Si votre chien est mordu par une tique (ou régulièrement mordu par des tiques), il est important de surveiller attentivement et de reconnaître à temps les symptômes des maladies que votre animal peut contracter à cause du parasite. Une morsure de tique peut en effet représenter un grand danger pour votre chien et, dans certains cas, entraîner de graves conséquences.
Certaines infections transmises par les tiques se développent si rapidement que, dès l'apparition des premiers symptômes, le temps compte littéralement en heures : si vous parvenez à amener votre animal chez le vétérinaire pendant ce laps de temps, la vie de votre chien pourra être sauvée. Si vous n'y parvenez pas, hélas…
À noter
C'est pourquoi, d'ailleurs, il est totalement irresponsable de compter sur un traitement à domicile pour votre chien après l'apparition de symptômes évidents d'infection par une tique. Ces maladies ne se traitent pas à la maison, et leur thérapie n'est possible qu'avec l'utilisation de moyens spécialisés. Ce n'est qu'ainsi que l'on pourra éviter des conséquences graves pour votre animal.
La situation est encore compliquée par le fait que votre chien peut contracter une maladie dangereuse suite à une morsure de tique n'importe où : dans un parc urbain, sur une pelouse dans la cour d'une maison privée, dans un champ lors d'une chasse, en forêt. Même la région où la morsure a eu lieu n'a pas d'importance : les infections les plus dangereuses transmises par les tiques sont répandues partout et n'ont pas le même foyer géographique que, par exemple, l'encéphalite à tiques chez l'homme.
Le parasite lui-même passe souvent inaperçu, en particulier chez les animaux à fourrure longue et épaisse. Cela signifie que vous devez bien connaître les signes des maladies qui se développent après les morsures de tiques et réagir correctement, même si le parasite n'a pas été retiré de l'animal (il a pu se gorger de sang et se détacher sans être remarqué).
Examinons quelles maladies un chien peut contracter à cause d'une tique, quels symptômes signalent le développement des pathologies correspondantes et ce que le propriétaire de l'animal peut faire en cas de maladie...
Quelles maladies peuvent menacer un chien en cas de morsure de tique
L'infection transmise par les tiques la plus courante et la plus dangereuse pour les chiens est probablement la piroplasmose. Elle est causée par les babésies, des parasites sanguins protozoaires, et est également appelée babésiose. Elle est mortellement dangereuse pour les chiens de tous âges, mais les chiots et les jeunes animaux sont les plus gravement touchés et présentent le plus grand risque de décès.
Selon la vitesse d'apparition des symptômes et la nature de son évolution, la piroplasmose est classée en plusieurs formes : chronique, aiguë et suraiguë.
La première entraîne un affaiblissement durable de la santé du chien, parfois le développement de conséquences irréversibles de la maladie et une réduction de l'espérance de vie. La forme aiguë de la piroplasmose, sans traitement (ou avec un traitement inapproprié), se termine généralement par la mort de l'animal 5 à 7 jours après l'apparition des premiers symptômes, mais avec une thérapie correcte, elle peut être guérie sans séquelles.
La forme suraiguë se manifeste généralement par la mort du chien sans développement de symptômes préalables ; les piroplasmes ne sont découverts qu'à l'autopsie dans le sang de l'animal.
À noter
La piroplasmose sous forme suraiguë est extrêmement rare chez les chiens domestiques. Cette forme est plus souvent observée chez les renards.
La piroplasmose étend constamment son aire de répartition et est aujourd'hui diagnostiquée dans toute l'Eurasie et l'Amérique du Nord. Si jusqu'aux années 1970-1980, il s'agissait principalement d'une maladie « professionnelle » des chiens de chasse, qui la contractaient par des tiques dans leurs biotopes naturels, au cours des dernières décennies, la piroplasmose a activement pénétré, avec les tiques, dans les villes. Aujourd'hui, les chiens sont souvent infectés dans les cours, les parcs et les jardins publics.
C'est intéressant
La piroplasmose est une maladie typiquement canine. Ses principaux vecteurs sont les chiens domestiques, mais dans la nature, d'autres canidés en souffrent également : renards, loups, chacals, chiens viverrins. Les chats attrapent très rarement la piroplasmose. Les bovins sont très sensibles à la piroplasmose, mais les scientifiques ne s'accordent toujours pas sur la question de savoir si la maladie chez les chiens et les bovins est causée par le même agent pathogène ou si les espèces de Babesia spécialisées sur différents hôtes diffèrent. Les humains ne contractent pas la piroplasmose.
