est-à-dire porteuses de spirochètes), mais une telle probabilité est toujours présente dans la plupart des régions de Russie.
Réservoirs naturels de la maladie et transmission de l'agent pathogène à la tique
Le spirochète Borrelia burgdorferi (nommé ainsi en l'honneur de son découvreur) est l'agent causal de la maladie de Lyme. Il a été isolé à partir de la lymphe, du sang et du liquide céphalo-rachidien de patients humains. Par la suite, la bactérie a été retrouvée dans les organes et les tissus mous de certaines espèces animales (cerfs, petits rongeurs, oiseaux).
Voici à quoi ressemblent les Borrelia à un grossissement de 400 fois (échantillons de laboratoire colorés au nitrate d'argent pour obtenir un contraste) :
Finalement, la borrélie a été extraite du tube digestif de la tique Ixodes. Cela a prouvé le rôle prépondérant des tiques dans la transmission de l'agent pathogène des animaux sauvages à l'homme.
Dans l'environnement naturel, la borrélie se trouve exclusivement dans le corps de son hôte naturel. Les spécialistes estiment qu'environ 200 espèces animales sont des réservoirs naturels de ce type de spirochète. Les principaux réservoirs sont les cerfs, les chiens, les chats, les bovins, les petits rongeurs murins (campagnols, gerbilles, mulots, hamsters) et un grand nombre d'oiseaux appartenant principalement à l'ordre des Passériformes.
À noter
Les spirochètes sont présents dans de nombreux tissus et organes de l'hôte, mais la plus forte concentration de borrélies se trouve dans le sang et la lymphe. Ainsi, ils circulent dans l'organisme de l'hôte pendant une période assez longue et, à un certain stade, un contact peut se produire entre le foyer infectieux et le vecteur, la tique Ixodes.
Les borrélies pénètrent dans l'organisme du parasite avec le sang de l'animal sur lequel se nourrit la tique. Elles restent d'abord un certain temps dans l'intestin de la tique. Ensuite (après environ 5 à 6 heures), les spirochètes migrent à travers la membrane de l'œsophage vers l'hémolymphe (l'équivalent de notre sang) et se propagent dans tout le corps du parasite.
Cependant, la densité de colonisation des organes de la tique par les borrélies n'est pas uniforme : leur plus grande quantité se trouve dans les glandes salivaires et les vaisseaux de Malpighi (organes excréteurs) – cette circonstance joue un rôle primordial dans la transmission de l'agent pathogène de la tique à l'homme.
À noter
Les tiques sont des vecteurs universels de spirochètes et de certains autres agents pathogènes de maladies dangereuses. Les micro-organismes pénètrent avec le sang dans l'intestin de la tique, d'où ils migrent dans tout son corps. L'environnement interne, par sa température et son pH, est favorable à la survie de l'agent pathogène, et l'absence d'une membrane spéciale dans l'intestin, comme chez les insectes, permet aux bactéries de pénétrer librement dans tous les tissus et organes du parasite.
Comme indiqué ci-dessus, toute tique ixodide n'est pas porteuse de la borréliose. En d'autres termes, l'organisme de la tique ne contient pas nécessairement les agents pathogènes de la borréliose. Par exemple, si le parasite ne s'est pas nourri sur des animaux malades, il est épidémiologiquement sain.
Les tiques ixodides sont les principaux vecteurs de la maladie de Lyme
La tique du chien est l'un des principaux vecteurs de la maladie de Lyme en Russie et joue donc un rôle clé dans la propagation territoriale de l'infection. Cependant, elle n'est pas la seule à pouvoir transporter la borrélie.
Des spirochètes ont également été découverts dans l'organisme de la tique de la taïga Ixodes persulcatus (appelée tique encéphalitique), ainsi que chez d'autres représentants du genre Ixodes :
- I. dammini ;
- pacificus ;
- I. scapularis ;
- tanguliceps.
Cependant, ces espèces sont soit absentes en Russie, soit relativement peu nombreuses, et ne jouent donc pas un rôle important dans la propagation de la maladie.
