Comment retirer une tique sur un chien à la maison

Une tique qui s'est fixée sur un chien doit être retirée rapidement, immédiatement après sa découverte. L'élimination rapide du parasite est l'une des mesures les plus importantes pour protéger l'animal d'une éventuelle infection par une maladie transmise par les tiques. Plus vous retirez rapidement la tique du chien, moins le risque de contamination de l'animal par une maladie dangereuse est élevé.

Lors du retrait d'une tique, la règle principale est la suivante : la rapidité de cette procédure est bien plus importante que la précision, la technicité et l'indolence de ce processus pour l'animal. Même si vous n'avez pas d'outils spéciaux sous la main, il est beaucoup plus sûr de retirer immédiatement la tique en la saisissant avec vos ongles et en l'arrachant de la peau, plutôt que de rentrer chez vous pendant une demi-heure (ou de vous rendre chez le vétérinaire), de passer encore dix minutes à fabriquer un outil (tire-tique), et seulement ensuite de retirer le sangsue. Pendant ce temps, la tique injectera dans le sang du chien plusieurs autres doses de salive, peut-être infectées par des maladies dangereuses.

À noter

Même si, par manque d'expérience, la tique n'est pas retirée complètement (cela arrive rarement, mais il arrive parfois que le rostre du parasite reste dans la peau), cela ne représente plus un danger sérieux pour l'animal.

Il ne faut surtout pas attendre que la tique se détache d'elle-même. Cela ne peut se produire que lorsqu'elle est complètement gorgée de sang, ce qui peut prendre de 3 à 7 jours. Si elle est infectée, elle transmettra presque certainement l'infection à votre chien pendant cette période.

Parmi les infections transmises par les tiques, plusieurs sont mortelles pour l'animal. Par exemple, la plus connue est la piroplasmose, qui peut parfois se développer si rapidement que même des vétérinaires expérimentés ne peuvent pas sauver le chien. Plus la tique reste sur l'animal longtemps, plus le risque est élevé que l'agent infectieux soit transmis en quantité suffisante pour déclencher la maladie.

 

Ce qu'il ne faut absolument pas faire avec une tique accrochée à votre chien

Il est inutile d'essayer de forcer la tique à se détacher d'elle-même (en la brûlant, en versant du kérosène ou de l'huile sur elle). La biologie du parasite est telle qu'il ne se détachera pas avant d'être complètement gorgé, même si cela lui coûte la vie.

Voici une photo du « rostre » (hypostome) du parasite :

Une grave erreur que commettent de nombreux propriétaires de chiens (et même des personnes qui découvrent une tique sur elles-mêmes) est de penser que si l'on inflige une douleur au parasite ou si on commence à l'étouffer dans une goutte d'huile, il tentera de se détacher de la peau et de s'enfuir.

Cette tactique fonctionne avec d'autres hématophages, comme les moustiques, les punaises de lit ou les taons. En effet, si l'un de ces parasites sent un danger pendant qu'il se nourrit, il interrompt son repas et essaie de s'échapper.

Les tiques ne peuvent pas se permettre un tel luxe pour une simple raison : elles sont très peu mobiles, et les chances de trouver une autre proie pour un individu donné sont pratiquement nulles. Les tiques ixodidés, qui s'attachent aux chiens dans la rue, ne vivent pas près de leurs victimes et n'ont pas la possibilité de se nourrir chaque jour comme le font les punaises. Elles ne peuvent pas voler sur plusieurs centaines de mètres comme les moustiques ou les taons pour rattraper un chien ou un humain.

Tout ce qu'elles peuvent faire, c'est grimper sur des brins d'herbe et attendre leur chance qu'un animal passe près de la plante, touche la tige et que le parasite ait le temps de s'accrocher à son pelage. Des millions de tiques dans les forêts attendent ainsi leurs victimes toute la journée, et seule une infime fraction d'entre elles parvient à se gorger de sang (les autres sont mangées par les prédateurs ou meurent de déshydratation).

C'est pourquoi, d'un point de vue évolutif, le comportement de la tique ixode a fait qu'en présence de stimuli extérieurs, elle reste accrochée à la peau et mourra probablement des blessures causées par les tentatives de l'enlever plutôt que de se détacher d'elle-même avant d'être complètement gorgée.

