Le monde des tiques est très diversifié : on connaît aujourd'hui plus de 54 000 espèces de ces arachnides. La plus grande menace parmi elles pour l'homme est représentée par les tiques ixodides (Ixodidae), qui se nourrissent de sang. Les représentants de cette famille vivent partout grâce à leur capacité à survivre dans des conditions parfois extrêmes.
Malgré cela, l'opinion est largement répandue selon laquelle il existe des endroits que les tiques évitent pour des raisons inconnues. En particulier, beaucoup affirment que les tiques ne se trouvent pas dans les forêts de pins, bien que les statistiques sur les cas d'attaques de ces parasites suceurs de sang montrent le contraire. Ces parasites vivent aussi bien dans les forêts mixtes et feuillues que dans les forêts de conifères, où ils se nourrissent avec succès sur les animaux et parfois sur les humains. Pour la tique, ce n'est pas tant le type de forêt qui importe, mais plutôt des conditions climatiques favorables et la présence à proximité d'un nombre suffisant d'hôtes.
Parmi le nombre considérable d'espèces d'ixodidés qui vivent sur le territoire de la Fédération de Russie, les plus intéressantes pour le grand public sont la tique de la taïga (Ixodes persulcatus) et la tique du chien (Ixodes ricinus). Ce sont elles qui attaquent le plus souvent les humains et sont porteuses de maladies dangereuses. Ce sont ces deux espèces que nous allons examiner plus en détail…
Important à savoir
La salive des tiques peut contenir des virus, des bactéries et des protozoaires qui provoquent des maladies graves telles que la borréliose de Lyme (maladie de Lyme), l'encéphalite à tiques, le typhus exanthématique, la fièvre hémorragique et bien d'autres.
Où vit la tique de la taïga ?
Comme son nom l'indique, la tique de la taïga vit principalement dans la taïga, caractérisée par la prédominance de conifères. Étant donné que la superficie des forêts boréales occupe la majeure partie de la Russie, on peut rencontrer ce parasite dans presque tous les coins de notre pays : des îles Kouriles à l'est jusqu'à l'oblast de Léningrad à l'ouest.
L’aire de répartition de la tique de la taïga s’étend à travers toute la partie sud de la taïga sibérienne ; à l’ouest, elle englobe les oblasts de Moscou et de Léningrad, puis les pays baltes ; au sud de la Russie, on la trouve sur tout le territoire de l’Altaï.
La tique de la taïga, qui appartient à la famille des ixodidés, est répandue dans presque toute la Russie.
Outre les forêts de conifères, la tique de la taïga se rencontre également dans les forêts mixtes et les forêts de feuillus, ainsi que dans la steppe boisée. Elle évite les zones marécageuses, les jeunes coupes rases et les prairies découvertes, ainsi que les pinèdes clairsemées et sèches, où prédomine le sol sablonneux et où l’herbe, lieu de prédilection de la tique pour guetter sa proie, est presque absente. La tique de la taïga peut également guetter ses victimes sur des arbustes bas, mais le parasite ne grimpe pas sur les arbres.
Ainsi, le type de forêt n’influence pas particulièrement la présence ou l’absence de tiques, tandis qu’un microclimat favorable et une base alimentaire suffisante jouent un rôle important. Qu’il s’agisse d’une forêt de pins, d’épicéas ou de feuillus, on peut y rencontrer des tiques si les conditions leur conviennent.
Quant à savoir dans quelle partie de la forêt les risques de mauvaise rencontre sont plus élevés, c'est une autre question. Le nombre de suceurs de sang est réparti de manière assez inégale dans la forêt. Les larves de tiques vivent en groupe, c'est-à-dire qu'elles forment des amas dans certaines zones. Cela est dû au fait qu'elles ne sont pas capables de se disperser loin après l'éclosion des œufs (cette distance n'est que d'environ 1,5 mètre). En parasitant de petits rongeurs, les larves ne se propagent pas sur de grandes distances.
