Comment se déroule la reproduction des tiques des bois

Les tiques Ixodidae (famille Ixodidae) sont un petit groupe d'arachnides. Cette famille est l'une des plus étudiées car elle comprend les plus grandes tiques parasites de l'homme et des animaux domestiques. La famille compte plus de 600 espèces dans le monde, dont environ 60 sont présentes en Russie actuelle.

Toutes les tiques Ixodidae sont des parasites temporaires. On les appelle temporaires car elles ne restent pas sur le corps de l'hôte toute leur vie, mais seulement pendant l'alimentation (l'alimentation sanguine est essentielle pour le processus de reproduction de ces tiques, car une alimentation supplémentaire n'est pas typique pour elles).

L'intérêt accru pour cette famille est dû principalement au fait que ses membres transmettent des maladies dangereuses telles que l'encéphalite, le typhus exanthématique et la tularémie. D'un point de vue épidémiologique, les tiques les plus intéressantes sont la tique de la taïga (lat. Ixodes persulcatus) et la tique du chien (lat. Ixodes ricinus), qui sont largement répandues sur le territoire de la Russie et sont des vecteurs de l'encéphalite à tiques.

Nous discuterons ensuite de la manière dont ces tiques se reproduisent….

 

Reproduction massive et propagation des tiques

Bien que la tique du chien et la tique de la taïga soient assez courantes sur notre territoire, on ne les trouve pas partout. Elles vivent dans les forêts de feuillus et de conifères avec une végétation herbacée et arbustive abondante. De plus, plus la région est chaude, plus les tiques préfèrent les zones humides, et vice versa.

Les habitats caractéristiques des tiques sont les lisières humides bien éclairées par le soleil des massifs forestiers, les sentiers et les pelouses des parcs, ainsi que la végétation près des points d'eau. Si une tique trouve des conditions favorables à sa survie, elle commence à se reproduire activement.

Des explosions actives de population sont décrites chez les tiques, lorsqu'un grand nombre d'adultes et de leurs larves se concentrent sur une petite zone favorable. Inutile de préciser que lorsqu'un homme pénètre dans de tels biotopes, le contact avec les tiques est pratiquement inévitable.

Les foyers de reproduction massive des tiques dans le nord de la Russie apparaissent également aux limites de différentes stations naturelles (relief accidenté). Lors de la déforestation, les parasites migrent vers les pâturages, où ils se nourrissent activement sur les animaux de la ferme. Dans la nature, la reproduction des tiques est limitée par la faible densité de leurs hôtes, alors que dans les pâturages, ceux-ci sont plus que suffisants.

Le phénomène de reproduction massive est également dangereux car, lorsque la population atteint une certaine densité, une dispersion massive des parasites se produit vers les territoires voisins, où des explosions de population se produisent également avec le temps. Si une telle population comprend des tiques porteuses d'une maladie, par exemple l'encéphalite, la maladie migre de plus en plus loin avec ses « hôtes ». Cela peut entraîner une incidence élevée chez l'homme, voire une épidémie.

Il est possible d'identifier les zones présentant une probabilité significative d'une telle explosion, mais il est extrêmement difficile de la prévoir, car de nombreux facteurs influencent la reproduction des tiques (voir ci-dessous), y compris les conditions météorologiques, qui varient considérablement d'une année à l'autre.

 

Particularités du cycle de vie

Par cycle de vie, on entend la période entière de développement et de vie d'un organisme – dans ce cas, de l'œuf à l'adulte sexuellement mature. Le cycle de vie des tiques encéphalitiques est assez complexe, caractérisé par un changement d'hôtes et dure plus d'un an. Il comprend l'œuf, la larve, la nymphe et l'adulte (imago).

Commençons la description de la vie et de la reproduction des tiques par la rencontre des sexes. Le mâle et la femelle se rencontrent généralement dans la nature, beaucoup plus rarement – sur l'organisme hôte. Ce dernier cas est moins caractéristique, car les chances que deux tiques parasitent un seul organisme sont relativement faibles.

Après que le mâle a trouvé la femelle, la fécondation a lieu. Le mécanisme de transfert du matériel séminal est intéressant. Il n'y a pas de copulation ou d'accouplement. Le mâle laisse sur le substrat une sorte de petit sac contenant des spermatozoïdes (spermatophore), qui protège le sperme des facteurs externes. La femelle rampe jusqu'à la capsule et la saisit avec des valves spéciales situées près de l'ouverture génitale, comme avec une pince à épiler. C'est ainsi que se produit la fécondation.