Voir aussi des détails supplémentaires intéressants sur comment la tique mord et quels processus se produisent.

Il est donc inutile de :

1. Brûler le parasite avec des allumettes, un briquet ou une cigarette ;
2. Le piquer avec une aiguille ;
3. Lui arracher les pattes ;
4. Ne pas l'humidifier avec de l'alcool, du vinaigre, de l'eau oxygénée ou d'autres remèdes de grand-mère ;
5. Ne pas le traiter avec des insecticides ou des acaricides.

Il est également inutile de verser de l'huile sur la tique en espérant que la pellicule d'huile la privera d'oxygène et qu'elle tentera de se décrocher de la peau pour respirer.

Face à toutes ces actions, la tique ne fera rien. Elle finira par mourir, et vous devrez de toute façon la retirer, mais morte. Toutes ces manipulations sont incorrectes, car elles ne mènent pas à l'objectif principal : prévenir l'infection de votre chien.

À noter

La résistance aux tiques est décrite et activement étudiée chez divers animaux, y compris les chiens. Elle consiste en ce que le système immunitaire de l'organisme, en réponse à une piqûre de tique, commence à produire des anticorps contre les composants de la salive du parasite, et lors des attaques ultérieures de tiques, ces anticorps entraîneront soit la mort des parasites, soit leur incapacité à se nourrir correctement. Dans de tels cas, il est possible que la tique se détache avant d'être gorgée. Cependant, il ne faut pas compter sur cela dans des conditions réelles : on ne peut jamais savoir exactement quand le parasite se détachera et, surtout, s'il est infecté par une infection.

Par conséquent, dans tous les cas, une tique accrochée doit être immédiatement retirée du chien. Que ce soit en extérieur pendant une promenade ou à la maison, dès que le parasite est détecté. Heureusement, ce n'est pas très compliqué...

 

Retrait correct du parasite

Dans l'idéal, il est possible de retirer la tique avec un extracteur de tiques (tire-tique) — un dispositif spécial qui assure un retrait complet du parasite sans endommager ni comprimer son corps. Ces dispositifs peuvent avoir différentes conceptions, sont peu coûteux, simples à utiliser, très compacts, et de nombreux propriétaires de chiens les portent toujours avec eux lors des promenades.

La photo ci-dessous montre un exemple d'extracteur plat Tick Key :

Néanmoins, il arrive souvent que l'on n'ait pas cet extracteur sous la main. Cela ne signifie pas qu'il faut laisser la tique sur le chien jusqu'à l'achat de l'accessoire ; il faut s'en passer.

Voyons ensemble la procédure correcte pour retirer le parasite, avec ou sans extracteur.

Si vous avez un extracteur sous la main, vous devez :

1. Engager la fente de l'outil sous le corps du parasite. Dans ce cas, l'idosome pénètre dans une petite cavité de l'extracteur et s'y fixe ;
2. On tourne délicatement le tire-tique plusieurs fois autour de l'axe du corps de la tique (voir aussi l'article Comment retirer correctement une tique et dans quel sens la tourner). Le parasite commence à tourner avec l'appareil ;
3. Après 2 à 3 tours, le sangsue tombe généralement tout seul. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez essayer de le retirer délicatement avec l'extracteur. S'il résiste, effectuez encore plusieurs tours complets dans le même sens.

En règle générale, retirer une tique avec un extracteur ne prend que 15 à 30 secondes. Les avantages de l'utilisation d'un tel dispositif sont la garantie que la tête du parasite ne se détache pas du corps et ne reste pas dans la peau. De plus, on évite l'écrasement du corps du sangsue avec expulsion de salive dans la plaie, et il n'y a aucun contact direct entre la personne et le parasite (celui-ci est extrait uniquement avec l'outil).

Que faire si vous n'avez pas de tire-tique sous la main ?

1. Saisissez la tique sous le corps avec vos ongles, fixez-la légèrement entre les doigts, mais essayez de ne pas l'écraser ;
2. Tournez-la dans un sens, autant que la mobilité du poignet le permet sans relâcher le parasite, puis dans l'autre sens ;
3. Tirez doucement, sans à-coups, le parasite hors de la peau.