Il existe également des zones permanentes avec une forte densité d’adultes – ces endroits sont liés à des conditions favorables au développement des nymphes et à une forte concentration d’animaux hôtes, par exemple les sentiers menant aux points d’eau et les pâturages.
Les tiques vivent en forte densité le long des sentiers tracés par les animaux.
Cependant, il ne faut pas compter sur des endroits totalement sûrs dans la forêt, car les tiques peuvent être transportées par leurs hôtes sur de longues distances et se retrouver ainsi pratiquement n’importe où. Les oiseaux contribuent particulièrement rapidement à la colonisation de nouveaux territoires par ces suceurs de sang.
Il ressort clairement de ce qui précède que la visite d’une pinède ne vous évite pas le risque de rencontrer ce parasite forestier, et l’information selon laquelle l’odeur des conifères repousse les tiques n’est qu’un mythe.
À noter
Les tiques de la taïga sont souvent porteuses du virus de l’encéphalite à tiques. Il s’agit d’une maladie très dangereuse qui affecte le système nerveux. À ce jour, il n’existe pas de médicament efficace – seulement un traitement de soutien. Dans la plupart des cas, sans soins médicaux rapides, la personne malade reste handicapée et, dans le pire des cas, décède.
La modification du paysage naturel n'entraîne pas la disparition de la tique de la taïga. Après de violents incendies, les populations de parasites se rétablissent en quelques années seulement ; elles s'adaptent également bien aux environnements urbains et sont fréquentes dans les jardins et les parcs.
Ci-dessous, la photo montre à quoi ressemble une femelle adulte de la tique de la taïga :
La structure de la tique de la taïga est typique de toutes les espèces d'ixodidés. Le parasite, comme tous les arachnides, se compose de deux parties – la tête et le corps – et possède quatre paires de pattes ambulatoires. La tête, appelée gnathosome, porte l'appareil buccal composé des pédipalpes, des chélicères et du rostre couvert d'épines ; les yeux sont absents.
Le corps de la tique ressemble à un sac et est appelé idiosome. La cuticule recouvrant l'idiosome est élastique et capable de s'étirer, ce qui permet au parasite gorgé de sang de multiplier sa taille plusieurs fois.
Tique du chien
La tique du chien est l'espèce d'ixodidés la plus répandue et, malgré son nom, elle n'est pas dangereuse uniquement pour les chiens. Comme la tique de la taïga, elle attaque l'homme et est vectrice de maladies dangereuses. Son autre nom est tique forestière européenne.
Ce parasite se rencontre sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Son aire de répartition couvre l'Afrique du Nord, l'Europe et l'Asie. Sa densité est la plus élevée dans les forêts de feuillus, mais on trouve aussi fréquemment la tique dans les forêts mixtes, les pâturages et les zones défrichées.
La photo montre une tique du chien :
Extérieurement, différentes espèces de tiques ixodides se ressemblent beaucoup, seul un spécialiste peut les distinguer. Par exemple, la différence entre la tique du chien et la tique de la taïga réside dans la présence d'épines et d'appendices membraneux sur la face interne du segment de la patte.
Il est également difficile de déterminer l'espèce d'une tique en fonction de la zone naturelle où elle a été trouvée, car les aires de répartition des différentes espèces de ces parasites se chevauchent. Il ne faut pas exclure la possibilité d'attraper une tique du chien dans une forêt de conifères.
Une particularité intéressante de ces hématophages est que leur couleur peut changer ; elle dépend de l'habitat et du degré de satiété. Par conséquent, déterminer l'espèce sur la base de ce critère est, là encore, problématique. En fin de compte, il n'est pas surprenant qu'une tique capturée dans une pinède, apparemment de la taïga, se révèle en réalité être une tique forestière européenne.