Une autre maladie courante chez les chiens, transmise précisément par les tiques, est la borréliose de Lyme. Elle affecte également les humains, mais il est impossible de la contracter directement à partir d’un chien malade : seul un tique porteuse de la borréliose peut transmettre l’agent pathogène.
Dans la borréliose, pratiquement tous les tissus du corps peuvent être touchés, du cerveau aux articulations. Ainsi, sous forme chronique ou aiguë, la borréliose peut se manifester par des symptômes très variés. La maladie est mortelle pour les chiens, mais relativement facile à traiter si elle est diagnostiquée à temps et si les médicaments sont correctement choisis.
Parmi les autres infections transmises par les tiques dangereuses pour les chiens, on peut citer :
- La fièvre pourprée est une maladie également dangereuse pour les humains et les animaux. Rare en Eurasie, elle est plus caractéristique du continent nord-américain (on l'appelle aussi fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses). Elle présente un faible risque épidémiologique car la transmission de l'agent pathogène ne se produit que plusieurs heures après la fixation de la tique. Généralement, celle-ci est déjà détectée et retirée avant. Les cas de décès d'animaux ou d'humains dus à la fièvre pourprée sont rares et surviennent en l'absence de diagnostic et de traitement, ou lorsque la maladie est détectée trop tard ;
- L'hépatozoonose est une maladie causée par le protozoaire Hepatozoon canis et transmise principalement par l'ingestion de tiques. En raison de l'absence de symptômes spécifiques, l'hépatozoonose est souvent confondue avec d'autres maladies, ce qui retarde le traitement approprié. La maladie entraîne relativement rarement la mort ; les conséquences graves de l'infection se développent généralement en cas de forte baisse de l'immunité de l'animal ou lors du développement simultané d'une autre maladie ;
- L'ehrlichiose granulocytaire, connue principalement aux États-Unis. En dehors du continent nord-américain, des cas ont été signalés dans les pays d'Europe du Nord. Elle est également dangereuse pour les chiens, les humains et les bovins (chevaux, vaches, chèvres). Néanmoins, aucun décès dû à l'ehrlichiose n'a été rapporté chez les chiens ou les humains ;
- La bartonellose est une maladie spécifique des chats, relativement rarement transmise aux chiens et capable, à un stade avancé, d'entraîner la mort de l'animal. La maladie est répandue dans les tropiques ; en Eurasie, seuls des cas isolés ont été signalés.
À noter
Quant à l'encéphalite à tiques, les chiens n'en souffrent pas. Néanmoins, la piroplasmose est pour eux à peu près aussi dangereuse que l'encéphalite l'est pour les humains, et les tiques des mêmes espèces (à quelques exceptions près) transmettent les agents responsables de ces maladies.
Sur la photo ci-dessous — la tique du chien (Ixodes ricinus), le vecteur le plus répandu de l’encéphalite à tiques et de la piroplasmose en Europe et dans la partie européenne de la Russie :
En raison du chevauchement partiel des aires de répartition des infections transmises par les tiques (par exemple, la piroplasmose et la borréliose se rencontrent dans les mêmes régions), il est souvent difficile de déterminer de quelle maladie exacte le chien est atteint. L'incertitude est aggravée par le fait que les premiers symptômes des infections transmises par les tiques sont souvent similaires.
Premiers symptômes auxquels il faut prêter une attention particulière
Toutes les maladies canines causées par des infections transmises par les tiques se manifestent, après la période d'incubation, par des symptômes généraux non spécifiques. Ceux-ci comprennent :
- Une température corporelle élevée chez l'animal — supérieure à 40°C (la norme étant 39°C), un nez sec, des signes évidents de fièvre ;
- Léthargie, réticence de l'animal à se déplacer ou à se promener ;
- Démarche chancelante et instable ;
- Respiration difficile, essoufflement.