À noter

Il est facile de distinguer le mâle et la femelle des tiques ixodides, même pour un profane. En regardant la tique de dessus, vous pouvez voir que son corps est recouvert d'un bouclier chitineux dense et brillant qui remplit une fonction protectrice. Chez les mâles, ce bouclier recouvre tout le dos et le corps ne peut pas beaucoup s'étirer lors de l'alimentation. Chez les femelles, le bouclier est plus petit et ne couvre que la moitié du dos, ce qui permet à son corps d'augmenter plusieurs fois en taille.

Après la fécondation, les femelles commencent à chercher activement une victime pour se nourrir. Les tiques présentent ce que l'on appelle une « harmonie gonotrophique », où le processus d'alimentation est étroitement lié à la maturation des œufs. En termes simples, presque tous les nutriments extraits du sang seront utilisés pour le développement des œufs.

Par conséquent, chaque ponte est forcément précédée d'un repas de sang. Pour cette raison, les femelles sont très voraces – leur alimentation abondante est la clé d'une reproduction réussie. Les mâles, quant à eux, se nourrissent moins souvent et en quantités bien moindres. Chez certaines espèces de tiques, les mâles ne se nourrissent pas du tout et meurent après avoir transmis leur matériel séminal.

C'est intéressant

Chez certaines espèces d'ixodides, les mâles ne cherchent pas eux-mêmes de victimes. Pendant le processus sexuel, ils percent les téguments de la femelle et se nourrissent du contenu de son intestin, sans lui causer de dommages importants. Cela a également peu d'effet sur la ponte.

Les femelles se gorgent de sang pendant assez longtemps, en moyenne environ 10 jours. Leurs téguments mous leur permettent de consommer de grands volumes de sang. Pour l'alimentation des mâles, 20 minutes suffisent parfois.

La femelle de la tique commence à pondre des œufs une semaine à un mois après avoir terminé son repas (la vitesse de maturation des œufs dépend de facteurs externes). La ponte dure environ un mois, la tique pondant les œufs par petits groupes, au fur et à mesure de leur maturation.

Les tiques sont très prolifiques – leurs pontes peuvent contenir jusqu'à 2000 œufs. Le nombre d'œufs dépend de l'état d'engraissement de la femelle ; le facteur de perturbation joue également un rôle important. Il est fréquent que les femelles de tiques aient besoin d'un repas supplémentaire lorsque le premier a été insuffisant. Parfois, les tiques se nourrissent à nouveau directement pendant la période de ponte, ce qui, naturellement, la prolonge.

Les pontes sont situées soit sur le sol dans l'environnement naturel, soit (beaucoup plus rarement) sur le corps de l'hôte, ce qui augmente les chances de nourrir les larves futures.

Dans le mois suivant la ponte, les larves éclosent des œufs. Elles sont petites, ressemblent extérieurement aux tiques adultes, mais présentent également un certain nombre de différences. Les larves ont 3 paires de pattes ambulatoires (comme les insectes) et n'ont pas d'orifice génital.

Quelque temps après l'éclosion, les larves restent sur la ponte, en attendant que leurs téguments externes durcissent. Ensuite, elles se dispersent à la recherche d'une proie.

Des agrégations de larves sur les pontes sont connues même après le durcissement des téguments – les individus affamés ne se dispersent pas, mais attendent une future proie à la surface des plantes ou du sol. Alors, ce n'est pas une seule larve qui se fixe sur l'hôte, mais plusieurs à la fois. Cela affaiblit les réactions immunitaires de l'organisme de la proie et favorise un meilleur engorgement des larves.

Les larves se nourrissent pendant 2 à 4 jours, après quoi elles se détachent de l'hôte, ou restent quelque temps sur lui en l'utilisant comme abri. Ensuite, elles retournent dans l'environnement naturel, où elles muent en nymphes.

Les nymphes des tiques sont semblables aux imagos (adultes), elles ont 4 paires de pattes ambulatoires, un corps ovale avec des téguments denses, mais l'orifice génital n'est pas encore présent.