À noter
La tique du chien est le principal vecteur des bactéries responsables de la maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme. Cette maladie affecte le système nerveux, l'appareil locomoteur, le système cardiovasculaire et les organes internes. En cas de consultation médicale rapide, la borréliose se soigne facilement par une cure d'antibiotiques, mais dans les cas avancés, elle peut entraîner la mort. Le principal signe de la maladie de Lyme est un anneau rouge qui s'agrandit autour du site de la piqûre. Ce phénomène est appelé érythème migrant annulaire.
Autour de la morsure d'une tique porteuse de la borréliose, on peut observer un érythème annulaire.
Il devient évident que les espèces de tiques décrites ci-dessus se sont parfaitement adaptées à la vie parmi les diverses plantes d'Eurasie et, grâce à leur grande résistance aux influences environnementales, peuvent prospérer dans différentes zones naturelles.
Influence de la saison sur l'activité des tiques
Sachant que l'on peut rencontrer des tiques n'importe où, il est important de connaître la période de l'année où cette rencontre est la plus probable.
Dans l'ensemble, le risque d'attaque de parasites hématophages en Russie persiste du début du printemps à la fin de l'automne. Cependant, il existe des saisons d'activité particulière. Il s'agit du printemps-début de l'été, lorsque les tiques sont particulièrement affamées et sortent chercher de la nourriture après l'hibernation, et de la fin de l'été-début de l'automne, lorsque le pic de chaleur diminue et que l'humidité est encore suffisante, et qu'elles peuvent de nouveau guetter leurs victimes.
En outre, il existe des périodes dites de diapause, durant lesquelles l'activité des tiques est réduite et ne présente pas de danger pour l'homme. L'une d'elles est appelée morphogénétique. Elle se manifeste par un retard de développement des œufs pondus, une prolongation de la période de préparation à la mue chez les larves et nymphes gorgées, et un ralentissement du développement des cellules reproductrices chez les femelles. Ce processus permet de synchroniser le cycle de vie de l'arachnide avec les changements saisonniers.
Un autre type de diapause est appelé diapause comportementale. Pendant cette période, les adultes perdent leur agressivité, c'est-à-dire qu'ils cessent de chercher des proies et d'attaquer. Cela se produit pendant l'hibernation et pendant la période de forte chaleur estivale.
L'activité des tiques diminue pendant les chaleurs estivales.
En ce qui concerne la taïga, avec ses forêts de conifères clairs et de mélèzes, qui s'étend à travers les régions centrales et septentrionales de la Russie, l'activité des tiques n'y sera pas uniforme. En Russie centrale, l'activité des tiques (adultes) évolue approximativement comme suit :
- Fin du printemps-début de l'été : activité élevée après l'hivernation ;
- Milieu de l'été – baisse d'activité liée au régime de températures élevées et de faible humidité, défavorable aux tiques ;
- Fin de l'été-début de l'automne – forte activité avant l'hibernation.
Dans les latitudes septentrionales, l'activité de la tique est quelque peu différente :
- Début de l'été – forte activité après l'hivernage ;
- Milieu de l'été – l'activité reste élevée, ou une diapause comportementale de courte durée est possible (selon les conditions météorologiques) ;
- Fin de l'été – l'activité peut rester élevée avant l'entrée en hibernation (dans les régions plus septentrionales, les tiques peuvent déjà être en anabiose).
Ainsi, dans les régions septentrionales, l'activité des tiques peut rester élevée pendant toute la période estivale, tandis que dans les régions centrales, il existe deux pics de forte activité, entrecoupés par une diapause.
Répartition des tiques en Russie
Chaque année, le Service fédéral de surveillance de la protection des droits des consommateurs et du bien-être humain (Rospotrebnadzor) informe du début de la saison d'activité des tiques et enregistre des cas de maladies. Des listes de zones et régions endémiques sont établies chaque année.
Carte de morbidité de l'encéphalite à tiques dans la Fédération de Russie.