Ci-dessous, une photo de la tique de la taïga (pour un non-spécialiste, il ne sera pas facile de la distinguer de la tique du chien) :
La tique du chien est présente presque partout sur le territoire de notre pays (principalement dans les zones forestières). La densité des populations est inégale et plutôt locale. Des épidémies massives de parasites se produisent périodiquement, la tique étant la plus active au printemps et à l'automne.
Le cycle de vie se déroule selon le type commun à toutes les tiques ixodides et comprend quatre stades :
- Œuf ;
- Larve ;
- Nymphe ;
- Adulte (imago).
Au printemps, la femelle pond ses œufs sur l'herbe ou un autre substrat, puis les larves se développent à l'intérieur.
Ci-dessous, une photo des œufs de la tique du chien :
Après l'éclosion des œufs, les larves commencent à rechercher activement un hôte. À ce stade, les tiques parasitent principalement les petits rongeurs, qui sont des réservoirs naturels de la borréliose. C'est déjà à ce stade que les spirochètes passent dans la tique.
Une fois nourries, les larves partent pour l'hivernage ou muent en nymphes.
À noter
La nymphe de la tique se distingue de la larve par le nombre de paires de pattes : la nymphe en a 4, tandis que la larve n'en a que 3.
Pour poursuivre leur développement, les nymphes doivent également se gorger de sang, et elles choisissent leurs victimes parmi les grands animaux sauvages ou les oiseaux, qui peuvent également contenir des borrelia dans leur organisme. La nécessité constante pour toutes les étapes du cycle de vie de la tique de se nourrir augmente les chances que la tique se gave du sang d'un animal infecté et devienne « borréliosique ».
Après la diapause hivernale, les nymphes muent en imagos.
C'est intéressant
Les borrelia se trouvent dans l'organisme de la tique depuis le moment où elles y pénètrent avec le sang d'un animal infecté. Au cours du développement, la tique mue et des réorganisations complexes se produisent dans son organisme, mais cela n'affecte en rien la viabilité des spirochètes. Même après une longue période, la tique borréliosique reste contagieuse.
La borrelia est capable de rester longtemps dans un état métaboliquement peu actif dans l'intestin moyen des tiques ixodides (par exemple, pendant l'hivernage du parasite). Après la fixation de la tique et l'arrivée des premières portions de sang dans son tube digestif, les borrelia commencent à se multiplier activement.
La tique adulte a un corps ovale, recouvert sur le dessus d'un bouclier brillant. Chez les femelles, le bouclier occupe 1/3 de la surface dorsale, chez les mâles, il recouvre entièrement le dos. Les femelles et les mâles peuvent être porteurs de la borréliose à tiques.
Extérieurement, une tique infectée est absolument identique à un spécimen non infecté. Il est également impossible de les distinguer morphologiquement. Pour déterminer si une tique est porteuse de la borréliose, des analyses de laboratoire spéciales sont nécessaires.
Comment se produit la contamination de l'homme par la borréliose
Actuellement, outre les foyers naturels de la maladie de Lyme, des foyers anthropiques se forment également, où la maladie circule non seulement entre les tiques et les animaux sauvages, mais est aussi relativement souvent transmise à l'homme. Le vecteur de l'infection se trouve dans les parcs, les squares et les rues des grandes et petites villes, où une infection peut tout à fait se produire.
Les tiques sont présentes dans pratiquement toutes les communautés végétales de la ville. Cependant, leur plus grande concentration s'observe en bordure des chemins forestiers et des sentiers, dans les coupes en voie de reboisement, les ravins et les vallons, ainsi que dans les plaines inondables des rivières.
En général, ce sont les tiques adultes (imagos) qui piquent les humains, et le risque de contamination est nettement plus élevé. Cependant, des cas de contamination par des nymphes sont également enregistrés. Dans l'ensemble, le stade ontogénétique auquel la tique est devenue porteuse de la maladie de Lyme importe peu : lors de la morsure, les agents pathogènes peuvent toujours pénétrer dans l'organisme de la victime.