La mue dans le cycle de vie de ces parasites peut être considérée comme une sorte de diapause, au cours de laquelle les tiques ne se nourrissent pas et ne bougent pas, des processus biochimiques complexes se produisent dans leur organisme. Même après que les ixodides ont mué, ils sont incapables d'activité vitale pendant un certain temps, car les changements dans l'organisme se poursuivent.

La mue est nécessaire à tous les arthropodes, car l'exosquelette chitineux rigide entrave la croissance et le développement. C'est précisément pendant ce court intervalle, lorsque les anciens téguments se détachent et que les nouveaux ne sont pas encore durcis, que se produit la croissance de l'organisme. Tout le temps restant est consacré à la préparation de ce processus.

Le développement par étapes permet finalement de commencer à se nourrir sur des proies plus grandes et d'occuper d'autres niches écologiques – c'est un mécanisme évolutif important qui permet de réduire la compétition trophique et stationnaire intraspécifique, et donc d'augmenter les chances de reproduction active de la population.

Les adultes ne grandissent pas, leur apparence reste inchangée.

C'est intéressant

Les formes et les tailles du corps des imagos de tiques, comme celles des insectes, sont immuables et constituent des caractères spécifiques permettant d'identifier l'organisme. Les coccinelles sont un bon exemple : la taille du corps et le nombre de points restent constants et servent à l'identification de l'espèce.

Les nymphes se nourrissent sur l'hôte pendant environ une semaine, puis le quittent. Après un certain temps, soit elles partent en hivernation, soit elles se transforment en imagos. Les larves, les nymphes et les imagos peuvent hiverner.

Des cas d'hivernage de tiques dans les oreilles et d'autres parties du corps d'ongulés ont été rapportés. Mais le plus souvent, les tiques ixodides hivernent dans leurs habitats naturels : sous la litière végétale, dans le sol, sous les pierres et le vieux bois, sous l'écorce des arbres secs, dans les terriers de mammifères et les nids d'oiseaux. Parfois, les tiques restent dans les étables ou les dépendances, où elles sont apportées par les animaux domestiques.

En général, la diapause chez les tiques ixodides n'est pas obligatoire. À des températures suffisamment élevées, les tiques peuvent ne pas entrer en état de repos et poursuivre leur développement en hiver à l'intérieur.

Chez la plupart des tiques ixodides, le cycle de vie est triennal. Le schéma général est le suivant :

• Les adultes au printemps (avril-mai) attaquent activement les vertébrés. Cette période est caractérisée par la plus grande activité de la tique de la taïga et de la tique du chien ; il faut donc être particulièrement prudent lors des promenades dans la nature. À la fin de l'été, en général, les adultes ne se nourrissent pas sur les animaux. Les larves apparaissent dans la seconde moitié de l'été. Qu'elles soient gorgées ou non, elles partent en hivernage.
• Pendant toute la deuxième année, les larves se développent et muent en nymphes. Les nymphes, qu'elles soient à jeun ou gorgées, partent en hivernage.
• La troisième année, les nymphes se nourrissent activement et, à la fin de l'été, se transforment en adultes. À l'automne, les adultes ne cherchent pas de proies et entrent immédiatement en diapause.

Il devient alors clair pourquoi le risque de contact avec les tiques augmente particulièrement au printemps. Dans les régions au climat sec et chaud, le cycle peut se dérouler assez rapidement, en 1 à 2 ans – les indicateurs d'activité sont alors élevés non seulement au printemps, mais aussi à l'automne.

En laboratoire, des études sur la durée du cycle de reproduction des tiques ixodides en général ont été menées à plusieurs reprises. Les résultats ont fourni des données variant dans une large fourchette : de 200 à 2000 jours (la vitesse de reproduction dans la nature correspond au milieu de cette fourchette).

Ainsi, le cycle de vie des tiques se caractérise non seulement par sa pluriannualité, ses diapauses et ses mues, mais aussi par le changement d'hôtes et l'alternance entre parasitisme et vie libre. Nous parlerons justement de la diversité des hôtes dans la suite.

 

Animaux sur lesquels se reproduisent les tiques des forêts

La tique du chien et la tique de la taïga utilisent un large éventail d'hôtes. Les victimes peuvent être aussi bien des animaux à sang chaud que des animaux à sang froid. Il s'agit de grands ongulés domestiques et sauvages, de chevaux, de moutons, de sangliers. Des animaux plus petits : chiens, chats, blaireaux, lièvres et autres.