La première place en termes d'infection par l'encéphalite à tiques est occupée par la Bouriatie, l'Altaï, le kraï de Perm, les oblasts de Tomsk, de Sverdlovsk, de Tioumen et de Novossibirsk. Le moins d'attaques de tiques infectées est enregistré à Mourmansk, dans le district autonome de Nénétsie, dans le kraï du Kamtchatka et dans le Caucase du Nord. Cela indique que, dans des conditions favorables, les tiques sont plus actives, tandis que les régions au climat plus chaud ou, au contraire, trop froid réduisent le niveau d'activité des parasites.
Afin de réduire le nombre de malades et d'assurer la sécurité des espaces urbains, un traitement des territoires contre les tiques des parcs, squares et jardins d'enfants est actuellement effectué dans différentes régions de Russie. Cependant, il n'existe pas de traitement massif des forêts comme à l'époque soviétique. Cela s'explique d'abord par le manque de rentabilité économique, car, d'une part, les surfaces à traiter sont immenses et, d'autre part, la procédure doit être répétée plusieurs fois par saison. L'effet des acaricides modernes qui répondent aux conditions de sécurité ne se maintient que pendant quelques semaines.
Le traitement anti-tiques des jardins publics, des parcs et des bandes forestières n'a un effet bien marqué que pendant quelques semaines.
En URSS, après des cas mortels d'encéphalite à tiques, des traitements chimiques des zones endémiques ont été mis en place. Outre le traitement obligatoire des camps de pionniers, des sanatoriums et des parcs urbains, les forêts étaient également traitées. Cela se faisait au début du printemps, avant même la fonte des neiges, par aviation. Pour lutter contre le parasite, on utilisait du dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT), après quoi les suceurs de sang disparaissaient pour une période de 2 à 5 ans.
À la fin des années 1980, il est apparu que le DDT causait des dommages considérables à l'environnement et pouvait s'accumuler non seulement dans l'eau et le sol, mais aussi dans les organismes des animaux et des humains. La lutte massive contre les tiques par cette méthode a donc été stoppée. Les produits modernes utilisés contre les tiques sont moins dangereux, mais leur effet dure moins longtemps.
Où se cachent les tiques et comment elles attaquent
Selon l'espèce et le stade de développement, les parasites guettent leurs victimes sur le sol, l'herbe et les buissons à une hauteur de quelques centimètres à un mètre. Les larves vivent sur le sol, dans la litière de feuilles et d'aiguilles de conifères, s'introduisent dans les terriers des animaux et parasitent les petits rongeurs et oiseaux. Les nymphes se tiennent dans l'herbe et s'accrochent à des animaux à sang chaud plus gros, et peuvent également attaquer les humains. Les adultes guettent leurs victimes sur l'herbe et les buissons et attaquent les mammifères et les humains.
Lorsqu'une tique choisit un lieu de chasse, elle se guide selon les paramètres suivants : la température, l'humidité et la disponibilité des proies. Le plus souvent, ces parasites se trouvent dans l'herbe le long des sentiers animaux, en lisière des forêts et dans les clairières, les pâturages et les potagers, ainsi que dans les parcs et jardins publics. Les tiques ne grimpent pas aux arbres, vous ne devez donc pas craindre qu'un suceur de sang tombe ou saute sur votre tête depuis un bouleau ou un pin.
Les tiques ne montent pas haut. Leur habitat est l'herbe et les petits buissons.
À noter
Il existe des tiques vivant dans les arbres, comme les tétranyques de l'épinette (Oligonychus ununguis) et du pin (Oligonychus milleri). Elles sont totalement inoffensives pour l'homme et sont des parasites des plantes. Outre les épicéas et les pins, elles affectent également divers conifères, thuyas et genévriers. La toile que ces parasites tissent autour des pousses des plantes sert de protection à la colonie et, portée par le vent, aide à la dispersion du ravageur. Pour lutter contre les tétranyques, les jardiniers pulvérisent des compositions acaricides spéciales sur les arbres.