Dans la grande majorité des cas, la tique est retirée avec succès de la peau avec son gnathosome et ses pièces buccales. Il est très rare que le corps du parasite se détache de la tête, qui reste dans la peau. Elle ressemble à un petit point noir au centre de la morsure. Cette situation est beaucoup moins dangereuse qu'une tique vivante fixée dans la peau, car le gnathosome lui-même ne contient pas de glandes salivaires et ne présente plus de danger infectieux.

Néanmoins, si la tête restante n'est pas retirée, la plaie de la morsure peut commencer à suppurer. Dès que possible, retirez donc le gnathosome avec une aiguille ou une pince à épiler, comme on retire une écharde.

À noter

Retirer de la peau d'un chien une grosse tique gorgée de sang ou une tique qui vient de s'attacher, encore plate, est tout aussi facile. La différence peut résider dans le fait qu'au deuxième ou troisième jour après la fixation du parasite, un foyer d'inflammation se forme au niveau de la morsure (l'infiltrat inflammatoire est l'une des sources de nourriture du parasite), et l'extraction d'une tique fixée depuis longtemps peut être plus douloureuse que celle d'une tique récemment attachée. Il peut donc arriver que le chien se tortille, s'enfuie et ne se laisse pas retirer le parasite fixé.

En l'absence d'extracteur spécial, vous pouvez en fabriquer rapidement un vous-même avec des matériaux de récupération. Par exemple :

• Vous pouvez retirer la tique en la saisissant avec une boucle de fil que vous resserrez, puis en tordant les extrémités du fil l'une contre l'autre. À un certain moment, la torsion deviendra si serrée que la tique commencera à tourner avec le fil et, après plusieurs rotations, tombera de la peau du chien.
• Vous pouvez fabriquer un extracteur à partir d'un simple bâtonnet en bois. Pour ce faire, taillez une de ses extrémités en biseau pour obtenir une surface plate, puis creusez-y une rainure en forme de coin qui permettra de saisir le corps de la tique. Ensuite, faites tourner le parasite en utilisant le bâtonnet comme une poignée, jusqu'à ce qu'il se détache.

À noter

Une idée répandue consiste à retirer la tique en appliquant sur la peau le tube d'une seringue (dont l'extrémité a été coupée), en le pressant fermement et en tirant le piston. Le vide ainsi créé « arracherait » le parasite de la peau. Cependant, cette méthode ne fonctionne pas en réalité.

Sur la photo ci-dessous, on voit qu'après avoir tenté d'extraire la tique avec une seringue, une ecchymose est apparue sur la peau humaine, mais la tique est restée bien accrochée :

Dans le cas d'un chien, la situation est encore plus complexe car, en raison de son pelage épais, il est pratiquement impossible de presser la seringue contre la peau assez fermement pour y créer un vide.

Dans la plupart des cas, au lieu de fabriquer des tire-tiques artisanaux, il est beaucoup plus simple de retirer rapidement le parasite avec les doigts.

 

Que faire si le chien se débat

Lors du retrait d'une tique, un problème souvent sous-estimé mais parfois sérieux se pose : il est difficile de maintenir le chien pour effectuer une manipulation qui, bien que rapide, nécessite de la précision. Généralement, cela se produit en promenade, lorsque l'animal veut courir, jouer et est dans un état d'excitation. Dans ces conditions, il est déjà difficile d'attraper et d'enlever la tique délicatement avec les doigts, sans parler de la dévisser avec un tire-tique ou un fil.

À noter

Dans certains cas, un chien expérimenté sait déjà que l'extraction du parasite est une procédure désagréable et douloureuse. Par conséquent, l'animal peut se débattre de toutes ses forces.

Il n'existe pas de recommandation universelle pour calmer son animal. Certains chiens sont très obéissants et exécutent les ordres de leur maître, même lorsqu'ils sont en pleine excitation de jeu. Dans ce cas, il suffit de donner un ordre, et le chien patientera pendant que le maître retire le parasite.

Dans la plupart des cas, une bonne méthode consiste à distraire le chien avec une friandise qu'il reçoit rarement.

Si rien d'autre ne fonctionne, il est nécessaire de maintenir le chien de force – c'est une mesure forcée. Dans tous les cas, pour retirer complètement la tique, l'animal doit être fermement immobilisé, ne serait-ce que pendant quelques secondes.