Ci-dessous, la photo montre un exemple de parasitisme d'un grand nombre de tiques sur le corps d'un élan :

Le plus large spectre de parasitisme est observé sur les petits rongeurs murins, y compris dans leurs terriers : loirs, campagnols, mulots. Les insectivores comme le hérisson et la taupe n'ont pas non plus été épargnés par les tiques. Parmi les reptiles, le parasitisme a été observé sur les lézards et les serpents. Les proies favorites des nymphes sont les oiseaux sédentaires.

Le développement des tiques encéphalitiques se déroule selon un type triphasique. Cela signifie qu'au cours de son cycle de vie, la tique se nourrit sur trois animaux différents, d'un point de vue systématique.

Les larves choisissent un hôte plus petit. On peut les rencontrer en masse sur les souris, les écureuils, les hérissons. Les larves se nourrissent également sur les reptiles, et parfois sur les amphibiens, ce que les nymphes évitent. Les nymphes choisissent un hôte plus grand, par exemple un chien, un chat, différents oiseaux. La tique de la taïga préfère les jeunes spécimens de gélinotte.

À noter

Les nymphes des tiques remplissent également une fonction de dispersion. Pour cela, elles utilisent différents animaux. En s'accrochant à leur pelage, les tiques peuvent se déplacer sur de longues distances. Elles migrent aussi avec les oiseaux volants, ce qui fait que les nymphes peuvent se retrouver dans des habitats qui ne leur sont pas familiers. Ce phénomène est appelé zoochorie.

 

Facteurs qui influencent la reproduction des tiques

La vitesse de reproduction des tiques est fortement influencée par des facteurs externes.

Voici les plus importants d'entre eux :

• Température. L'un des facteurs les plus importants qui influence l'intensité de la reproduction des tiques est la température. Les tiques sont assez résistantes au froid, et beaucoup d'entre elles vivent dans les latitudes septentrionales. Cependant, un gel intense pendant l'hivernage est particulièrement dangereux pour elles. Plus une tique est âgée, plus elle est résistante aux basses températures. À -10 °C, les larves, les nymphes et les adultes survivent plus de 7 jours, mais ce n'est pas la limite. En cas de gel plus fort, des mécanismes de protection comportementaux s'activent : les tiques se cachent sous la neige, dans des abris, des terriers, des bâtiments agricoles ou des étables. L'action des températures élevées a également un effet négatif sur les tiques : en cas de surchauffe, les processus métaboliques sont perturbés, l'activité et le besoin de se nourrir diminuent. Il faut noter que la température à la surface du corps de l'hôte est généralement plus élevée que dans l'environnement naturel. Le maximum thermique ne dépasse pas +50 °C.
• Humidité – elle joue un rôle régulateur très important dans le développement et la reproduction des tiques. Les tiques évitent la lumière directe du soleil précisément en raison du risque de perte d'humidité corporelle. Tous les arthropodes, malgré leur tégument chitineux dense, perdent très rapidement l'eau de leur organisme. Un squelette externe aussi solide ne les protège pas de la déshydratation. Une perte excessive d'humidité est empêchée par la couche lipidique (cireuse). Plus le climat dans lequel vit un groupe donné est chaud et sec, plus cette couche est développée. Les téguments mous des tiques ixodidés laissent passer l'eau très rapidement, ce qui affecte fortement l'état de leur organisme et, par conséquent, leur reproduction ultérieure. Les années sèches, le nombre de tiques diminue fortement, tandis que les années avec des précipitations abondantes sont caractérisées par des explosions de reproduction massive.
• Facteur anthropique. En perturbant les habitats naturels des tiques, les humains modifient les chaînes alimentaires et détruisent les stations habituelles. Les tiques doivent alors migrer et s'adapter à de nouvelles conditions.
• Alimentation. Les individus bien nourris hivernent avec plus de succès et pondent un plus grand nombre d'œufs. Les larves qui n'ont pas eu besoin de nourriture muent plus rapidement en nymphes, et les nymphes en adultes. La fécondité dépend directement de la qualité des conditions qui prévalent cette année-là sur ce territoire donné.