Ayant trouvé un endroit propice, le parasite se fige en étendant sa paire de pattes avant munies de griffes. Lorsqu'il perçoit l'odeur d'une proie, il se tourne vers elle et effectue des mouvements oscillatoires avec sa paire de pattes avant jusqu'à ce qu'un contact se produise.
C'est intéressant
Les organes de Haller sont les principaux récepteurs olfactifs des tiques. Grâce à eux, le parasite détecte sa proie par rayonnement thermique, odeur et dioxyde de carbone émis.
Si l'hôte continue d'être perçu à proximité, mais que le contact n'a toujours pas eu lieu, le suceur de sang peut descendre et parcourir une distance de 5 à 10 mètres jusqu'à la proie choisie.
Le parasite s'accroche à la peau, au pelage, aux plumes ou aux vêtements de la victime grâce aux crochets, épines et soies qui recouvrent ses pattes. Ces adaptations l'aident à se maintenir fermement et à ramper sur la proie à la recherche d'un lieu de piqûre. Le suceur de sang cherche une zone à la peau fine et aux vaisseaux sanguins proches - par exemple, les aisselles, les oreilles et la zone située derrière elles, l'aine. Il peut ramper sur le corps de la victime pendant plusieurs dizaines de minutes dans cette recherche.
Ayant trouvé un endroit approprié, la tique coupe la peau avec ses chélicères et introduit le rostre-hypostome dans l'incision ainsi formée. La salive du parasite contient des substances anesthésiantes, grâce auxquelles la victime ne ressent pas la morsure, et des anticoagulants qui empêchent la coagulation du sang et assurent une alimentation continue du parasite.
La tique enfonce son hypostome ainsi que sa tête sous la peau, en injectant une substance anesthésiante, de sorte qu'une personne peut ne pas remarquer longtemps qu'elle porte un parasite.
L'appareil buccal de la tique s'enfonce entièrement dans la plaie et, grâce à sa structure particulière, agit comme une ancre, assurant une fixation solide dans la peau. Le processus d'alimentation peut durer de quelques heures à une semaine, jusqu'à ce que la tique soit complètement gorgée.
Mesures de précaution dans la nature
En partant pour une promenade en forêt (y compris dans une forêt de pins), il faut se rappeler les mesures de précaution suivantes :
- Couvrez votre corps au maximum. Le col et les poignets doivent être bien ajustés autour du cou et des mains, le haut doit être rentré dans le pantalon et le pantalon dans les chaussettes, de cette façon la tique ne pourra pas passer sous les vêtements ;
- N'oubliez pas la coiffe, choisissez des vêtements de couleur claire – vous verrez plus facilement le parasite dessus ;
- Dans la mesure du possible, essayez d'éviter les habitats préférés de ces arachnides. Ce sont les sentiers d'animaux, les pâturages, les clairières avec des buissons et des herbes hautes. Ne vous allongez pas sur la litière forestière ;
- Toutes les 10 à 15 minutes, inspectez vos vêtements, et pendant la pause, tout votre corps ;
- Utiliser des moyens de protection contre les piqûres de tiques. Selon leur composition, ils peuvent repousser les suceurs de sang ou tuer les tiques tombées sur la surface traitée. Les répulsifs doivent être appliqués, conformément aux instructions, soit sur la peau, soit sur les vêtements et la peau, soit uniquement sur les vêtements. Pour protéger les enfants, il convient d'utiliser des répulsifs spéciaux, sans danger pour leur âge.
Souvenez-vous toujours de ces règles lorsque vous partez dans la nature, peu importe qu'il s'agisse d'une forêt de pins ou de feuillus – les tiques peuvent être à l'affût partout.
Vidéo instructive sur les tiques et les maladies transmises par ces parasites
Comment se protéger des tiques dans la nature : conseils d'un pêcheur expérimenté