La maladie transmise par la tique se fait par voie vectorielle : lorsque la tique mord une personne, les agents pathogènes passent dans notre système sanguin. La tique libère une grande quantité de salive dans la plaie pour empêcher la coagulation du sang. Les borrélies pénètrent également dans l'organisme humain avec la salive.
Si une tique infectée par la borréliose rampe simplement sur le corps sans piquer, il n'y a pas de contamination (bien qu'il existe de rares exceptions).
À noter
Les agents pathogènes de la borréliose peuvent également pénétrer dans notre organisme par d'autres voies. En effet, une grande quantité de borrélies se trouve non seulement dans les glandes salivaires de la tique, mais aussi dans ses organes excréteurs (les tubes de Malpighi) et donc dans ses excréments. Lorsque la tique se nourrit longtemps sur une personne, elle défèque, et les spirochètes peuvent pénétrer dans l'organisme par des lésions cutanées.
Ainsi, plus la tique reste longtemps sur le corps, plus le risque de contamination est élevé. Cependant, même après une morsure par une tique infectée, une personne peut ne pas tomber malade, car notre organisme possède des réactions immunitaires de défense. En définitive, selon les statistiques, la probabilité de contracter la borréliose après une morsure de tique est d'environ 5 cas pour 100 épisodes de piqûre.
Tableau clinique de la maladie : ses symptômes et sa dangerosité
Dans un premier temps, les agents pathogènes se concentrent en grande quantité au niveau de la morsure, déclenchant ainsi une réaction immunitaire locale. Une tache rouge vif (érythème) apparaît au centre de la morsure et augmente de diamètre – parfois jusqu'à 5 centimètres ou plus. C'est le premier signe manifeste de la contamination d'une personne par la borréliose.
L'érythème peut migrer sur le corps : il se développe le plus souvent sur la cuisse, dans les régions inguinale et axillaire. À ce stade, la personne n'est généralement pas gênée par une température élevée ou d'autres symptômes caractéristiques.
Il est actuellement prouvé que l'érythème migrant est un signe clinique indissociable de la borréliose de Lyme (bien qu'il ne soit pas toujours remarqué à temps par les patients, ce qui peut compliquer le diagnostic lors du passage de l'infection au stade suivant).
Le deuxième stade de la maladie de Lyme se développe environ deux mois après la contamination et se caractérise par l'atteinte simultanée de plusieurs organes et systèmes :
- de la peau ;
- du système musculo-squelettique ;
- du système cardiovasculaire ;
- du système nerveux.
L'atteinte cutanée se manifeste le plus rapidement et se traduit par un grand nombre d'érythèmes et de nodules sous-cutanés sur le corps, qui disparaissent et réapparaissent souvent, tout en changeant de localisation. On observe des douleurs articulaires (comme dans l'arthrite), le patient ressent une douleur sourde dans les membres. Les douleurs peuvent changer d'emplacement et disparaître aussi soudainement qu'elles apparaissent.
L'atteinte du système cardiovasculaire se manifeste beaucoup plus rarement. Il peut s'agir de processus inflammatoires dans le muscle cardiaque (myocarde) ou d'un trouble de la conduction de l'influx électrique dans le cœur, ce qui est potentiellement menaçant pour la vie de l'organisme tout entier.
L'atteinte du système nerveux se manifeste par des maux de tête périodiques et violents, comme dans la méningite, mais sans nausées ni vomissements. On rencontre souvent une douleur brûlante entre les omoplates, dans la région thoracique et dans les membres inférieurs. Chez les personnes âgées, ces symptômes sont les plus marqués et se manifestent nettement la nuit.
Si la maladie est négligée et que les mesures nécessaires ne sont pas prises à temps, le troisième stade de la borréliose, également appelé stade tardif, se développe. Il se caractérise par une atteinte plus grave de l'un des systèmes de l'organisme.
Si une arthrite de Lyme se développe, les grosses articulations sont gravement touchées : genoux, épaules, coudes, plus rarement les hanches et les petites articulations (articulations des mains et des pieds). Des symptômes typiques de l'arthrite apparaissent : gonflements, douleurs intenses, limitation de la mobilité articulaire.