Pour la piroplasmose, le dernier symptôme — la respiration difficile — est plus pertinent que pour les autres maladies. En effet, dans cette maladie, les globules rouges qui transportent l'oxygène sont détruits. Les tissus de l'organisme de l'animal commencent à souffrir d'hypoxie, et le chien doit respirer plus souvent et plus profondément pour obtenir plus d'oxygène à chaque inspiration.
Néanmoins, en cas de fièvre dans d'autres maladies, la respiration de l'animal devient également plus profonde et plus lourde que d'habitude.
À noter
Il est intéressant de noter que les chiens dotés d'un système immunitaire plus résistant, ou ayant déjà souffert de piroplasmose auparavant, la supportent sous une forme plus légère avec un ensemble de symptômes différents. Leur température peut ne pas augmenter, mais ils perdent l'appétit et deviennent moins actifs.
Souvent, mais pas toujours, d'autres symptômes peuvent se développer dans la piroplasmose :
- Faiblesse évidente des pattes arrière — le chien s'accroupit dessus en essayant de marcher ;
- Diarrhée avec des caillots de sang ;
- Vomissements, également avec du sang ;
- Muqueuses pâles de la cavité buccale.
Un signe caractéristique de la piroplasmose est la couleur foncée de l'urine (également appelée couleur de « lavasse de viande » – brun, semblable à la couleur du thé fort). Cependant, elle n'apparaît pas immédiatement à la fin de la période d'incubation, mais 2 à 3 jours après le début de la maladie, lorsque le chien est généralement déjà emmené chez le vétérinaire et que celui-ci parvient à diagnostiquer la maladie.
Chez les chiens atteints de borréliose, comme chez les humains, un érythème migrant annulaire apparaît — une rougeur annulaire autour de la morsure, qui augmente progressivement de taille et « s'étend » sur les côtés.
La fièvre boutonneuse et l'hépatozoonose se manifestent rarement par des symptômes spécifiques qui ne sont pas observés dans d'autres maladies. Elles entraînent simplement une détérioration de l'état du chien, qui devient apathique, a de la fièvre et perd l'appétit. En raison de cette similitude des symptômes, le diagnostic d'urgence de ces maladies est difficile, et l'établissement d'un diagnostic précis nécessite au moins une analyse du sang périphérique.
Il est impossible de déterminer, par l'aspect de la tique ou de la morsure, si le chien a été infecté (sauf en cas d'apparition d'un érythème migrant sur la peau, ce qui permet de suspecter une borréliose).
Il est également impossible de le faire à l'aide d'analyses effectuées dans les premiers jours, avant l'atteinte massive des tissus et cellules cibles par l'agent pathogène. Tout ce que le maître doit faire est de surveiller attentivement l'état de son animal et de prêter attention à tout changement dans son comportement.
Certains vétérinaires recommandent de prendre la température du chien chaque jour après la morsure de tique pendant la période d'incubation. D'autres estiment que cette mesure est superflue, car une augmentation de la température modifie le comportement de l'animal de manière correspondante (et assez visiblement).
Période d'incubation des infections transmises par les tiques chez le chien
Pour les principales infections transmises par les tiques chez le chien, les premiers symptômes apparaissent en moyenne 1 à 2 semaines après l'infection. Dans la piroplasmose, la période d'incubation dure généralement de 10 à 18 jours, dans l'ehrlichiose de 8 à 12, et dans l'hépatozoonose de 10 à 14.
Parallèlement, la durée de la période d'incubation dépend du nombre d'agents infectieux transmis au chien lors de la morsure, du poids de l'animal et de son état physique général, y compris l'état de son système immunitaire.
À noter
Par exemple, la période d'incubation de la piroplasmose chez les petits chiens de compagnie de races décoratives — Pékinois, Yorkshire Terrier, Teckels nains — peut durer 4 à 5 jours, tandis que chez les grands bergers, les premiers signes de la maladie peuvent apparaître jusqu'à 20 jours après la morsure.
En tout cas, les symptômes d'une infection transmise par les tiques ne se développent pas immédiatement. La morsure d'une tique en elle-même n'entraîne pas immédiatement une détérioration de l'état de l'animal. Si, par exemple, le chien mordu vomit une heure ou deux après la découverte du parasite, cela n'est dans la plupart des cas pas lié à la morsure elle-même.
