Quand les tiques apparaissent-elles et quand disparaissent-elles ?

Avec le début du printemps, les médias regorgent d'informations sur l'invasion des tiques et les cas d'encéphalite à tiques signalés. Examinons plus en détail quand les tiques apparaissent et où elles disparaissent au cours de l'année.

Le cycle de vie des tiques dures comprend quatre stades : œuf, larve, nymphe et adulte. Les représentants de chacun des trois stades actifs passent de quelques heures à plusieurs jours sur un hôte, se nourrissant de son sang, et le reste du temps, ils vivent dans l'environnement naturel. Le processus de développement complet du parasite prend souvent plusieurs années. Par conséquent, ces arachnides hématophages, comme d'autres arthropodes, doivent passer la saison froide en état d'hibernation. Cependant, la chaleur estivale leur cause également de l'inconfort. C'est de cela que dépend la périodicité de l'activité des tiques, qui sera abordée dans cet article.

 

Les diapauses dans la vie des tiques

Dans la vie des tiques, il existe des périodes d'inactivité appelées diapauses. Elles aident ces arachnides à survivre à des conditions météorologiques défavorables et à synchroniser leur cycle de vie avec les changements environnementaux.

Seul un climat tropical humide est optimal pour le développement continu des tiques dures. Dans un climat subtropical, la chaleur et la sécheresse estivales, tout comme le froid hivernal, peuvent ralentir le cycle de vie des tiques. Dans un climat tempéré, cela devient une règle générale. Ainsi, sous les latitudes moyennes, chaque stade de développement de ces arachnides nécessite au moins un an, et dans les régions froides, le cycle de vie d'une tique peut s'étendre sur 5 à 6 ans.

C'est intéressant

Les tiques ont une grande capacité d'adaptation. Les représentants d'une même espèce, vivant dans une région chaude, peuvent ne pas avoir de diapause et accomplir tout leur cycle de développement en un an, tandis que ceux qui habitent une région froide peuvent se développer pendant plus de cinq ans.

Les œufs des tiques mettent environ 30 à 40 jours à mûrir. Les larves qui éclosent recherchent des oiseaux et des rongeurs pour se nourrir, mais sont souvent contraintes d'hiverner affamées. Après s'être nourrie, la larve mue et se transforme en nymphe, qui ressemble à une tique adulte mais de taille plus petite. La nymphe se nourrit sur des animaux à sang chaud plus gros que la larve. Elle aussi peut partir en hivernage sans s'être alimentée.

Une fois gorgée, la nymphe subit un processus complexe de transformation en imago. La restructuration du corps en adulte peut prendre un temps considérable et dépend des conditions environnementales. Sans nourriture, le parasite peut survivre très longtemps à tous les stades de développement, tandis que l'alimentation déclenche le processus de transformation vers le stade suivant ou la formation et la ponte des œufs.

Chez les tiques, on distingue deux types de diapause : morphogénétique et comportementale. Examinons-les en détail.

La période de diapause morphogénétique de l'arachnide est liée au ralentissement de son développement. Cela se manifeste par un retard dans la maturation des œufs ; les larves et nymphes gorgées mettent plus de temps à se préparer à la mue dans cet état, et les cellules germinales des femelles n'arrivent pas à maturité. Grâce à ce processus, le cycle de vie de la tique s'aligne sur le changement des saisons.

La diapause comportementale se manifeste par l'absence d'agressivité chez l'arachnide affamé, c'est-à-dire que la tique cesse de chercher des victimes et de les attaquer. Ce comportement est lié aux fortes chaleurs ou à la préparation de l'hibernation – les individus gorgés supportent moins bien le froid. La diapause comportementale permet aux tiques de passer plus d'un an en état de jeûne.

La photopériode, c'est-à-dire le rapport entre la durée du jour et de la nuit, joue un rôle important dans la synchronisation des cycles de développement de ces parasites avec les rythmes climatiques saisonniers. Son changement peut provoquer ou interrompre la diapause – un processus appelé réaction photopériodique.

La durée du jour qui déclenche une réaction photopériodique peut varier chez certaines espèces de tiques en fonction du climat. Par exemple, chez la tique du chien (Ixodes ricinus) vivant en Moldavie, la diapause survient lorsque le jour dure 15 à 16 heures, tandis que chez la même espèce vivant dans l'oblast de Léningrad, elle survient lorsque le jour dure 17 à 18 heures.