La phase aiguë peut durer plusieurs mois, après quoi survient une phase de « repos » non moins longue. À ce stade, toutes les méthodes de diagnostic clinique montrent l'absence d'agents pathogènes de la borréliose dans l'organisme.
Les lésions cutanées à un stade avancé se manifestent par des éruptions atrophiques sur tout le corps. Par ailleurs, de grandes taches violettes apparaissent sur les membres, où la peau finit par se nécroser.
Mais le plus dangereux est la neuroborréliose avancée, lorsque le système nerveux est atteint. Parmi les manifestations cliniques dominantes dans ce cas, on note :
- des douleurs intenses et brèves au niveau du visage ;
- une paralysie des membres supérieurs ou inférieurs ;
- des troubles des fonctions pelviennes ;
- une diminution de la mémoire et des capacités mentales.
À noter
Dans une telle évolution de la borréliose, c'est à ce stade que se manifestent les troubles mentaux les plus graves, caractérisés par de l'agressivité et des dépressions prolongées, allant jusqu'à la perte de mémoire.
La borréliose est particulièrement dangereuse pour les enfants (les tiques borrélioses peuvent les mordre lors de jeux en pleine nature). Les enfants d'âge scolaire sont souvent infectés, tandis que les enfants d'âge préscolaire tombent beaucoup moins souvent malades après un contact avec les borrélies.
L'évolution et les symptômes de la maladie chez les enfants sont similaires à ceux des adultes. Cependant, les enfants développent plus souvent et plus rapidement une méningite. Comme le système nerveux est touché, même après une guérison complète, près de 90 % des enfants présentent des séquelles : troubles du sommeil, humeur dépressive, réactions nerveuses anormales.
Si une tique borréliose a piqué une femme enceinte, aucune complication particulière ne se manifeste. La littérature scientifique ne contient pas de données sur une infection intra-utérine du fœtus par la borréliose ou sur des complications de la grossesse. Des expériences sur des animaux ont montré qu'il n'existe pas de lien direct entre l'infection de la mère par la borréliose et les naissances prématurées ou les fausses couches, ni avec diverses pathologies fœtales.
Que faire en cas de morsure de tique pour prévenir les conséquences dangereuses
La maladie de Lyme se traite très bien avec des antibiotiques à large spectre (par exemple, la tétracycline). Même le troisième stade, particulièrement avancé, se soigne bien. Mais pour se prémunir d'emblée contre un certain nombre de problèmes graves qui peuvent survenir après une morsure de tique, il est préférable de prévoir un ensemble de mesures préventives.
Les actions préventives doivent avant tout viser à minimiser la probabilité de contact avec les tiques. Contrairement à l'encéphalite à tiques, il n'existe pas de vaccin contre la maladie de Lyme. Par conséquent, lorsque vous êtes dans la nature, vous devez éviter les endroits les plus susceptibles de rassembler les tiques (sentiers d'animaux, vieux endroits envahis par l'herbe et les buissons).
Il ne faut pas négliger les méthodes de protection telles que les répulsifs, en traitant vos vêtements et les zones découvertes de votre corps chaque fois que vous vous rendez dans la nature. Le plus important est de vous examiner attentivement, vous et vos proches, périodiquement pour détecter la présence de tiques sur le corps.
Si une tique s'est néanmoins fixée, vous devez impérativement et le plus rapidement possible la retirer de la peau, et ce très délicatement, afin que la tête du parasite ou son rostre ne reste pas dans la plaie. Plus la tique infectée par la borréliose se gorge de sang longtemps, plus le risque d'infection est élevé.
Après avoir retiré le parasite du corps, désinfectez la plaie avec un antiseptique (par exemple, une solution alcoolisée d'iode, de la teinture de benjoin ou de l'eau oxygénée). La tique retirée doit être apportée à un centre de diagnostic pour analyse. Ensuite, les spécialistes vous indiqueront la marche à suivre si la tique s'avère infectée.
Vidéo utile : ce qu'il faut savoir sur la borréliose de Lyme (maladie de Lyme)
Que faire en premier lieu en cas de morsure de tique