 

Premières actions après le retrait du parasite

La tique extraite de la peau du chien ne doit pas être jetée immédiatement dans l'herbe – il faut d'abord la tuer. Au minimum, cela garantit qu'elle ne s'attachera pas à un autre chien ou à un humain et ne pondra pas d'œufs qui donneraient naissance à une centaine de suceurs de sang supplémentaires. Il est déconseillé de l'écraser avec les doigts ou les ongles – si la peau présente des micro-éraflures, le contenu infecté du parasite pourrait y pénétrer.

Si une tique a été trouvée sur le chien, il est fort probable qu'il y en ait d'autres (on oublie souvent ce point, en pensant que tout est fini). Il faut absolument les rechercher et, si on en trouve, les retirer. Pour cela, examinez attentivement les zones du corps de l'animal où les tiques se fixent le plus souvent :

1. Les oreilles ;
2. Les côtés du museau ;
3. Les sourcils ;
4. Le bas du cou ;
5. Les doigts des pattes (surtout les espaces entre les doigts) ;
6. L'aine ;
7. Les aisselles.

Sur les flancs du corps du chien, les tiques se fixent rarement. Souvent, on peut trouver des centaines de tiques de différents âges dans les oreilles des chiens errants, alors qu'il n'y en a aucune sur les flancs.

Si d'autres tiques sont trouvées sur le chien, retirez-les immédiatement de la même manière que la première. Par la suite, ces zones doivent être vérifiées régulièrement, idéalement après chaque promenade.

Si le chien a un très grand nombre de parasites (près d'une centaine), il est préférable de l'emmener immédiatement chez le vétérinaire. Celui-ci lui fera une injection antidouleur et pourra débarrasser l'animal des tiques le plus rapidement possible et avec le minimum d'inconfort.

 

Traitement du site de la morsure

Dans la plupart des cas, il n'est pas nécessaire de traiter spécialement les sites de morsure de tiques chez le chien. Si le parasite a été retiré à l'extérieur et que le chien continue de jouer, il oublie presque immédiatement l'incident, même si la petite plaie (voire la bosse) due à la morsure peut démanger.

Parfois, votre animal peut essayer de lécher la plaie ou de la gratter avec sa patte. Si vous constatez que le site de la morsure le gêne, vous pouvez appliquer une pommade apaisante. Des produits comme Traumex, Beaphar Baume protecteur pour coussinets de chiens (peut être appliqué sur toute partie du corps), Trauma-Gel, Irouksovétine, Lévomékol et d'autres conviennent. Dans la plupart des cas, après une seule application de pommade, la bosse restant sur le site de la morsure ne gêne plus votre chien et se résorbe rapidement.

Dans de rares cas, la plaie au site de la morsure de tique peut s'enflammer fortement et suppurer. Dans une telle situation, n'essayez pas de l'ouvrir vous-même à la maison, et ne la négligez pas en espérant qu'elle se résorbera d'elle-même. En cas d'abcès évident, il est préférable de montrer votre chien à un vétérinaire.

 

Faut-il apporter la tique pour analyse ?

Il n'est pas nécessaire d'apporter la tique retirée du chien pour analyse. Cette pratique est pertinente dans les situations où la tique est retirée d'un humain et où il existe un risque d'infection par l'encéphalite à tiques ou la borréliose. Dans des laboratoires spécialisés, l'agent infectieux peut être détecté dans le corps de la tique, ou son absence peut être confirmée.

Les agents des infections les plus dangereuses pour les chiens (la piroplasmose, par exemple) ne sont pas détectés dans les laboratoires. Théoriquement, c'est possible, mais en pratique, en raison du manque de besoin et de demande, les laboratoires ne disposent pas de l'outillage approprié, en premier lieu des marqueurs spécifiques aux babésies (agents de la piroplasmose). Les chiens ne contractent pas l'encéphalite à tiques.

Il arrive parfois qu'un propriétaire de chien inexpérimenté et effrayé se voie proposer, lors d'une consultation dans une clinique vétérinaire, de faire analyser le sang de son chien récemment mordu par une tique pour détecter la piroplasmose. C'est une démarche purement commerciale, bénéfique uniquement pour la clinique elle-même.