En état de diapause, les processus métaboliques des tiques sont très lents et, comme aucune énergie n'est apportée de l'extérieur, les ressources internes de l'organisme sont consommées. Parallèlement, sa résistance à des paramètres environnementaux tels que les températures élevées ou basses et la faible humidité augmente.

 

Quand les tiques se réveillent

Sur le territoire de la Russie, les tiques apparaissent au début du printemps lorsque la température moyenne atteint +3 °C. Dès que la neige commence à fondre, les humains et les animaux risquent d'être victimes des parasites. Certains arachnides peuvent même ne pas attendre la fonte complète de la couverture neigeuse. Après une longue diapause, les suceurs de sang sont très affamés et agressifs.

À noter

L'agressivité correspond à la capacité de la tique à attaquer et à se nourrir de sang. Dans cet état, tous les organes sensoriels du parasite sont orientés vers la recherche d'une proie.

Les différentes régions du pays ont leurs propres particularités climatiques. Par conséquent, la durée des diapauses et les périodes d'activité des tiques qui y vivent peuvent varier. Ces arachnides s'adaptent aux spécificités du climat et des conditions environnementales, si bien que les mêmes espèces de tiques, dans des endroits différents, peuvent avoir des comportements totalement différents.

À Moscou et dans la région de Moscou, les tiques commencent à apparaître en avril et attaquent jusqu'à la mi-juin, leur pic d'activité se situant durant les premières semaines de mai. À Saint-Pétersbourg, située plus au nord, les parasites se réveillent au début du mois de mai et la plupart de leurs attaques surviennent durant les premières semaines de l'été. Quant au sud du pays, les dangereux suceurs de sang apparaissent dès le printemps précoce.

Lors des chaudes journées printanières, avec l'apparition des tiques, le risque de contracter les infections transmises par ces parasites augmente fortement. Le service de Rospotrebnadzor enregistre chaque année des cas d'infection par l'encéphalite à tiques et publie des listes des régions endémiques pour cette maladie. Traditionnellement, les premières places sont occupées par les territoires de l'Altaï, de Perm et de Krasnodar, la république de Bouriatie, les régions de Tioumen, de Tomsk, de Novossibirsk et de Sverdlovsk. À Mourmansk, dans le territoire du Kamtchatka et dans le district autonome de Nénètsie, la probabilité de rencontrer une tique encéphalitique est minimale.

Les tiques guettent leurs victimes au bout des brins d'herbe, sur les branches des buissons, dans la litière de feuilles et dans les terriers. Il est important pour elles de trouver un endroit où la probabilité de contact avec un animal ou un humain sera élevée. Il faut également qu'il y fasse chaud et humide. C'est pourquoi elles ne grimpent pas aux arbres : il leur est physiquement difficile de monter si haut, l'air y est plus sec et elles ne peuvent pas atteindre une proie depuis là-haut, car ces arachnides ne savent pas sauter.

Les suceurs de sang vivent dans tous les types de forêts, dans les champs et les potagers. En ville, outre les parcs et les jardins publics, on peut rencontrer des tiques dans les friches envahies par la végétation et sur les pelouses. Elles sont également attirées par l'odeur des animaux dans les pâturages et sur les chemins qui mènent à l'abreuvoir.

Ayant trouvé un endroit propice à la chasse, elles se figent, la paire de pattes avant tendue vers l'avant, sur laquelle se trouvent les organes sensoriels de Haller, qui captent les odeurs, le dioxyde de carbone expiré et le rayonnement thermique émanant de la victime.

C'est intéressant

De nombreuses espèces de tiques sont dépourvues de vue et d'ouïe. Cependant, leurs organes du toucher et de l'odorat sont si développés qu'ils les aident à guetter avec succès une proie et même à courir dans sa direction.

Lorsqu'une personne ou un animal effleure un brin d'herbe sur lequel se trouve une tique, celle-ci s'accroche instantanément à la fourrure, aux plumes ou aux vêtements de sa proie et commence à chercher un endroit propice pour mordre. Toute la partie inférieure du corps et les pattes du parasite sont couvertes d'épines, de soies et de crochets qui l'aident à se maintenir fermement sur son hôte et l'empêchent de secouer le suceur de sang.

Le processus de nutrition peut durer jusqu'à 10 jours, et le parasite lui-même augmente alors de taille plusieurs fois. Pour mordre, la tique choisit des endroits discrets où elle est difficile à repérer. Grâce à la structure particulière de son appareil buccal, le suceur de sang s'attache très fermement au corps de l'hôte.