Il faut également tenir compte du fait qu'une tique infectée peut mordre un animal sans que le propriétaire ne s'en aperçoive. Ainsi, les petites nymphes sont peu visibles dans le pelage épais des mêmes Yorks, Pékinois, et encore plus des Bergers du Caucase ou des Labradors. Et il est pratiquement impossible de comprendre, par un quelconque comportement, que le chien a attrapé une tique – le parasite mord sans douleur et ne dérange pas sa victime. Par conséquent, après la morsure, le chien peut développer une maladie qui sera une totale surprise pour le maître – il n'a pas vu la tique et ne s'attend pas à ce que son animal puisse être infecté.
Par exemple, sur la photo ci-dessous, on voit une petite nymphe de tique qu'il ne serait pas si facile de repérer dans un pelage épais, mais qui peut aussi être porteuse d'infections :
Cela signifie que pendant la saison d’activité des tiques (en Russie, au Kazakhstan et dans les pays européens — d’avril à octobre), il convient de surveiller attentivement l’état de vos animaux de compagnie, et dès l’apparition des premiers symptômes d’une infection transmise par les tiques, de prendre immédiatement des mesures. La rapidité et la justesse de la réaction du propriétaire du chien face aux signes de la maladie déterminent parfois si l’animal survivra ou non.
Premiers soins à l'animal
Si une tique est découverte sur un chien, il faut la retirer le plus rapidement possible. Les agents pathogènes sont transmis à l’animal par la salive du parasite, que la tique libère par portions avec de longs intervalles — jusqu’à plusieurs heures entre les actes de succion du sang. Plus le parasite est retiré rapidement, moins il injecte de salive dans la plaie et plus le risque d’infection est faible.
Insistons encore une fois sur les priorités : la rapidité du retrait de la tique est plus importante que la correction et la technicité de ce processus. Il vaut mieux arracher la tique avec les doigts immédiatement après l'avoir découverte, que de promener le chien pendant une demi-heure jusqu'à la maison, d'y fabriquer un tire-tique de fortune et de passer encore dix minutes à le dévisser délicatement. Même s'il arrive que le rostre du parasite reste dans la plaie – ce n'est pas si grave, il pourra être retiré plus tard, de retour à la maison.
À noter
Pour être juste, il convient de noter que lors d'un simple retrait de la tique de la peau du chien, ses mandibules restent extrêmement rarement dans la plaie. L'espèce de tique la plus répandue et la plus nombreuse qui pique les canidés en Europe et dans la partie européenne de la Russie – la tique du chien – ne forme pas de fourreau cimentant dans la plaie lors de la morsure, de sorte que son gnathosoma est faiblement fixé dans la peau et se retire facilement de la plaie.
Si vous disposez d’un dispositif spécial pour retirer les tiques, il faut dévisser délicatement le parasite. Si vous n’avez pas d’outil, essayez de le dévisser avec les doigts (sans appuyer sur son corps). Vous pouvez tourner dans le sens horaire ou antihoraire.
Sur la photo ci-dessous, on voit clairement qu'une grosse tique gorgée de sang peut tout à fait être attrapée avec les doigts si les ongles sont suffisamment longs :
Après avoir retiré le parasite, examinez-le attentivement : si les mandibules, en forme de petite aiguille, dépassent de la tête – tout va bien et aucune partie du parasite n'est restée dans la peau du chien. Si la tête de la tique n'est pas visible – cela signifie qu'elle est restée dans la plaie. Il faut essayer de la retirer avec une aiguille, une pince à manucure ou même un cure-dent, de la même manière que l'on retire une écharde ordinaire.
Ensuite, il est utile d'examiner le chien et d'essayer de trouver d'autres tiques sur lui. S'il en a attrapé une, cela signifie que ces parasites sont présents là où il a couru et il a pu en attraper plusieurs autres. Il faut examiner particulièrement attentivement les oreilles, le cou, le museau, les aisselles, l'aine et les espaces entre les doigts. Si d'autres tiques sont trouvées, elles sont également retirées.
En règle générale, le chien ne fait pas attention à la plaie de la morsure. Parfois, l'animal gratte la plaie à cause des démangeaisons (la bosse peut gratter). Dans ce cas, il est utile de traiter la trace de la morsure de tique avec une pommade anesthésiante – Trauma-gel, Lévomécol, Traumex, Iruksovetin, etc.