Dans les premiers jours suivant la morsure de tique, même si le chien est infecté par la piroplasmose, il est impossible de détecter les babésies dans son sang périphérique. Par conséquent, l'analyse montrera de toute façon un résultat négatif. Dans de nombreuses cliniques proposant ce service, on omet modestement de le mentionner, et le propriétaire paniqué n'y pense même pas. Par ailleurs, le prix de ce service peut parfois dépasser 15 €.

À noter

L'infection par la piroplasmose peut être diagnostiquée par une analyse de sang environ 10 à 15 jours après la morsure de la tique. La période d'incubation de la maladie dure à peu près le même temps. C'est-à-dire que le moment où il est pertinent de faire l'analyse coïncide approximativement avec le moment où les premiers symptômes de la maladie devraient apparaître. Pour cette raison, l'analyse peut n'être nécessaire qu'en cas de suspicion d'une piroplasmose déjà développée.

 

Que faire si la tête du parasite est restée dans la peau du chien ?

Le gnathosome de la tique (plus communément appelé « tête ») reste très rarement dans la peau du chien. Cela est dû au fait que la plupart des tiques qui parasitent les chiens en Russie ne créent pas de fourreau cimenté dans la peau lors de la morsure, et également au fait que la force d'adhérence des pièces buccales du parasite à la peau est inférieure à la force de jonction entre le gnathosome et l'idiosome.

En termes simples, pour arracher le corps de la tique de sa tête, il faut s'y prendre avec soin. Néanmoins, il arrive parfois que les gens y parviennent.

En règle générale, la tête détachée est bien visible dans la peau du chien. Elle est de couleur noire et ressemble à une « épine » qui sort de la plaie. Parfois, dans le pelage épais du chien, on peut ne pas la remarquer, mais généralement, après avoir retiré la tique, le propriétaire du chien examine les sites de morsure et la découvre.

On peut tenter de retirer ce gnathosome soit avec une aiguille, soit avec une pince à épiler de manucure. Cela se fait de la même manière que l'on retire une écharde, et cela réussit presque toujours. Des difficultés peuvent survenir uniquement en raison de l'agitation du chien (les manipulations avec l'aiguille peuvent être douloureuses).

Si le propriétaire ne parvient pas à retirer lui-même les restes de la tique de la plaie, et plus encore si un abcès commence à se former autour d'eux, il faut emmener le chien chez le vétérinaire. Celui-ci pourra extraire les fragments du parasite de la peau et traiter correctement la plaie pour arrêter la suppuration. Cette procédure est relativement peu coûteuse.

 

Conduite à adopter par la suite

La probabilité que le chien contracte la piroplasmose ou une autre infection dangereuse (ehrlichiose, fièvre pourprée) est faible. Il n'existe pas de données précises sur la fréquence d'infection des chiens mordus, car il est impossible de suivre le nombre total de morsures de tiques, mais il est certain que les morsures uniques et accidentelles sont peu dangereuses. Les chiens sur le corps desquels plusieurs tiques se trouvent pendant une longue période sont exposés à un risque plus élevé.

À noter

Aujourd'hui, la proportion de chiens ayant souffert de piroplasmose au moins une fois dans leur vie augmente d'année en année, et la maladie elle-même « migre » des habitats naturels vers les zones urbaines. Si au milieu du siècle dernier, la piroplasmose était appelée « maladie des bois » et touchait principalement les chiens de chasse, aujourd'hui la majorité des animaux infectés sont des animaux de compagnie qui contractent la maladie en ville, y compris dans les parcs et les cours.

Quoi qu'il en soit, après avoir retiré la tique du chien, vous devez surveiller attentivement son état pendant au moins 2 à 3 semaines. La période d'incubation de la piroplasmose dure de 4 à 10 jours, parfois jusqu'à 15. Si aucun signe de la maladie n'apparaît chez le chien dans les trois semaines, il est très probable que la maladie ne se manifestera pas.

Si les premiers signes de malaise apparaissent, vous devez emmener le chien chez le vétérinaire le plus rapidement possible. En effet, la piroplasmose se développe souvent rapidement, car en plus de détruire directement les globules rouges, les piroplasmes libèrent des toxines puissantes qui entraînent une intoxication de l'organisme et compliquent l'évolution de la maladie. Pour cette raison, le chien peut mourir dans les 3 à 4 jours suivant l'apparition des premiers symptômes s'il ne reçoit pas un traitement approprié.