Vous pouvez voir la différence entre une tique à jeun et une tique repue sur la photo suivante :

 

Deuxième pic d'activité des suceurs de sang

Pendant les mois d'été secs, les tiques se cachent du soleil et de la chaleur. Elles doivent descendre vers les racines des plantes et s'enfoncer dans les fissures du sol où l'humidité nécessaire à leur vie est préservée. De ce fait, elles ont peu d'opportunités de guetter une proie, mais les parasites grimpent sur l'herbe la nuit, donc même pendant la période estivale chaude, il existe un risque d'attraper un suceur de sang.

Les tiques réapparaissent à la fin de l'été, quand la chaleur diminue mais qu'il fait encore chaud et que l'humidité dans l'air est suffisante pour qu'elles puissent passer du temps à guetter une proie. Les suceurs de sang restent actifs jusqu'à l'arrivée des températures négatives.

Dans les régions chaudes du pays, par exemple au Kouban, dans la région de la Volga et en Crimée, la diapause estivale des tiques est plus longue, tandis que dans l'Oural, en Sibérie, dans l'oblast de Léningrad, en Carélie et dans d'autres régions plus froides, elle est courte ou peut même être absente. Dans ce dernier cas, la plupart des attaques ont lieu en juin et juillet.

 

Départ en hibernation

Au milieu de l'automne, le deuxième pic d'activité des tiques se termine, et en novembre elles disparaissent définitivement, entrant en diapause hivernale. La baisse de température et la diminution de la durée du jour sont des stimuli pour qu'elles cherchent des lieux d'hivernage. Bien que les parasites soient résistants au gel jusqu'à -25 °, ils ne peuvent le supporter que pendant une courte période.

Les tiques les plus répandues en Russie, la tique du chien (Ixodes ricinus) et la tique de la taïga (Ixodes persulcatus), ont survécu pendant environ 7 jours à -10 ° lors d'expériences, et sont mortes après trois jours lorsque la température est descendue à -15 °. Les parasites à jeun peuvent supporter des froids plus intenses que ceux qui sont repus, et ce sont les œufs qui supportent le moins bien le gel.

C'est intéressant

Il existe un concept de point de surfusion : si la température descend en dessous de cette valeur, de la glace se forme dans le corps du parasite et le suceur de sang meurt. Selon l'espèce de tique, son stade de développement et son degré de satiété, elle varie de -6 ° à -28 °.

Pour hiverner, la tique doit trouver un endroit à l'abri des courants d'air, où la température ne descend pas en dessous de -6 ° même pendant les gelées les plus sévères. C'est pourquoi les parasites s'enfouissent dans la litière forestière, s'introduisent dans les cavités du sol ou dans les terriers de rongeurs.

À noter

Même en hiver, le risque d'attaque par un suceur de sang persiste. Les tiques peuvent pénétrer dans les maisons et les bâtiments agricoles avec de l'herbe et sortir de leur hibernation à cause de la chaleur. En revanche, il ne faut pas craindre d'apporter un parasite à la maison avec le sapin de Noël. Les tiques ne grimpent pas aux arbres, et les fissures de l'écorce sont trop petites pour constituer un refuge hivernal sûr.

 

Quels sont les dangers des tiques et comment s'en protéger

Outre le virus de l'encéphalite à tiques, la salive du parasite peut contenir des agents pathogènes de nombreuses autres maladies dangereuses pour l'homme, par exemple des bactéries responsables de la borréliose de Lyme, de la tularémie, du typhus exanthématique à tiques et de certaines autres.

Pour les animaux domestiques, la piroplasmose, l'ehrlichiose et l'anaplasmose sont très dangereuses, dont les agents pathogènes peuvent également se trouver dans la salive de la tique. Les chiens sont particulièrement souvent touchés par ces maladies, car ils peuvent facilement attraper un suceur de sang lors de leurs promenades.

À noter

Plus la tique se nourrit longtemps, plus la salive pénètre dans la plaie et plus le risque d'infection augmente. Il est donc nécessaire de retirer le parasite accroché le plus rapidement possible.

Le virus de l'encéphalite à tiques affecte le système nerveux et le cerveau humain. L'encéphalite ne se guérit pas – seuls des traitements de soutien existent. Cette maladie est très grave et conduit presque toujours à un handicap, voire à la mort. L'immunoglobuline administrée après la morsure n'est pas toujours efficace – on ne peut se protéger de cette maladie que par une vaccination préalable.