La photographie ci-dessous montre une tique femelle gorgée de sang :

À noter

Selon certaines opinions, brûler la végétation dans les zones typiques de reproduction et de développement des tiques peut réduire considérablement leur nombre, mais ce n'est pas tout à fait exact (l'effet n'est généralement que temporaire). En revanche, les dommages causés à l'ensemble du biocénose seront considérables. Le traitement de ces zones avec des acaricides ne donne pas toujours le résultat escompté.

 

Les tiques peuvent-elles se développer sur un chien ou d'autres animaux domestiques ?

Comme indiqué précédemment, les tiques utilisent souvent les animaux domestiques comme source de nourriture. Les chiens ne font pas exception – vous avez probablement déjà rencontré des tiques sur la nuque ou les oreilles de votre chien après une promenade.

Que faire si vous n'avez pas remarqué la tique à temps et que votre chien l'a apportée dans l'appartement ? Le parasite peut-il se reproduire directement sur le chien à l'intérieur ?

Ainsi, la nymphe ou l'imago ne restera sur votre animal que pendant son repas, puis tombera. Il sera difficile de ne pas remarquer le parasite. Un certain danger réside dans le fait que des œufs peuvent être pondus sur le chien. Mais ce problème est facile à résoudre si vous prenez soin de votre compagnon correctement – un examen régulier des sites d'attachement typiques (nuque, oreilles, yeux) évitera des conséquences indésirables.

Si vous voyez une tique sur votre animal, ne paniquez pas. Vous devez retirer délicatement le corps du parasite avec une pince à épiler, sans appuyer dessus, puis désinfecter la plaie. Pour terminer, lavez-vous soigneusement les mains avec du savon. Si vous avez peur de retirer le parasite vous-même, emmenez votre animal chez un vétérinaire.

Pendant quelques jours après avoir retiré la tique, surveillez votre chien pour détecter toute rougeur ou abcès près du site d'attachement. Mais généralement, les chiens tolèrent ce parasitisme sans douleur et aucun dommage significatif à la santé de votre animal ne sera causé.

 

Reproduction des tiques dans un appartement : probabilité, risques, prévention

Il est extrêmement peu probable, presque impossible, qu'une tique accomplisse son cycle de vie complet dans un seul appartement. Ces représentants des arachnides n'entrent en contact avec les humains et les animaux domestiques que lorsqu'ils ont besoin de se nourrir et pendant la recherche d'endroits appropriés pour hiverner. Ils préfèrent pondre leurs œufs et muer dans des conditions naturelles.

Imaginons tout de même un scénario possible pour un tel cycle de vie dans un appartement.

Ainsi, la tique adulte entre dans l'appartement avec vous ou vos animaux domestiques. Elle peut aussi apparaître spontanément dans la maison, par exemple depuis une pelouse voisine au printemps, par une porte ouverte.

Pour pondre ses œufs, la femelle doit être complètement gorgée de sang. Ensuite, les œufs ne pourront se développer normalement que si l'humidité est suffisamment élevée. Les difficultés commencent alors : des œufs sortiront des larves, qui auront à nouveau besoin de se nourrir. Après s'être nourries, les tiques doivent partir en hivernation, et le cycle doit se répéter avec la nymphe jusqu'à ce qu'elle devienne adulte.

Il en résulte que, contrairement aux puces et aux punaises de lit qui se développent parfaitement dans les habitations, les tiques, avec leur cycle complexe de trois ans et le changement d'hôtes, sont incapables de se développer dans l'espace restreint d'un appartement ou d'une maison.

Ainsi, le contact avec les tiques est plus probable et dangereux en milieu naturel, pendant leur période de reproduction massive.

 

En conclusion, notons que ce mode de reproduction complexe affecte l'état des populations de tiques ixodides dans leur ensemble. Les changements constants de stations et d'hôtes entraînent une forte mortalité parmi les œufs, les larves et les nymphes. Cependant, tout est compensé dans la nature. Comme tous les parasites, les tiques sont très prolifiques, et un nombre suffisant de jeunes survivent jusqu'à l'âge adulte pour maintenir la population à un niveau approprié.

 

Vidéo intéressante : comment les tiques pondent leurs œufs après la piqûre

 

Cycle de vie des tiques Ixodidae