Si, plus tard, un abcès, une inflammation, un ulcère suintant ou une dermatite apparaît à l'endroit de la morsure, il faut montrer le chien à un vétérinaire.
En même temps, il ne faut pas s'agiter excessivement et faire des actions inutiles. Il n'est pas nécessaire d'emmener le chien en clinique vétérinaire pour un traitement immédiatement après une morsure de tique. Il n'est pas non plus nécessaire de porter la tique à analyser, car les laboratoires n'effectuent pas d'analyse du parasite pour la piroplasmose. Enfin, il ne faut pas donner préventivement des médicaments contre la piroplasmose à l'animal. Ces médicaments sont très toxiques, et il est interdit de les utiliser comme mesure préventive en l'absence de signes de développement de la maladie.
Les premiers soins mentionnés ci-dessus sont tout à fait suffisants. Après le retrait de la tique, une intervention supplémentaire n'est nécessaire qu'en cas d'apparition de symptômes de la maladie. Les démarches que le propriétaire de l'animal doit alors entreprendre sont relativement simples.
Que faire en cas d'apparition des symptômes de la maladie ?
Si, pendant la saison d'activité des tiques, et surtout dans les délais standard de la période d'incubation après la morsure du parasite, votre chien présente des symptômes de la maladie, il faut l'emmener le plus rapidement possible chez un vétérinaire. Seul un spécialiste pourra alors diagnostiquer la maladie, choisir la stratégie thérapeutique et les médicaments nécessaires, puis administrer un traitement avec une efficacité maximale.
Si le trajet jusqu'au vétérinaire dure plus de 5 heures, il est conseillé de téléphoner au médecin avant le départ pour savoir ce qu'il est préférable de faire immédiatement. Selon les symptômes, il peut être utile d'administrer au chien des traitements symptomatiques pour soulager un peu son état.
À noter
Dans des cas exceptionnels, l'administration ponctuelle de médicaments contre la piroplasmose est autorisée s'il est impossible de consulter un vétérinaire pour une raison ou une autre. Par exemple, si les signes de la maladie apparaissent chez un chien vivant dans une région isolée, ou si les circonstances ne permettent pas d'emmener l'animal à la clinique. Dans ce cas, il faut contacter le vétérinaire par téléphone et obtenir ses instructions sur les médicaments et les doses à administrer à l'animal. En général, il s'agit d'un des principaux médicaments antibabésiens : le Bérénil, l'Azidine, le Vériben, ou leurs analogues.
Il convient de noter que dans les régions sans clinique vétérinaire, il est généralement impossible d'acheter rapidement ces médicaments. Il est donc important de s'en procurer à l'avance.
Diagnostic et traitement de la piroplasmose en clinique
Dans le cas idéal, après l'apparition des symptômes de la piroplasmose, le chien est emmené à la clinique où le vétérinaire prélève un échantillon de sang pour analyse. Les babésies sont détectées au microscope dans le sang, ce qui permet au médecin de poser le diagnostic approprié.
Sur la photo ci-dessous, prise au microscope, on distingue clairement les babésies dans les cellules sanguines :
En général, le sang est prélevé de l'oreille, car la présence de babésies est plus facile à détecter dans le sang périphérique. L'analyse du sang veineux pour la piroplasmose est peu informative. La procédure de prélèvement sanguin est quelque peu douloureuse, mais dans la plupart des cas, les chiens la supportent bien en raison de leur apathie et de leur faiblesse générales.
Immédiatement après la détection de babésies dans le sang, on administre au chien un médicament étiologique qui permet de détruire rapidement ces parasites. Tous les traitements contre la piroplasmose sont administrés en quantités correspondant au poids de l'animal. Ils sont très toxiques, provoquent souvent des effets secondaires graves, et par conséquent, un surdosage est inadmissible. C'est en partie pourquoi il est fortement déconseillé de les utiliser à quiconque autre qu'un vétérinaire professionnel.
En complément, le vétérinaire peut administrer au chien des traitements symptomatiques — anti-inflammatoires, stimulants respiratoires, diurétiques (pour la détoxication de l'organisme) et autres. Ils soulagent l'état de l'animal, atténuent les symptômes et accélèrent la guérison. Dans certains cas, on pose une perfusion aux chiens très affaiblis pour apporter des nutriments à l'organisme.