Les bactéries de la borréliose de Lyme, ou maladie de Lyme, affectent tous les systèmes et organes internes de l'homme. Cette maladie se traite assez simplement avec des antibiotiques, mais dans un cas avancé, elle peut également entraîner un handicap, voire la mort.

Il existe des méthodes simples pour se protéger des tiques, et si vous suivez les règles suivantes, le risque d'être mordu sera minime :

• Empêchez l'accès au corps – les vêtements doivent avoir des manches longues et le col doit être bien ajusté à la peau. N'oubliez pas qu'il sera plus facile de repérer le parasite sur des vêtements unis ;
• Effectuez des vérifications régulières des vêtements et du corps. La tique peut chercher un endroit propice pour s'accrocher pendant plusieurs heures, donc une telle inspection évitera la morsure ;
• Évitez de vous promener dans les clairières à herbes hautes, ne marchez pas dans les pâturages et les sentiers d'animaux, ne vous allongez pas sur la litière forestière – tous ces endroits sont très appréciés des suceurs de sang pour guetter leurs proies ;
• Utilisez des moyens de protection qui peuvent, selon leur composition, repousser les tiques ou tuer l'arachnide lors de son contact avec la surface traitée ;
• Prenez soin de la sécurité de vos compagnons à quatre pattes. Pour protéger les animaux domestiques des tiques, il existe un large choix de sprays spéciaux, de pipettes pour la nuque, de comprimés, de shampoings et de colliers ;
• Si une tique vous a tout de même piqué, il est nécessaire de la retirer le plus rapidement possible. Pour cela, il existe des dispositifs spéciaux, appelés tire-tiques. Vous pouvez également les fabriquer vous-même à partir de matériaux de récupération. Vous pouvez aussi retirer la tique à l'aide d'un fil ou, en dernier recours, dévisser le parasite en le saisissant avec vos ongles. Une fois extrait, l'arachnide doit être envoyé pour analyse.

 

Traitement anti-tiques des zones

Dans certaines villes de Russie, des opérations de traitement anti-tiques des parcs, des jardins publics, des terrains de crèches et de sanatoriums sont régulièrement organisées. À l'époque soviétique, un traitement massif des forêts était effectué par voie aérienne, utilisant du dichlorodiphényltrichloroéthane, ou DDT. Après l'application de ce puissant pesticide, les populations de tiques mettaient plusieurs années à se reconstituer.

Cependant, cette pratique a été abandonnée dans les années 1980, car il a été découvert que cette substance dangereuse peut s'accumuler dans le sol, l'eau et les organismes vivants. Les acaricides actuellement utilisés sont moins puissants, mais bien plus sûrs pour la nature et l'homme.

Les propriétaires de maisons de campagne et de résidences secondaires doivent veiller au traitement anti-tiques de leur terrain. La meilleure période pour le faire est juste après la fonte des neiges. Il faut y procéder avant mai-juin. À ce moment, les parasites sont déjà réveillés et chassent, mais n'ont pas encore eu le temps de se gorger et de pondre leurs œufs.

Avant le traitement, il convient de consulter les prévisions météorologiques. Le jour choisi doit être sans vent, et il ne doit pas y avoir de précipitations pendant les jours suivants, sinon le produit serait lessivé dans le sol par la pluie.

L'herbe sèche, les feuilles, les déchets, les branches et les bûches créent un environnement favorable aux tiques, compliquent le traitement et en réduisent l'efficacité. Il est donc nécessaire de nettoyer le terrain au préalable.

Comme on le voit, il existe deux pics d'activité pour ces arachnides hématophages : au printemps et à l'automne, après les diapauses hivernale et estivale. Il est difficile de donner des dates précises pour l'apparition des tiques, car cela dépend des conditions météorologiques, et les délais varient selon les régions. Généralement, ces parasites se réveillent au milieu du printemps, disparaissent en juin et redeviennent actifs vers la mi-août, avant d'entrer en hivernation en octobre.

Les principaux facteurs déclenchant l'apparition des tiques sont la fonte des neiges et l'établissement d'une température quotidienne moyenne positive, ainsi que la fin des chaleurs estivales. Les sangsues affamées deviennent alors très actives. Cependant, malgré la diapause estivale, il existe toujours un risque de contracter un parasite pendant la saison chaude. Par conséquent, lors d'une promenade dans la nature à cette période, il faut constamment respecter les règles de précaution.

 

Vidéo : comment bien se préparer au traitement anti-tiques

 

Information vidéo utile sur les tiques : habitats, dangers pour l'homme, période d'activité