Les signes de la maladie eux-mêmes sont typiques des maladies infectieuses :

• Température corporelle élevée de l'animal (jusqu'à 41-42 °C) ;
• Essoufflement ;
• Pouls rapide ;
• Léthargie, faiblesse, réticence à se déplacer ;
• Perte d'appétit ;
• Yeux enfoncés ;
• La muqueuse de la bouche et des yeux prend une teinte jaunâtre ;
• L'urine devient brune (souvent vers la fin de la maladie) ;
• Faiblesse des membres postérieurs ;
• Diarrhée et vomissements, parfois avec du sang ;
• Selles de couleur jaune ou verte.

Parfois, aucun de ces symptômes ne se développe et l'animal devient simplement moins actif. Un propriétaire inattentif peut même ne pas remarquer les changements de comportement de son animal, ce qui retarde la visite chez le vétérinaire.

Dans tous les cas, si, dans les 2 à 3 semaines suivant une morsure de tique, vous observez un quelconque changement dans le comportement de votre chien, vous devez emmener l'animal chez le vétérinaire. Il pourra diagnostiquer la maladie si elle débute et commencer le traitement à temps.

D'un autre côté, il est strictement interdit de commencer un traitement contre la piroplasmose avant son diagnostic et en l'absence de symptômes. Les médicaments contre cette maladie sont assez toxiques et difficiles à supporter pour le chien, et leur utilisation « à titre préventif » peut entraîner une résistance de l'agent pathogène à ce médicament spécifique.

Par conséquent, tout ce que le propriétaire d'un chien doit faire après une morsure de tique est de surveiller l'état de son animal pendant 3 semaines. Si, pendant cette période, la tique mord le chien à nouveau, le compte à rebours des trois semaines recommence. Dès l'apparition des premiers signes de malaise, vous devez emmener d'urgence le chien chez le vétérinaire.

 

Comment protéger votre chien des piqûres répétées

Il est absolument impossible de protéger complètement un chien contre les piqûres répétées de tiques. Cependant, dans une certaine mesure, des produits répulsifs spéciaux aident à prévenir l'attaque et la fixation de la tique :

1. Sprays, avec lesquels on vaporise le pelage du chien avant la promenade ;
2. Gouttes spéciales à appliquer sur le garrot, dont la substance active s'accumule dans la graisse sous-cutanée et l'épiderme. Lorsqu'une tique tente de mordre, elle est soit repoussée, soit empoisonnée par ce produit. Ces traitements ont une durée d'action limitée et doivent être utilisés strictement selon les instructions, avec un dosage précis en fonction du poids de l'animal. Des cas d'intoxication, voire de décès de chiots et de petits chiens, ont été signalés suite à une utilisation incorrecte de ces gouttes.
3. Colliers, dont le principe d'action est similaire à celui des gouttes.

Tous ces produits ne sont pas sans danger, bien que les cas d'intoxication grave soient relativement peu nombreux. Leur avantage important est qu'ils repoussent non seulement les tiques, mais aussi les puces.

Il n'existe pas de vaccin fiable contre la piroplasmose. Les produits disponibles sur le marché (par exemple, Pirodog) offrent une protection relativement faible et ne garantissent pas que le chien ne tombera pas malade s'il est mordu par une tique infectée. De plus, la durée d'action des vaccins est limitée à 1 ou 2 mois, et le chien doit être vacciné à nouveau chaque saison.

Que vous utilisiez ou non des produits de protection, pendant la saison d'activité des tiques (de fin avril à début septembre), il est impératif d'inspecter votre chien après chaque promenade et de retirer immédiatement tout parasite. Moins la tique est restée accrochée, plus les chances d'éviter une infection sont élevées. Considérez donc cette inspection et le retrait des tiques comme une simple routine hygiénique : ne paniquez pas en trouvant un parasite, mais ne le laissez pas non plus s'attarder. En suivant ces mesures, votre chien ne contractera probablement pas la piroplasmose.

 

Exemple de retrait rapide d'une tique sur un chien à l'aide d'un simple tire-tique artisanal

 

Voici un exemple de retrait d'une tique sur un chien qui semble réussi, mais qui comporte au moins 3 erreurs grossières dans l'extraction du parasite