Le traitement est effectué à la clinique jusqu'à l'apparition d'améliorations nettes de l'état de l'animal. Lorsque l'état se normalise, les propriétaires ramènent leur animal à la maison et continuent à administrer les médicaments prescrits par le vétérinaire jusqu'à la fin du traitement. Le vétérinaire recommande également une alimentation adaptée pendant cette période de rééducation, en tenant compte des particularités individuelles du chien.
Si l'on ne traite pas le chien, au 5e-7e jour de la maladie sous forme aiguë, la température de l'animal descend en dessous de la normale physiologique, une paralysie des membres postérieurs survient, puis la mort. Sous forme chronique, la piroplasmose peut aboutir à une guérison complète dans des délais variables — de 3 à 12 semaines.
Traitement d'autres maladies
D'autres infections transmises par les tiques sont également diagnostiquées par analyse sanguine. On y trouve soit des parasites spécifiques (par exemple, dans l'ehrlichiose), soit on détecte des modifications de la composition sanguine caractéristiques de l'hépatozoonose ou de la fièvre pourprée.
La borréliose et l'ehrlichiose sont traitées avec des antibiotiques de la famille des tétracyclines, relativement simples et accessibles — la tétracycline ou la doxycycline ; la borréliose est également traitée avec succès par des pénicillines (amoxicilline, ampicilline) et des céphalosporines (ceftriaxone, céfotaxime).
Habituellement, dès le lendemain de la première administration du médicament, une amélioration notable de l'état du chien se produit, la température revient à la normale, et après 2-3 jours, l'animal est pratiquement complètement guéri.
L'hépatozoonose est plus difficile à traiter. On considère qu'aucun traitement moderne ne permet d'éliminer complètement l'agent pathogène de l'organisme. Dans une certaine mesure, des antibiotiques, utilisés en association avec des anti-inflammatoires, peuvent soulager l'état de l'animal. Néanmoins, même avec un traitement correct, une rechute peut survenir 2 à 3 mois après la première poussée, nécessitant un nouveau traitement. En général, un chien atteint d'hépatozoonose peut vivre jusqu'à un an avec un traitement approprié, mais il est difficile d'obtenir une guérison complète.
Comment réduire le risque d'infection de votre chien après une morsure de tique
Malgré la dangerosité et la large propagation de la piroplasmose et de la borréliose, il n'existe aucun moyen de prévention spécifique contre ces maladies. Les vaccins contre la piroplasmose (par exemple, Pyrostop, Pirodog) sont peu efficaces, assez chers et, dans une certaine mesure, dangereux pour les chiens. C'est pourquoi leur utilité est remise en question par de nombreux vétérinaires, et ils sont surtout recommandés par les fabricants et les vendeurs de ces vaccins.
Les mesures de prévention non spécifiques sont plus accessibles et plus sûres, mais elles n'offrent pas non plus une protection absolument fiable pour l'animal. Ces moyens et méthodes comprennent :
- Les pipettes antiparasitaires contre les tiques et les puces. Un chien correctement et régulièrement traité avec ces pipettes n'est pas mordu par les parasites ;
- Les colliers et sprays répulsifs. Les premiers sont placés autour du cou du chien, les seconds sont pulvérisés sur son pelage juste avant de sortir ;
- Des inspections minutieuses du chien après les promenades pendant la saison d'activité des tiques, un brossage et un retrait rapide des parasites trouvés ;
- Changer le lieu de promenade du chien après avoir trouvé des tiques sur lui.
Les diverses combinaisons et vêtements pour chiens ne protègent pratiquement pas des morsures de tiques.
En conclusion, il convient de souligner à nouveau que pendant la période d'activité des tiques, le propriétaire du chien doit être très attentif à son état, même si aucune tique n'a jamais été trouvée sur l'animal. En cas de détection précoce des symptômes d'infections transmises par les tiques et de réaction appropriée, il est possible, dans la plupart des cas, de guérir complètement l'animal sans conséquences graves pour sa santé.
Si vous avez une expérience personnelle du traitement d'un chien après une morsure de tique, n'hésitez pas à partager l'information en laissant votre commentaire en bas de cette page.
Ce qu'il est important que le propriétaire d'un chien sache sur la piroplasmose
Vidéo utile : que faire si un chien est mordu par une tique
